“潜影” 号撞进摇光塞船坞时，整座要塞都跟着颤了三颤。
金属摩擦的尖啸刺破云层，梭形舰体在轨道上拖出两道火星，那些深可见骨的划痕里还嵌着未散尽的能量余烬，风一吹便簌簌往下掉灰。寂灭瘴气啃噬出的斑驳像极了腐烂的伤口，原本流线型的舰身此刻布满狰狞的凹陷，活脱脱一条从尸骸堆里爬回来的伤鱼，连尾翼都耷拉着，每一片合金甲片都在低声呜咽。
舱门液压杆 “嘶啦” 一声弹出，带着铁锈味的冷风裹着两股气息涌出来 —— 先是浓得化不开的血腥气，混着星元灼烧后的焦糊味，像把烧红的铁钳狠狠扎进鼻腔。值守的星阁弟子刚要呵斥擅闯者，视线撞进舱门的瞬间，手里的灵灯 “哐当” 砸在地上。
两名长老像断线的木偶瘫在血泊里，胸口的星纹甲片碎成了齑粉；萧逸尘被血糊住了半边脸，只剩一只手还死死攥着什么，每挪一步都能听见骨骼的轻响。直到他松开手，众人才看见被半扶半搀的身影。
沈静姝的玄色劲装撕了道大口子，露出的小臂上爬着几道发黑的灼伤，深灰斗篷早不知丢在了碎星带的哪片星云里。她的脸白得像殿里的素瓷，嘴唇干裂得能看见血丝，可那双眼睛却亮得吓人，像把碎星带的寒雾都锁在了里面，平静得让人心头发紧。有人慌忙递上疗伤丹，她却微微偏头避开，指尖擦过对方手腕时，那人只觉一阵刺骨的冰寒，再看时，她已经踩着满地碎甲往前走了。
每一步都慢得像在丈量生死，靴底碾过金属碎片的脆响格外清晰，可身形却稳得惊人 —— 除了偶尔颤抖的指尖，会泄露出几缕狂暴的能量，像困在薄冰下的岩浆。
“封锁消息，最高戒严。” 她对着迎上来的执事开口，声音沙哑得像砂纸磨过朽木，每一个字都磨着喉咙的血痂。
执事的冷汗顺着衣领往下淌，连滚带爬地去传令。眨眼间，摇光塞的防御阵就亮了起来，淡蓝色的光罩把整个要塞裹得严严实实，像枚攥在掌心的贝壳，连星讯传讯器都发出 “滋滋” 的短路声，所有对外联络全断了。
最深处的静室是用星髓石砌的，寒气能渗进骨头缝。沈静姝反手布下禁制，归墟之力与星寰法则缠在一起，在门扉上凝成淡灰色的纹路，连苍蝇都飞不进来。门 “咔嗒” 合上的刹那，她猛地弯下腰，一口暗沉的淤血喷在地上，像朵骤然绽放的墨菊。
指尖死死抠着冰冷的墙壁，星髓石的凉意顺着指尖往上爬，却压不住体内翻涌的剧痛。她喘得像破了的风箱，额角的冷汗砸在地上，晕开一小片湿痕。直到缓过那阵眩晕，才颤抖着抵上眉心沉入内视 —— 心尖猛地一沉。
经脉早已不是龟裂，竟是如碎瓷般寸寸断裂，星元在断口处凝成细小的血珠，每流转一分都带着钻心的痛。灵台深处的混沌星璇转速慢得像要停摆，原本莹白的光晕褪成了灰扑扑的样子，表面的裂痕像蛛网似的蔓延，再深一点就要彻底崩碎。最要命的是心口的归墟印，灰蒙蒙的气流在里面横冲直撞，时不时窜出一缕黑色的气丝，啃噬着她的神魂，每一次反噬都让她眼前发黑。
而那枚星钥纹路，早已冷得像块死玉。萧煜最后推她的力道，残魂消散时那点微弱的星火，还有他说 “陛下保重” 时的温度，此刻全变成了冰锥，一下下扎进空荡荡的胸腔。比经脉断裂更痛的，是那种连伤口都摸不到的空洞，像被抽走了全身的力气。
她顺着墙壁滑下去，膝盖抵着冰凉的地面，把脸埋进臂弯。静室里静得能听见自己的心跳，跳得又轻又慢，像随时会停。失败了吗？拼到经脉尽断，只换得古神几声愤怒的咆哮？萧煜还是没了，连点灰烬都没剩下。
无力感像碎星带的寒流，从脚底一点点往上漫，没过腰，没过胸口，快要把她整个人都冻住。她不是神，她也会痛 —— 痛得想蜷起来哭一场；会累 —— 累得连抬手的力气都没有；会怕 —— 怕哪天睁开眼，连曦儿的笑脸都见不到，怕这帝国的万里河山，终究要沦为古神的祭品。
指甲深深掐进掌心，血腥味在嘴里散开的瞬间，她猛地抬起头。血丝爬满了眼白，可那双眼睛里却燃起了火，不是燎原的烈焰，是寒夜里咬着雪的星子，亮得倔强。她不能倒，曦儿还在乾元殿等着她，那些藏在暗处的老鼠还没揪出来，古神的爪子还没斩断，她怎么能倒？
挣扎着盘膝坐好，双手结印的瞬间，星元刚一动就痛得她闷哼出声。可指尖的印诀没停，一点点引着残存的星元，像用细针缝补碎瓷似的梳理经脉。归墟印里的古神意志还在叫嚣，每炼化一丝，都像有无数细针在挑动神魂，稍不留神就会被那股毁灭之力吞得连骨头都不剩。
静室里的香燃了一截又一截，灰烬堆得老高。她的冷汗浸透了劲装，贴在背上凉得刺骨，嘴唇咬出了血，可眼神却越来越亮。不知过了多久，当最后一缕躁动的黑气被归墟印吸进去，她才缓缓松了手，吐出一口带着灰雾的浊气，那雾气落在地上，竟把星髓石蚀出了个小坑。
内视再看，混沌星璇的核心多了点暗灰色的印记，像枚沉睡的星子，让她的法则之力带上了点寂灭的意味 —— 那是古神意志留下的烙印，也是她用命换来的馈赠。归墟印转动得平稳了些，操控起来竟比以前更得心应手。
福祸相依，大抵就是这样。
她扶着墙站起来，腿肚子还在打颤，却挺直了脊背。撤去禁制的瞬间，门外的气息涌了进来 —— 是萧逸尘的星元，带着点虚弱的暖意。
“陛下。” 萧逸尘的声音比她还沙哑，脸色白得像纸，却站得笔直，看见她出来，眼里的担忧才松了些，“两位长老还没醒，但性命无碍。碎星带那边…… 六个时辰的能量扰动，比以往任何一次都强。”
沈静姝点点头，她灌进古神体内的混沌能量，没那么容易消化。“备传送阵，回帝都。”
“可您的伤……” 萧逸尘忍不住开口，话没说完就被她打断。
“路上调息。” 她望向传送阵的方向，指尖掠过腰间的星符，那是曦儿亲手画的，边角都磨圆了，“帝都的老鼠，该出来磨牙了。”