“远航者”号的建造进入了最后的冲刺阶段。巨大的舰体在月球船坞中宛如一头沉睡的巨兽，其外壳融合了哑光的生物合金与流转着微光的灵纹，呈现出一种非金非木、生机与冰冷并存的独特质感。核心的曲率引擎，那个由多文明智慧结晶构筑的复杂造物，正在进行最后一次全系统联调。
舰桥内，陆凡、苏文瑾、赵明宇以及精选出的首批远征队成员——包括龙组的精锐战术小队、AIb的顶尖外星生物学家、以及蓬莱商会和渊灵族派出的顾问——正在进行最后的系统适应性训练。
“导航系统校准完毕，星图数据已载入，‘潮汐星路图’路径优化完成百分之九十二。”苏文瑾汇报着，目光紧盯着主控屏上流淌的数据流。她的精神力与飞船的“盖亚之心”子网络深度连接，是整个飞船感知和计算体系的中枢。
“武器模块实弹测试通过，防御矩阵充能效率达到设计指标的百分之九十八点七。这艘船……比我们预想的还要出色。”赵明宇语气中带着难以抑制的激动，抚摸着指挥席上温润的控制界面。这艘船倾注了他太多心血。
陆凡站在舰桥巨大的观察窗前，望着窗外繁忙的船坞和远处深邃的星空。他的心境却不如表面看起来那般平静。信号消失的阴影始终萦绕在心头，那无声的警讯像一根刺，扎在文明迈向深空的第一步之前。
来福安静地伏在他脚边，闭着眼，但一双耳朵却不时微微转动，似乎在捕捉着星空间常人无法感知的涟漪。雷牙则好奇地在舰桥各个操作台间踱步，偶尔伸出爪子，小心翼翼地点一下闪烁着光芒的触控屏，引来技术员善意的轻笑。金鼻子不见了踪影，大概率是钻进了某个存放着高纯度能量晶体的储藏室。
就在这时，深空监测部门发来了一条经过多重加密和优先等级标记的信息，直接传送到了“远航者”号的舰桥主控电脑上。
“报告，‘盖亚之心’增强型深空监听阵列，在原求救信号坐标附近，捕捉到一段极其微弱的……信息残留。”通讯官的声音带着一丝不确定，“它非常奇怪，不是常规的电磁波或引力波信号，更像是一种……空间结构本身‘记忆’的衰减回响。”
“回响？说清楚。”陆凡转身，眉头微蹙。
“我们无法破译其内容，如果它有内容的话。它的载体是时空曲率的微观震颤，频率低于任何已知的自然现象。根据‘织法者’数据碎片中关于高维信息湮灭的记录对比分析，这很像是一个……一个巨大质量物体或者高维结构被瞬间‘抹除’后，在时空纤维中留下的‘褶皱’或者说……‘伤痕’。”
舰桥内瞬间安静下来。所有人都明白这番话背后的含义。
“抹除”……这个词与之前监测主管的猜测不谋而合，但此刻有了更确凿、也更令人心悸的证据。不是迁徙，不是隐藏，是彻底的、连存在痕迹都被几乎完全擦除的毁灭！
“能分析出是什么性质的力量造成的吗？”冷月璃清冷的声音打破了沉默，她不知何时也来到了舰桥，一身冰蓝色的作战服与她周身隐隐散发的寒气相得益彰。
“很难。这种时空‘伤痕’非常干净，几乎没有残留任何攻击者的特征能量签名。就像……就像用一块绝对平滑的橡皮，擦掉了纸上的画，只留下纸张本身细微的变形。”苏文瑾尝试着解释，脸色有些发白，“这完全超出了我们，甚至可能部分超出了‘织法者’文明对常规毁灭性武器的认知范畴。”
不是爆炸，不是撕裂，是“擦除”。这种手段，带着一种令人毛骨悚然的、绝对的冷漠和精准。
“会不会是‘虚空低语者’？”赵明宇提出一个可怕的猜想，“它们不是在进行概念侵蚀吗？”
陆凡缓缓摇头，目光深邃：“‘虚空低语者’的攻击更倾向于扭曲和腐化，是让存在本身变得混乱和失去意义。而这种‘抹除’，是纯粹的、彻底的消灭，不留痕迹。风格不同。”
他停顿了一下，感受着脚下这艘即将启航的飞船传来的微弱脉动，那是由“盖亚之心”网络和无数生灵信念共同赋予的、生机勃勃的律动。这与那片死寂的、被“擦除”的星域形成了极其鲜明的对比。
“无论是谁，或者是什么东西做的，这都意味着我们前往的目标区域，存在着一个我们目前完全无法理解的、拥有绝对毁灭力量的威胁。”陆凡的声音低沉而坚定，“但这，更坚定了我们必须去的理由。我们不能等到这种‘抹除’降临到太阳系门口，才去手忙脚乱地寻找答案。”
他看向苏文瑾和赵明宇：“‘远航者’号最终检查还需要多久？”
“最多七十二小时，所有系统即可达到最佳状态！”赵明宇立刻回答。