孙悟空背着昏迷的唐僧，驾着蹒跚的筋斗云，勉强飞离了火焰山地界。体内血脉反噬的剧痛与法力枯竭的虚弱感交织，如同潮水般不断冲击着他的意志。他低头看了一眼气息微弱的唐僧，咬紧牙关，寻了一处相对僻静的山谷落下。
刚将唐僧安置在一块青石旁，孙悟空便再也支撑不住，猛地喷出一口暗金色的血液，周身那强行维持的暗金流光彻底溃散，身体一软，单膝跪地，金箍棒“当啷”一声掉落在一旁。他的脸色灰败，眼神黯淡，仿佛风中残烛，与之前火云洞内那尊凶威滔天的魔猿判若两人。
“大师兄！”一声焦急的呼喊传来，只见猪八戒拖着还有些麻痹的身子，狼狈不堪地寻了过来。他之前被困阵中，好不容易等到阵法因沙僧引动流沙河之力、牛魔王降临等变故而松动，才奋力挣脱，一路寻着踪迹找来。
“猴哥！你怎么样？师父他……”猪八戒看到孙悟空这副模样和昏迷的唐僧，吓得肥肉乱颤。
孙悟空艰难地抬了抬手，声音嘶哑：“呆子……护好师父……俺老孙……需要调息……”话未说完，又是一口逆血涌上，被他强行咽下。他盘膝坐下，运转残余法力，试图压制体内混乱的气血与濒临崩溃的经脉，但收效甚微。混沌魔猿的血脉岂是那么容易驾驭？强行激发的代价，几乎是根基受损。
猪八戒见状，不敢怠慢，连忙将唐僧挪到更安全的地方，自己则手持钉耙，紧张地守在两人身旁，一双小眼警惕地扫视着四周，生怕再有什么妖魔出现。
与此同时，流沙河底。
沙僧的气息已然微弱到了极致，神魂仿佛随时会融入这无尽的弱水，彻底消散。他放弃了所有抵抗，任由冰冷的河水侵蚀，意识沉入一片无边无际的黑暗与孤寂。项下那九颗骷髅头，裂纹越来越多，仿佛也到了极限。
就在他神魂即将彻底寂灭的刹那，那九颗取自取经人的骷髅头，仿佛触动了冥冥中某种与“西行”相关的因果线，齐齐发出一声轻微却直抵灵魂深处的嗡鸣！
嗡——！
这嗡鸣如同投入古井的石子，在沙僧沉寂的心湖中荡开了一圈涟漪。紧接着，一股远比流沙河弱水更加浩瀚、更加古老、更加纯净的水之本源气息，仿佛穿越了无尽时空，顺着那因果的牵引，轰然降临！
这不是流沙河的沉沦之力，而是——天河之忆！是他身为卷帘大将时，日夜守护的那条横贯天庭、滋养万界的银河所留下的印记！
“吾乃……天河卷帘……”
一个尘封了数百年的尊号，在他即将湮灭的神魂深处悄然响起。
刹那间，无数破碎的画面涌入他的意识：凌霄殿前的肃穆，天河波光的璀璨，琉璃盏碎裂的瞬间，玉帝冰冷的眼神，飞剑穿心的剧痛，流沙河底的孤寂……以及，一道模糊的青袍身影，和那句“棋子，未必不能有自己的意志”！
“不！我不要再做棋子！！”
一股强烈到极致的执念，如同最后的星火，在他即将熄灭的神魂中轰然爆发！
那降临的天河本源气息，似乎感受到了这份不甘与挣扎，不再仅仅是记忆的回溯，而是化作一股精纯无比、蕴含着至柔至刚水之法则的力量，疯狂地涌入他残破的神魂与法体！
沙僧那原本因弱水侵蚀而变得浑浊黯淡的神魂，在这股纯净的天河之力冲刷下，开始焕发出莹莹蓝光，如同被洗练的宝石！他项下的九颗骷髅头，裂纹被蓝光填充，仿佛化作了九颗湛蓝的星辰，与他重新凝聚的神魂产生了玄妙的联系。
他的意识不再沉沦，而是不断上升，仿佛要突破这流沙河的束缚，与冥冥中的那条古老天河重新建立连接！