玄德摇头：此二人皆当世枭雄，稍露端倪便会洞察我等用心。
益州乃天府之国，谁人不觊觎？
进可图中原，退可守险隘，实乃立国之基。
若走漏风声，刘焉必严防死守。
公佑与元龙俱是眉头紧锁，默然不语。
良久，公佑忽道：不若顺势而为。
可密令宪合在青州佯作战败。
光明正大弃守青州。
如此师出有名，投奔刘焉亦在情理之中。
堂堂正正弃城？
元龙迟疑道：此举妥当否？
林辰势大难挡，若再主动示弱，岂非...
话至此处，其意已明。
公佑目中寒光一闪，沉声道：成大事者不拘小节！
非是我等故意纵敌，实在是力有不逮。
非要将我军拼得山穷水尽不可？
元龙兄端方君子，但形势危急当用非常手段。
此刻绝非行险之时。
刘备眼神陡然转冷：前番白沟之战，曹操不也临阵脱逃以求自保？
我等如今所为，不过殊途同归。
公佑之言甚合吾意。
太史慈亦颔首附和，唯余陈登默然不语。见众人再无异议，刘备遥望益州沉声道：既无异议，便即刻行动。
公佑先行入蜀，暗中联络可用之才。
切记隐匿行踪，不可暴露身份。
孙乾肃然抱拳：
必不负所托！
................
宛城。
鏖战方歇。
曹仁、夏侯渊、许褚三人怒视城头文聘，若眼神能化作利箭，此刻文聘早已体无完肤。
鸣金声起，纵使心有不甘，三将也只能收兵回营。
中军帐内。
曹操端坐主位。
戏志才与荀攸分立两侧，曹仁等三人单膝跪地请罪。
末将攻城不利，请丞相责罚。
曹操凝望宛城方向，目光晦暗不明。
半月苦战，竟奈何不得无林辰坐镇的宛城。
说出去当真贻笑大方。
这声叹息令帐下诸将面红耳赤。
末将愿领军法！
曹操挥袖示意：“免礼吧！”
“孤知晓尔等已尽力，都起来！”
曹仁、夏侯渊、许褚相视一眼，心知再跪地请罪反倒显得矫情。
此事曹操断不会责罚他们，众人便起身退至两侧，面有愧色。
曹操轻叹：“志才、公达，可有破敌良策？”
“若再拖延，只怕林辰那头已见分晓，我军却仍困于城下。”
“届时十五万大军岂不沦为笑柄？”
戏志才在帐中踱步良久，道：“文聘守城确有章法，若能诱其出城 ** ，必可破之。”
“可惜屡次激将皆未奏效。”
荀攸附和：“确是如此。”
“此人沉稳持重，如顽石般难以撼动。”
“眼下唯强攻一途。”
许褚怒目圆睁：“主公！予末将五千精兵，若不破城，甘愿军法处置！”
曹操摆手：“仲康之勇，孤岂不知？然攻城之战凶险万分。”
“平地厮杀，能伤你者寥寥，可城头矢石如雨……”
“在孤心中，十个宛城也不及你性命珍贵，岂可因小失大？”
“这军令状不必再提！”
许褚闻言，既感热血上涌，又觉束手无策。
见曹操神色决然，只得沉默。
大帐内一时鸦雀无声，众人皆对宛城束手无策。
“报——”
忽然马蹄声急，传令兵高呼：
“禀曹公，江陵急报！”
曹操猛然抬头：“速呈！”
斥侯快步走入主帅营帐，向曹操拱手禀报，详细陈述了华容道伏击与葫芦口战役的经过。
帐内霎时陷入死寂，连细针落地都可闻其声。
不知过了多久，曹操挥手让斥侯退下，沉重叹息道：刘玄德、袁公路与孙伯符三位联手，竟仍败得如此彻底。
平心而论，葫芦口的埋伏堪称精妙。
若林元皓当真率军冲入谷口，必定插翅难飞。
可叹他身处绝对优势，连胜之际，犹能保持清醒头脑与精准判断。
仅此一点，林元皓就胜我数筹啊！
戏志才不由颔首：经此两役，刘、袁、孙三十万大军已名存实亡。林元皓断不会继续在江陵、襄阳纠缠。
主公，下官以为其兵锋恐将转向我军。
荀攸紧锁眉峰，沉吟良久：主公，我军处境确实堪忧。
林元皓原本针对的就是最强悍的三十万联军。
却在一月之内连胜两场。
如今襄阳、江陵皆固若金汤，而他要歼灭三十万大军亦非易事。
思来想去，唯有调转兵锋一途。
我军距其最近，主公实力又最为雄厚。
两位谋士不约而同的分析，令曹操脊背陡然生寒。
沉默良久，他沉声道：若林元皓当真盯上我军，留给我们的时日已然无多。
若不能速破宛城，恐怕唯有退兵一途。
可一旦退兵，大战便将落幕，再无人能掣肘林元皓。