他走到巨大的益州舆图前，分析道：“林凡新败曹操，携大胜之威，其势如日中天，荆襄民心依附，此时东出，胜负难料，即便侥幸得手，亦必损失惨重，且将彻底与林凡结成死仇，得不偿失。”
“那我等当如何？难道就眼睁睁看着？”张飞不满。
“非也。”诸葛亮手指移向北方，“我军当下之敌，首在汉中张鲁！张鲁割据汉中，窥伺我巴蜀，乃心腹之患。其地险要，若能取之，则全据益州险塞，北可图中原，东可下关中，战略主动权尽在我手！”
他顿了顿，看向刘备：“主公，亮以为，未来数年，我当‘北图汉中，东和林凡，内修政理’。待汉中平定，根基彻底稳固，兵甲粮草充盈，再观天下之势。若林凡与曹操或孙权相争，露出破绽，则是我军东出荆州之良机！若其固若金汤，则我可北出秦川，直捣中原，亦不失为王霸之业！”
法正也补充道：“孔明所言极是。且林凡与孙权、曹操皆非一心，其三方互相牵制，于我有利。我军当下，当如潜龙在渊，隐忍待机。”
刘备听着麾下最顶尖谋士的分析，心中豁然开朗，他最终拍板：“便依孔明、孝直之策！即日起，全力筹备北伐汉中之事！荆州方向，由云长总督，以守为主，与林凡维持表面和睦，不可轻易启衅！”
益州的战略方向，在诸葛亮的谋划下，清晰地指向了北方的汉中。一场新的征战，已在酝酿之中。
**竟陵气象，新政生根**
就在曹、孙、刘三方或隐忍、或徘徊、或布局之时，竟陵的林凡，正以一种令世人侧目的速度，将战后的胜利果实，转化为扎实的国力。
荆北之地，在徐庶的主持下，减免赋税、分发农具、兴修水利等政策迅速推行，流民归附，荒田复垦，一派欣欣向荣。阵亡将士得到厚恤，立功人员获得重赏，军心民心空前凝聚。
军师府内，林凡听取着各方的汇报。
“主公，与西凉马腾之贸易，首批五百匹良马已运抵，我方正以铁器、琉璃器偿付，彼甚为满意。”墨衡汇报道。
“好！此路断不可绝！”林凡点头，“工坊新械进展如何？”
“回主公，改良床弩已试制成功，射程增两成，精度亦大幅提升。水力锻锤已安装三座，铁器产出效率倍增。”墨衡语气中带着自豪。
庞统笑道：“主公，据‘暗羽’密报，曹操忙于内斗，孙权首鼠两端，刘备欲图汉中，短期内，皆无力对我构成致命威胁。此乃天赐良机，助我竟陵深耕根基！”
林凡站在重新绘制的、囊括了荆、交及部分曹、孙、刘控制区的巨幅舆图前，目光沉静。他知道，这短暂的平衡是何等珍贵，又是何等的脆弱。
“传令各方，”他沉声道，“内政建设，不可有一日懈怠！水陆两军，操练不可有一日松弛！对外，保持警惕，但不行挑衅之事。我们要将这竟陵、荆南、荆北、交州，真正打造成一个针插不进、水泼不进的铁桶江山！”
他顿了顿，语气带着一丝不容置疑的决断：“另外，即日起，设立‘军政堂’，由元直、士元总领，汇聚英才，专门研究天下大势，推演各方动向，拟定应对之策。我竟麟，不能只埋头发展，更要眼观六路，耳听八方！”
一种崭新的、更具前瞻性和系统性的运作模式，开始在竟陵悄然生成。
秋去冬来，雪花悄然飘落在新野修复一新的城头，覆盖了旧日的血痕；落在夏口繁忙的码头，见证了商船的往来；落在成都森严的宫阙，掩不住厉兵秣马的杀机；也落在许都冰冷的殿宇，压不住那涌动的不甘与仇恨。
建安十六年，就在这种四方势力各怀鬼胎、相互牵制、积极备战的诡异平静中，缓缓落下了帷幕。
新的平衡已然建立，曹操北顾，孙权观望，刘备西图，林凡南展。天下四足鼎立之局，至此彻底稳固，再无逆转可能。
然而，所有人都心知肚明，这平衡脆弱如纸。荆州的所有权，汉中的归属，江淮的控制，乃至那至高无上的九五尊位……太多的矛盾被暂时压抑，太多的野心在暗中滋长。
平静的江面下，暗流愈发汹涌。只待一颗投入水中的石子，或是一阵突如其来的狂风，便能将这看似稳固的格局，彻底撕得粉碎！