第二章 帝都影
乾元殿的铜鹤灯已经亮了十三夜。
沈静姝离京的第十三天，朝堂上的空气像凝了冰的油，看着清亮，底下全是黏腻的暗流。内阁首辅敲了敲玉笏，声音在宣政殿偏殿里荡开，却压不住底下若有若无的私语。
“南方春耕的水利款，按陛下原定章程拨放，谁也不准克扣。” 他说着，目光扫过阶下的官员，看见好几人捻须的手指顿了顿，眼神飘向殿外的天空 —— 那里连一丝陛下的星力波动都没有。
以往闭关，陛下总会留下星纹传讯，哪怕只是 “安好” 二字，也能稳住人心。可这次，十三天了，连星政院的人都感应不到乾元殿深处的气息。流言像霉菌似的在官署里长出来，先是御史台的小吏在茶馆里嚼舌根，后来连六部的郎官都敢在退朝后窃窃私语。
“听说陛下修炼岔了气，灵台都裂了？”
“要不就是在碎星带出了事…… 没看见萧院正也不见了吗？”
“国不可一日无君啊，曦公主才多大……”
林阁老虽被软禁在府里，他的门生却没闲着，夜里总有人借着送菜的由头往他府里跑。连向来中立的户部尚书，今早都悄悄问首辅：“要不请星政院的人去乾元殿探探？”
首辅刚要开口呵斥，殿外忽然传来一阵极轻的波动 —— 不是星力，是空间被撕开的微响，像有人轻轻扯了下众人的神魂。下一秒，一股威压漫了进来，先是压得殿角的青铜灯芯暗了暗，再顺着地砖往上爬，带着帝王独有的威严，却又裹着点刺骨的寒意，像碎星带的风刮进了暖殿。
“是陛下！” 有人低呼出声，膝盖已经不自觉地弯了下去。
可仔细一品那气息，又有人偷偷抬眼 —— 威严是真的，可那股寂灭的寒意也是真的，像沾了归墟的死气，让人头皮发麻。
几乎是同时，乾元殿里传来 “啪嗒” 一声轻响。乳母抱着的沈曦原本正蔫蔫地玩着母亲的玉佩，此刻猛地抬起头，星眸亮得像淬了光，小手一把推开乳母的胳膊，朝着殿外伸去，声音又脆又急，还带着点委屈的哭腔：“娘亲！”
那声呼唤像道阳光，瞬间戳破了殿里的阴霾。首辅心里的石头 “咚” 地落了地，猛地转身看向阶下刚才问话的官员，眼神冷得像冰：“陛下圣心独运，岂容尔等妄议？春耕事宜，按原议推行！”
“臣等遵旨！” 众人的声音整齐了许多，刚才还飘着的眼神，此刻全低了下去，多了几分敬畏。
没人看见，乾元殿的密道里，沈静姝刚踏出传送阵，喉头就涌上一股腥甜。她死死咬着牙，把淤血咽了回去，指尖的星符还在发烫 —— 那是曦儿的气息，像团小火焰，暖得她心口发颤。
“娘亲！” 曦儿扑进她怀里，小胳膊紧紧搂着她的脖子，脸蛋蹭着她的衣襟，“曦儿好想你，星符都不亮了……”
沈静姝抱着女儿软乎乎的身子，才觉着力气都回来了些。可指尖触到女儿温热的发丝时，才发现自己的手有多冰。她低头吻了吻女儿的发顶，目光穿过殿门，望向皇城之外的天际 —— 那里的星象有些乱，像有场风暴正在酝酿。
萧逸尘跟在后面进来，见她脸色发白，刚要说话就被她用眼神制止了。她抱着曦儿坐在龙椅上，指尖轻轻摸着女儿的脸，声音放得很柔，却带着不容置疑的威严：“传旨，星政院即刻彻查京中流言，散播者，按谋逆论处。”
“是。” 萧逸尘躬身应下。
曦儿仰着小脸看她，小手摸着她的下巴：“娘亲，你是不是疼呀？曦儿给你吹吹。”
沈静姝的心像被温水浸过，可眼神却冷了下来。她知道，碎星带的那一击，不过是个开始。古神不会善罢甘休，京里的老鼠也不会停下啃噬的牙。她低头看着女儿亮晶晶的眼睛，在心里轻轻说：曦儿，娘亲不能休息，娘亲要护着你，护着这万里星河。
夜色渐浓，乾元殿的灯又亮了起来。沈静姝哄睡了曦儿，独自坐在案前，指尖划过星图上碎星带的位置，那里的红点还在闪烁。归墟印在她心口轻轻跳动，带着点寂灭的凉意，却也多了丝沉稳的力量。
她知道，真正的风暴，才刚要开始。而她，必须站在最前面，像当年萧煜护住她那样，护住这片她深爱的土地。