傍晚时分，考古队的帐篷里飘出泡面味。正伟蹲在文献堆里，假装整理陶罐碎片，耳朵却支棱着听张教授和助手说话。
“……信号确定在回音洞附近，”张教授的声音压得很低，“那几个妖族的杂碎也在往那边赶，明天必须抢先找到入口。”
助手的声音带着点慌：“可蛇脊路真的能走吗？我听说那地方闹过‘山魈’……”
“迷信！”张教授呵斥道，“邙山的灵气都聚在回音洞，只要拿到祭坛钥匙，别说山魈，就是龙族来了也得给我让路！”
正伟悄悄把碎片放进布袋，指尖沾着的泥土蹭到书页上，正好遮住“回音洞”三个字。他突然想起周彤早上塞给他的纸条：“神族在找‘钥匙’，据说能唤醒祭坛下的上古力量。”原来张教授的目标不是考古，是那个传说中的钥匙。
入夜后，周彤借着喂马的由头溜到后山坡。正伟紧随其后，月光把两人的影子拉得老长。“我刚才在张教授的帐篷外看到张图纸，”周彤从怀里掏出块炭笔，在石头上画了个简易图形，“回音洞的剖面图，他标了个红点，应该就是入口。”
正伟蹲下身，用手指在地上划：“书里说回音洞有三层，第一层是流沙陷阱，第二层有会发声的石头，第三层……”他顿了顿，想起书里被撕去的最后几页，“最后几页被人撕了，没写清楚。”
“肯定是神族干的，”周彤碾灭手里的炭笔，“他们早就开始篡改文献了。王伯说，五十年前有个老猎户进过回音洞，出来后疯了，只反复说‘石头会说话，门在影子里’。”
两人正说着，山下突然传来争吵声。张教授的声音像炸雷：“谁让你们碰那些陶罐的？！那是标记！”接着是东西摔碎的脆响。
周彤拉着正伟躲到树后，只见几个队员抬着个破碎的陶罐跑出来，罐口刻着的花纹在月光下泛着银光——那是神族特有的“寻踪纹”。“他们在陶罐里藏了定位符，”周彤的声音发沉，“看来张教授根本不信任我们，这些陶罐是用来跟踪的。”
正伟摸了摸口袋里的青铜哨，哨身冰凉。他突然想起王伯的话：“邙山的每块石头都在听，别信眼睛看到的，得信耳朵。”或许，破解回音洞秘密的关键，不在文献里，而在那些“会说话”的石头里。
第二天一早，考古队整装待发。张教授穿着冲锋衣，手里攥着个罗盘似的东西，指针一直指着蛇脊路的方向。周彤扛着把柴刀走在最前面，故意把路带得七拐八绕，时不时蹲下来“找草药”，实则在观察四周的地形。
正伟跟在文献组后面，假装记录陶罐位置，悄悄把刻着寻踪纹的碎片踢到石头缝里。张教授的助手总盯着他，那眼神像黏在背上的胶，甩都甩不掉。
走到半山腰时，周彤突然停住脚，指着前方的崖壁：“从这爬上去就是蛇脊路，教授您看——”她话音未落，张教授手里的罗盘突然疯狂转动，指针撞得外壳“叮叮”响。
“不对劲！”张教授脸色骤变，“妖族的人来了！”
远处传来狼嚎般的嘶吼，助手们瞬间掏出藏在背包里的短刀——那根本不是考古工具，是神族特制的“破邪刃”。周彤突然吹了声口哨，声音像山雀叫，正伟知道，那是“分头行动”的信号。
他猛地推倒身边的文献架，陶罐碎了一地，趁机往崖壁后滚去。周彤则拎着柴刀冲向另一侧，大喊：“这边有捷径！”张教授的注意力果然被吸引过去，带着人追了上去。
正伟靠在崖壁后喘气，手里紧紧攥着《邙山风物志》。书页被风吹得哗哗响，最后几页的空白处，不知何时多了行指甲刻的字：“影子朝南时，门在第三声钟响里。”
他抬头望向回音洞的方向，阳光穿过云层，在地上投下晃动的树影。远处传来张教授的怒吼和妖族的咆哮，而崖壁的石头缝里，似乎有微弱的钟鸣声在回荡——第一声钟响，开始了。