车子到了矿区，老板看着他淌血的胳膊，自己嘴巴叼根烟，也给沈知远递过来一支烟，打火机打了三次才点燃：“沈知远，我服你。这运费，我给你三倍。”
“不用三倍。”沈知远接过烟，夹在耳朵上，“按说好的来。但我有个请求——能不能让我跟着工人住两天？
我想看看他们缺啥，以后说不定能帮上忙。”
老板愣了愣，突然拍着他的肩膀大笑：“好小子！你真有头脑，我没看错你！走，我带你去吃矿区的大肉面，加俩荷包蛋！”
矿区餐厅的面汤热气腾腾，沈知远吃得满头大汗，看着窗外工人师傅们扛着钢材往工棚走，突然觉得，自己跑这趟玩命的路，值了………。
他摸了摸口袋里的账本，上面记着的不止是运费，还有矿区缺的过冬棉被、孩子们的课本，一笔一笔，比任何生意都清晰。
后来沈知远常说，他这辈子赚的最沉的一笔钱，不是银行账户里的数字。
而是暴雨里勒紧腰的那根铁链，是矿区师傅递来的那碗热面，是那些肯信他“能劈开一条路”的眼神………
这些东西，比金子还经得住琢磨。
沈知远刚开始做生意那几年，心里就像揣着块滚烫的烙铁似的热血沸腾………。
北方夏天的晚上（还是比较凉爽，他刚把收废品的三轮车蹬回家，就见母亲举着盏煤油灯在院门口等，昏黄的光把她的影子拉得老长。
“娘，你怎么不在家里咋还出来？”他边走边把手套脱下往里走，话音未落，就被弟弟沈知恩拽住了胳膊。
“哥！你看这个！”知恩手里攥着个红底金字的信封，手都在抖，煤油灯的光晃过纸面，“京城大学”四个字烫得人眼睛发疼。
沈知远一把抢过来，指尖抚过那凹凸的校名，突然听见身后的抽气声………
母亲正用围裙擦脸，肩膀一抽一抽的，却梗着脖子笑：“你哥就说你肯定有出息！当年你爹走的时候……”话没说完就被知恩打断：“娘，哥，我考上了！”
那时妹妹沈知念正趴在炕桌上刷题，铅笔头在草稿纸上戳出个小洞。
她猛地抬头，辫子上的红头绳晃了晃，突然攥紧笔杆往炕沿上一磕：“哥，我明年也要考京城大学！跟二哥做校友！”
母亲笑着拍她后脑勺，炕桌都跟着颤：“我们知念有志气！当初你大哥为了让你去读书，去工地搬砖也要让你上学，你要是也考上京城大学，你大哥肯定是最高兴的。”
沈知远揉了揉妹妹的头发，炕洞的热气烘着后背，心里却沉甸甸的——弟弟、妹妹的学费生活费，像两座山压了上来。
他往灶膛里添了块柴，火星子溅出来，映着他的脸：“娘，您放心，他们俩的学费生活费我全包了。
在京城咱不能让人看扁，知念的辫子得梳得光溜，衣服穿得整洁，知恩的球鞋不能露脚趾头。”
隔年夏天，知念果然捧着录取通知书冲进院子，红裙子在晒谷场上转成朵花。
“娘！哥！我考上了！”她蹦得老高，辫子甩到母亲脸上，“跟二哥一个学校！”
母亲乐得拽着街坊四邻往屋里钻，连灶台上的铁锅煮着东西都忘了，糊味飘出来才慌忙去掀盖。
“你看这通知书！红彤彤的！”她把通知书举得比头顶还高………