许都，魏王府。
时值建安十八年初夏，本该是草木繁盛、生机盎然的季节，但王府内的气氛却如同数九寒天，凝滞得让人窒息。殿内侍立的宦官、宫女无不屏息垂首，恨不得连心跳声都压下去，唯恐惊扰了那王座之上，如同即将喷发的火山般的身影。
曹操手中紧紧攥着一份来自关中的八百里加急军报，指关节因过度用力而泛出青白色。他那张向来不怒自威的面孔，此刻笼罩着一层骇人的铁青，额角青筋贲张，嘴唇紧抿，唯有胸膛在剧烈地起伏，压抑着几乎要破腔而出的咆哮。
“定军山……夏侯妙才……阵亡……张鲁……降了……”
这几个字眼，如同烧红的烙铁，一下下烫在他的心头。军报上的每一个字，都像是一把钝刀，在他本就因头风而时常刺痛的脑海中反复切割。
“噗——”
一口腥甜的液体终究没能忍住，猛地从曹操口中喷出，溅落在身前光可鉴金的砖地上，晕开一片刺目的暗红。
“魏王！”
“父王！”
殿内顿时一片惊慌，程昱、贾诩、司马懿等近臣，以及闻讯赶来的曹丕，皆是骇然失色，纷纷上前。
曹操却猛地一摆手，阻止了众人靠近。他用袖袍狠狠擦去嘴角的血迹，那双布满血丝的眼睛死死盯着地上的血渍，然后缓缓抬起，扫过程昱、贾诩等人惊惶的脸，最后定格在脸色苍白的曹丕身上。
没有预想中的暴怒咆哮，曹操的声音反而异常低沉沙哑，仿佛砂石摩擦，带着一种令人心寒的冰冷：“妙才……朕之兄弟……竟丧于黄忠老卒之手……汉中……大好局势……一朝尽丧……”
他每说一句，殿内的温度就仿佛降低一分。夏侯渊不仅仅是宗室大将，更是与他起于微末、生死与共的兄弟！其擅长千里奔袭，作战勇猛，被誉为“虎步关右”，如今却折损在汉中这在他看来十拿九稳的战场上，还是以阵前被斩这种最为惨烈的方式！这不仅是对他军事部署的沉重打击，更是对他个人情感的残酷撕裂！
曹丕跪伏在地，声音带着哭腔：“父王保重身体啊！夏侯叔父之仇，孩儿必……”
“闭嘴！”曹操厉声打断他，目光如刀，让曹丕瞬间噤声，“哭嚎有何用？能让你夏侯叔父复活？能让汉中失地重回朕手？”
他深吸一口气，强行压下翻腾的气血和那阵阵袭来的头痛，目光重新变得锐利而坚定，那是一种被逼到绝境后的疯狂与决绝。“刘备！大耳贼！朕誓杀汝！”
**庙堂定策，魏王决意**
短暂的混乱之后，紧急议事立刻在充斥着血腥气的王殿中展开。核心议题只有一个：如何应对汉中剧变？
程昱依旧是主战派的急先锋，他须发皆张，声音因激动而微微颤抖：“魏王！夏侯将军为国捐躯，汉中危若累卵，此诚危急存亡之秋也！刘备新得汉中，士气虽旺，然其久战兵疲，张鲁新附，人心未定。臣以为，当立刻尽起大军，以雷霆万钧之势，西征汉中！趁其立足未稳，一举夺回！否则，待其整合汉中、益州之力，则关中危矣，中原亦将永无宁日！”
他的主张得到了大部分武将和一部分文官的支持。夏侯渊之死，激起的不仅是悲痛，更有同仇敌忾的怒火。
然而，贾诩却再次扮演了冷静乃至冷酷的角色。他缓缓出列，声音依旧沙哑低沉：“魏王，程仲德之言，乃复仇之师，怒气之军。然，兵者，国之大事，死生之地，不可不察。”
“刘备虽疲，然有关、张、赵、黄之勇，诸葛、法正之谋，据守汉中险隘，以逸待劳。我军新败，士气受挫，若仓促远征，粮草转运艰难，山路险阻，诸葛亮岂会不设伏？此去，胜负难料。”
“再者，”贾诩目光扫过程昱，看向曹操，“东南林凡，虎视眈眈，其水军日盛，兵甲精良。若我军主力尽出，深陷汉中泥潭，林凡与孙权联手北上，如之奈何？届时恐非仅失汉中，中原根本亦将动摇！请魏王三思！”
贾诩的担忧，如同冷水浇头，让一部分被怒火冲昏头脑的人清醒过来。是啊，林凡才是心腹大患！他就像一条毒蛇，盘踞在侧，随时可能发动致命一击。
司马懿立于众人之后，目光低垂，似乎在研究地砖的纹路，直到曹操的目光落在他身上，他才微微躬身，开口道：“魏王，文和先生所虑，确是老成谋国之言。然，汉中又不可不救，夏侯将军之仇亦不可不报。”
曹操眉头紧锁：“仲达，有何两全之策？”
司马懿道：“无两全之策，唯有权衡利弊，行险一搏。汉中，必须救！否则天下人将如何看待魏王？如何看待朝廷？那些观望的诸侯，又会作何想法？此关乎国体与威望。”
“但救，需有救之法。臣以为，不当‘尽起’大军，而当‘精兵速进’。”
“请魏王亲自挂帅，精选关中及中原能动用之精锐，约十万之众，星夜兼程，奔赴长安。以魏王之威，亲临前线，必能提振士气，稳定军心。同时，传令张合，命其死守阳平关等要隘，拖住刘备，等待王师。”
“至于林凡与孙权，”司马懿眼中幽光一闪，“可双管齐下。其一，严密监视，令曹仁、满宠等于宛城、合肥一线加强戒备，做出严阵以待之势。其二，可再遣密使往江东，此次不必再是暗示，可许以更明确之利益，如默许其攻取荆州部分郡县，甚至可提供部分粮草军械，务必使其牵制林凡，至少令林凡不敢轻举妄动！”
“此策行险，关键在于‘快’字！魏王需以迅雷不及掩耳之势进入关中，若能速战速决，击退刘备，则大局可定。若战事迁延……”司马懿没有说下去，但意思不言而喻。
曹操听完，沉默了。殿内只剩下他粗重的呼吸声。他目光如电，在舆图上的汉中、许都、竟陵、建业之间飞速移动。贾诩的稳妥，可能导致威望尽失，刘备坐大；程昱的激进，可能引来林凡背刺，满盘皆输；司马懿的行险，则是将国运压在了他曹操的军事能力和速度上，以及对孙权贪婪程度的判断上。
片刻之后，曹操猛地站起身，一股决绝的气势勃然而发，瞬间驱散了殿内的犹豫与阴霾。
“朕意已决！”
声音斩钉截铁，带着不容置疑的权威。
“朕，将亲率十万大军，西征刘备，夺回汉中，为妙才报仇雪恨！”
“曹丕听令！”
“儿臣在！”曹丕连忙应道。
“朕出征期间，由你留守邺城（注：此时曹操政治中心已在邺城），监国理政！荀彧、程昱、贾诩等辅之！凡军国要务，需谨慎决断，遇有不决，快马报于朕知！”
“儿臣……领旨！”曹丕压下心中的激动与惶恐，郑重叩首。
“曹仁、满宠！”
“臣在！”（虽未在场，但命令会即刻下达）