当李九虎率领的先头部队与白如雪率领的医疗队、张三铁带领的工程队，几乎是前后脚抵达陇西郡狄道县境内时，饶是这些见惯了沙场惨烈的将士与能臣干吏，也被眼前的景象深深震撼，心头如同压上了千斤巨石。
目光所及，一片断壁残垣。
昔日还算繁华的县城，如今大半已化为废墟，焦黑的梁木、碎裂的砖瓦、倾颓的土墙杂乱地堆积着，空气中弥漫着尘土、血腥与一种若有若无的腐烂气息。
侥幸逃生的百姓们，大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神空洞地或坐或躺在临时搭起的简陋窝棚里，或是干脆露宿在残垣之下。
哀哭之声不绝于耳，失去亲人的痛苦、对未来生活的茫然，笼罩着这片饱受创伤的土地。
“快！立刻行动！”
白如雪压下心头的酸楚，第一时间下达命令。
她带来的医疗队成员，包括那些由她亲手培养的女医护，迅速在相对完整的一片空地上搭建起临时的医疗帐篷。
很快，白色的帐篷如同希望的蘑菇，在废墟间星罗棋布。
“分类救治！重伤者抬入一号帐，轻伤者在二号帐排队！注意消毒！瑶瑶，你带几个人，去熬煮防疫的大锅药，分发给所有幸存者，尤其是孩童和老人！”
白如雪的声音冷静而清晰，指挥若定。
她口中的瑶瑶，正是白素雅的妹妹，如今已出落成一位清秀沉稳的少女，跟在白如雪身边学习医术。
她用力点头，立刻带着几个年轻医护行动起来，生火架锅，忙碌起来。
另一边，张三铁已经带着他的工程队骨干，爬上了一处较高的废墟，俯瞰着整个受灾区域。
他眉头紧锁，那张惯常没什么表情的脸上，此刻也写满了凝重。
他没有浪费时间哀叹，而是迅速分配任务：
“一队，配合兵士，用带来的工具，优先清理主干道和通往水源的道路！二队，立刻勘察所有水源，检测水质，修复或被污染的水井，搭建临时引水渠！
“三队，统计可用材料，收集完好的砖石、木料！四队，跟我来，规划临时安置区和未来的重建区域！”
命令下达，庞大的工程机器开始轰鸣。
士兵们挥舞着铁锹、镐头，清理着堵塞道路的瓦砾；工匠们则利用滑轮组、杠杆等简单机械，小心翼翼地移开巨大的断梁，搜救可能还存活的生命。
张三铁亲自带着人，沿着断裂的城墙和倒塌的房屋仔细勘察，他用手触摸着裂缝，用步丈量着距离，脑海中飞速勾勒着新的蓝图。
救灾初期，工作繁重而压抑。
医疗帐篷里，白如雪和瑶瑶等人几乎不眠不休，处理着各种各样的伤情。
断肢、挤压伤、感染……瑶瑶开始时看到严重的伤势还会脸色发白，但在白如雪沉稳的指导和鼓励下，她很快克服了恐惧，动作也变得麻利起来，细心地为伤员清洗伤口、包扎、喂药。
她看到了姐姐白素雅信中描述的“惠民”二字的重量，也明白了医术真正的意义。
张三铁这边，进展同样迅速。
在他的指导下，第一条被堵塞的主干道在两天内就被打通，救援物资得以更顺畅地运入。
临时搭建的引水渠将清澈的山泉水引入了安置区，解决了饮水问题。
更重要的是，他利用格物院带来的新材料——一种被称为“胶泥”的早期水泥（由石灰、黏土、石膏等混合煅烧磨制而成，虽不及现代水泥，但粘结性和耐水性远超传统材料），结合木材和收集来的砖石，指挥灾民和兵士，搭建起了一排排整齐、坚固、并且拥有良好排水系统的半永久性安置房。
这些房子不再是简陋的窝棚，而是拥有砖石地基、木框架结构、墙壁用“胶泥”混合碎石砌筑的坚实屋舍。
虽然简陋，但足以遮风避雨，抵御即将到来的严寒。
灾民们住进这样“高级”的房子里，简直不敢相信自己的眼睛，原本麻木的脸上，第一次露出了希望的光芒。
然而，张三铁的目光已经投向了更远的未来。
他不能只满足于搭建临时住所。
地震的惨状让他深刻意识到，传统的土木结构房屋在地动面前是何等脆弱。
“不能再像以前那样盖房子了。”
他对聚集过来的当地老匠人和工程队骨干说道。
他拿起一根木炭，在一块相对平整的石板上画了起来。
“你们看，以往的房子，墙是承重的，柱子细，连接不牢，地动一来，墙先倒，柱子也跟着垮。”
他一边画，一边用最朴实的语言解释，“我们要改！”
他画出了新的结构草图：
“用更粗的木头做梁柱，形成框架，就像人的骨架。墙，用砖石和这‘胶泥’来砌，但它不主要承重，只是围护，像人穿的衣服。