一股远比他被贬下界前更加强大、更加凝练的气息，开始从他体内复苏！这气息中，依旧带着流沙河的沉沦特质，却更多了一份天河的浩瀚与包容，甚至……隐隐透出一丝源自太古洪荒的水之凶戾！
岸边，林凡负手而立，感受着河底那翻天覆地的变化，眼中闪过一丝意料之中的神色。
“果然……苦难与绝望的尽头，要么毁灭，要么新生。卷帘大将，你终究没有让我失望。”他喃喃自语，“借助取经因果引动天河本源，融合流沙河特性，重铸道基……这条路，倒是与那位的‘魔’道，有了一丝契合。”
他所说的“那位”，自然是指魔祖罗睺。罗睺掌杀伐，御万魔，但其根基亦是源于混沌，与洪荒诸道并非完全对立，而是相生相克。水，至柔，亦可至凶！沙僧此刻的蜕变，无意中暗合了某种“水魔”之道，虽非正统魔功，却因其纯粹的不甘与执念，带上了一丝混沌魔神的偏执特性。
林凡心念微动，一缕极其隐晦、混合着混沌道韵与“自在超脱”意念的神念，如同无形的种子，悄无声息地融入那正在重塑的天河之力中，落在了沙僧新生神魂的核心处。
这枚“种子”不会控制沙僧，只会潜移默化地加深他对“自由意志”的渴望，以及对佛门、天庭那套“宿命”、“赎罪”理论的质疑，同时，也会让他对林凡的存在，产生一种天然的、难以言喻的亲近与信任。
河底的蜕变仍在继续。沙僧的神魂愈发凝实，原本蓝靛色的皮肤似乎变得更加深邃，隐隐有水流般的纹路浮现。他项下的九颗骷髅头已彻底化为湛蓝，如同九颗星辰环绕，散发出柔和却不容忽视的力量波动。他的修为，竟在这破而后立中，一举突破了之前的桎梏，达到了一个全新的层次——太乙散仙之境！（相当于玄仙到真仙之间，因道路特殊，实力浮动）
不知过了多久，流沙河中心的漩涡缓缓平息。一道身影，从河底一步步走出。
依旧是那副蓝靛脸、赤发红须的容貌，但那双曾经充满痛苦与麻木的眼眸，此刻却变得深邃而平静，如同万古不变的深潭，眼底深处，则隐藏着一丝不易察觉的锐利与决绝。他周身气息内敛，却给人一种如同浩瀚星海般深不可测的感觉。
沙悟净，重生了。
他抬头，看到了岸上的林凡，没有任何惊讶，只是深深一揖：“多谢前辈点化之恩。”
林凡坦然受了他一礼，淡淡道：“路是你自己走的，因果是你自己结的。贫道不过顺水推舟。如今，你可想明白了？”
沙僧（或许此刻应称其本源尊号‘天河卷帘’更合适，但他依旧沿用沙悟净之名）直起身，目光望向西方，平静道：“想明白了。取经路要走，但不再是赎罪，而是……求证我道。佛门予我的‘正果’，非我所求。我求的，是真正的超脱，是掌控自身命运的力量。”
林凡颔首：“善。记住你今日之言。西行路远，劫难重重，亦是磨砺道心之良机。你好自为之。”
说完，林凡身影缓缓消散，仿佛从未出现过。
沙僧独自站在流沙河边，感受着体内澎湃而陌生的力量，以及神魂深处那枚“自在”的种子。他握了握拳，项下九颗湛蓝骷髅头微微闪烁。
他知道，从今日起，他不再是那个浑浑噩噩、只知赎罪的沙和尚。他是沙悟净，是重获新生的天河卷帘，是这西行棋局中，一个拥有了自己意志的……变数。
他转身，目光仿佛穿透山河，落在了孙悟空和唐僧所在的方向，一步踏出，脚下竟有水流自行凝聚托举，速度极快，朝着那边赶去。
火焰山之事暂告段落，但因此引发的波澜，却刚刚开始扩散。牛魔王的怒火，孙悟空的重伤，沙僧的蜕变，以及林凡更深层的布局，都让这本就迷雾重重的西游之路，变得更加莫测。
而此刻，远在灵山，一座莲台之上，一位手托玉净瓶的菩萨，微微蹙起了眉头，她似乎察觉到，那早已定下的取经命数中，有几条丝线，变得有些……模糊不清了。