瞳孔骤然缩紧。
奏章上，那原本汇报疫情肆虐、敌军疲敝的字句之后，笔锋陡转，赫然写道：
“……然，自旬日前起，敌营疫情竟得缓解。经探得，非天时转好，实乃有中原之人，暗中输送对症药方至摩格帐中。摩格得此助力，疫情受控，军心渐稳，已有重整旗鼓之势……”
“啪！”
一声脆响，是上好的端砚被狠狠掼在地上。
浓黑的墨汁泼溅开来，如一道狰狞的伤口，污了金砖地面。
雍正霍然起身，那张平日里不怒自威的面孔铁青着。
“好……好得很！”声音从齿缝间挤出，“竟敢有人行此悖逆之事！”
殿内侍立的宫女太监早已吓得魂飞魄散，齐刷刷跪倒在地，额头紧贴冰冷的地面，生怕一丝声响便引来灭顶之灾。
“传！”雍正猛地转过身，“张廷玉，鄂尔泰，马齐……即刻觐见！不得有误！”
“嗻！”殿外侍卫应声如雷，脚步声匆匆远去。
不过一盏茶的功夫，几位重臣便已脚步匆忙地赶至勤政殿外。
整理衣冠，鱼贯而入。
行礼过后，无人敢先开口，殿内落针可闻。
雍正帝背对着他们，良久，才缓缓转过身，将那份已被揉皱的奏报，掷于张廷玉脚下，声音冷得没有一丝温度：
“都看看吧。看看朕的肱骨之臣，看看我大清的边防，成了何等模样！”
张廷玉弯腰拾起，素来沉稳的却也讶然了。
鄂尔泰和马齐也轮流接过，浓眉紧锁。
“皇上……此事太过骇人听闻！”马齐颤巍巍开口，声音带着老年人的沙哑，“竟有如此包藏祸心之徒，必须彻查到底，以正国法！”
“查？”雍正厉声打断，反而更添戾气，“朕来问你，此刻查，需要几日？三日？五日？还是半月？摩格的铁骑，会因为朕要彻查内奸，就停在关外等候吗？！”
他几步走回御案前，手掌重重拍在案上，震得笔架乱颤：
“和亲之期，迫在眉睫！当初拖延的借口，如今已成了笑柄！你们告诉朕，如今该如何应对？！”
鄂尔泰深吸一口气，出列跪奏，声音洪亮却难掩沉重：
“皇上息怒！既然时疫之策已破，摩格定然不会再信任何推诿之词。为今之计，若想避免即刻兵戎相见，唯有……唯有依约履行和亲之事。以此暂缓其兵锋，为我朝调兵遣将、巩固边防，争取宝贵时日。此乃断腕求存之策。”
“依约履行？”雍正目光如刀，直刺鄂尔泰，“如何履行？难道真要让朕的嫔妃，踏上那顶荒唐的喜轿吗？尔等食君之禄，便是要为朕出此下策？”
张廷玉此时整了整衣袍，缓缓跪倒：
“皇上，臣等深知皇上爱重莞妃娘娘之心。然，国事重于泰山，私情轻于鸿毛。莞妃娘娘深明大义，若娘娘知晓，以一人之身，可换边境数年安宁，免使我大清将士血染黄沙，黎民百姓流离失所，想必亦会慨然应允。此非屈服，实为缓兵之计，为社稷苍生之计。伏请皇上……圣意独断。”
“请皇上以社稷为重！”几位军机大臣齐声叩首，声音在空旷的大殿内回荡，沉重得令人心头发闷。
雍正看着脚下这些匍匐的重臣。
他何尝不知这是眼下最“合理”的选择？
一股巨大的无力感，如同冰水般浇遍全身。他疲惫地闭上眼，挥了挥手，那动作充满了厌烦与萧索：
“先退下吧。和亲之事……容朕再思量。”
众臣如蒙大赦，再次叩首，躬身退出殿外。
雍正颓然坐回龙椅，仿佛被抽干了所有力气。
他的目光漫无目的地游移，最终，定格在了东面墙壁上悬挂的一幅画上。