蛇脊路的碎石在靴底硌出细碎的响，考古队的营地扎在一片背风的山坳里。六顶迷彩帐篷呈扇形排开，中间架着口行军锅，锅底的黑垢结得像层盔甲。正伟蹲在文献堆旁，假装整理陶片，眼角的余光却始终没离开那个穿黑色冲锋衣的男人——张教授的助手，阿武。
阿武的手总插在裤袋里，指节突出，虎口处有层厚厚的茧，那是常年握武器磨出来的。早上爬山时，正伟亲眼看见他用两根手指捏碎了块拳头大的岩石，石渣从指缝漏下来时，他嘴角勾起的笑带着股说不出的冷。
“小正，你说这上古神话里的神族，真能呼风唤雨？”阿武突然凑过来，阴影把正伟面前的陶片都罩住了。他刻意加重了“神族”两个字，像在掂量什么。
正伟捏着陶片的手顿了顿，陶片边缘的纹路突然在眼前清晰起来——那不是普通的几何纹，是神族祭祀时用的“祈福阵”，和周彤给他看过的古籍插图一模一样。他压下心头的惊，故意笑出声：“阿武哥真会开玩笑，神话就是神话，哪能当真？就像这陶片，看着像龙纹，其实就是古人随手画的蛇。”
他把陶片翻过来，指着背面的裂痕：“你看这裂得有多随意，要是真有神仙，还能让宝贝碎成这样？”
阿武的眼神沉了沉，裤袋里的手似乎动了动。正伟能感觉到一股微弱的气流从他身上涌出来，像冰锥似的刺过来，却在离自己三寸远的地方突然散开——是丹田的气在自动护着他。
“也是。”阿武直起身，踢了踢脚边的石头，“我就是觉得奇怪，张教授总说这山里有‘不干净的东西’，让我们晚上别乱跑。”他说这话时，目光扫过周彤的帐篷，那里正飘出草药的苦味。
周彤的帐篷在营地最边缘，紧挨着片茂密的灌木丛。她此刻正坐在帐篷里，手里拿着根树枝在地上画营地的布局图。六个帐篷的位置被她标成黑色圆点，中间的行军锅是红色三角，而后山的方向被她画了个大大的问号。
早上扎营时，她特意绕着营地走了三圈。东南角的帐篷离水源最近，却没人住，阿武总在那里徘徊；西北角的帐篷背靠着崖壁，张教授的睡袋就铺在里面，帐篷门帘总拉得严严实实；最可疑的是后山那片松林，正午的太阳都照不透，林子里的鸟叫得格外齐，像在守着什么。
“周丫，张教授让你去拾点干柴。”阿武的声音在帐篷外响起，带着股不容置疑的硬。
周彤把树枝插进靴筒，拎起柴刀走出帐篷。阿武靠在棵松树上，眼神在她筐里的草药上打转：“你这采的都是些啥？看着怪模怪样的。”
“治蛇咬的。”周彤往筐里丢了块石头，发出“哐当”的响，“这山里的五步蛇毒得很，去年王老五就被叮了，腿肿得像水桶，还是我爹用这草药给他敷好的。”她说着，故意把筐往阿武面前凑了凑，里面的草药散发着刺鼻的腥气——那是她特意加的“避灵草”，能暂时掩盖修行者的气息。
阿武果然皱了皱眉，往后退了半步：“快去快回，天黑前得把火生起来。”
周彤没应声，拎着柴刀往松林走。刚走进林子，她就放慢了脚步，指尖在树干上轻轻划过——树皮上有新鲜的划痕，不是野兽抓的，是被某种金属器物蹭出来的，边缘还沾着点银白色的粉末，和神族武器上的“破邪银”一模一样。
她顺着划痕往深处走，越往里走，空气越冷。松针铺在地上，踩上去悄无声息，却能感觉到脚下有微弱的震动，像远处有鼓在敲。走到块丈高的岩石前，划痕突然消失了，岩石上布满青苔，中间却有块巴掌大的地方干干净净，像常被人摸。
周彤伸出手，刚要碰到那块干净的地方，远处突然传来阿武的吆喝：“周丫！柴呢？”
她立刻缩回手，往地上踢了堆松针盖住脚印，转身拎着半筐枯枝往回走。路过岩石时，她用柴刀的刀柄在石缝里塞了片枯叶——那是她和正伟约好的记号，代表“此处有异常”。
傍晚的营地飘着泡面的香味，张教授坐在行军锅旁，手里拿着个放大镜，正对着块黑色的石头仔细看。石头表面光滑，隐约能看到些凹进去的纹路，和正伟早上看到的陶片纹路如出一辙。
“小郑，你来看这石头。”张教授招招手，镜片后的眼睛亮得惊人，“邙山的岩石大多是花岗岩，这却像是陨石，上面的纹路……”他故意顿住，等着正伟接话。