锦衣卫衙门的夜，比寻常府邸更添几分肃杀。灯笼高悬，猩红的光映着朱红廊柱，将巡夜番子的影子拉得老长，腰间绣春刀的冷光在暗处若隐若现。凌云鹤跟着引路的锦衣卫校尉穿过层层回廊，脚下青石板路被夜露打湿，踏上去悄无声息，唯有远处更鼓楼传来的梆子声，敲碎了这满院的沉寂。
袁彬已在审讯室门外等候，一身飞鱼服衬得他身姿挺拔，见凌云鹤到来，连忙上前拱手：“凌先生，一路辛苦。那工匠已在屋内等候，属下已让人备了热茶，他受惊过度，精神尚不稳定，还需先生多加安抚。”
“袁大人费心了。”凌云鹤点头致谢，目光扫过紧闭的审讯室门，“此事关乎重大，我需单独审问，还请大人在外间守候，任何人不得擅自入内。”
“先生放心，属下明白。”袁彬颔首，挥手示意左右退下，自己则守在廊下，目光警惕地扫视着四周。
凌云鹤推门而入，审讯室不大，陈设简陋，只有一张木桌、两把木椅，墙角燃着一盆炭火，噼啪作响，驱散了些许夜寒。一名身着粗布短褂的老者缩在桌旁，头发花白，满脸皱纹，双手不住地颤抖，眼中满是惊恐之色，正是那位幸存的工匠。
见凌云鹤进来，老者身子猛地一颤，险些从椅子上滑落。凌云鹤放缓脚步，走到他对面坐下，声音温和：“老人家，不必惊慌。我今日找你，并非为难你，只是想问问当年裕王下葬的实情。你只需如实相告，我保你日后平安顺遂，安度晚年。”
老者嘴唇哆嗦着，半晌才颤声道：“大人……我说的都是真的，裕王殿下……当年确实没有死啊。”
凌云鹤递过一杯热茶，轻声道：“慢慢说，从头讲起。当年究竟发生了什么？英宗皇帝为何会默许裕王假死？”
老者接过茶杯，双手捧着，暖意顺着指尖蔓延开来，稍稍安定了些许心神。他叹了口气，目光悠远，仿佛回到了二十年前那个风雪交加的夜晚。
“那年冬天，格外的冷。”老者缓缓开口，声音沙哑，“小人是当时工部最好的木匠，被选中负责打造裕王殿下的棺椁。起初，一切都按亲王规制来，棺椁用的是上好的金丝楠木，陪葬的金银珠宝也准备了不少。可就在下葬前一日，锦衣卫指挥使亲自找到我，说有密旨，让我把棺椁的底板改造成活扣，里面只放衣冠器物，不得放任何尸骨。”
“我当时吓得魂飞魄散，这可是欺君之罪，要诛九族的！可那指挥使说，这是陛下的意思，若我照做，事后赏黄金百两，还会给我安排新的身份，让我远离京城；若我不照做，当场就地处死。小人上有老下有小，实在不敢违抗，只能照办。”
凌云鹤眉头微蹙：“后来呢？裕王是如何脱身的？”
“下葬那日，天寒地冻，风雪交加。”老者继续说道，“送葬队伍走到半路，突然遇到一伙‘山匪’劫道，场面一片混乱。趁着混乱，锦衣卫的人悄悄打开棺椁活扣，将里面的衣冠器物换成了早已准备好的石头，然后把裕王殿下从预先挖好的密道中送走。那些‘山匪’，其实都是锦衣卫假扮的。”
“事后，朝廷对外宣称裕王殿下‘暴病而亡’，并按规制举行了葬礼。而我和其他参与此事的工匠，都被送到了一个偏僻的村庄，给了不少钱财，让我们隐姓埋名，不得对外透露半个字。可没过多久，就有黑衣人来追杀我们，说是要‘斩草除根’。其他工匠都死了，只有我当时恰巧外出砍柴，才侥幸逃过一劫，从此四处流浪，不敢与人接触。”
凌云鹤心中了然，看来英宗当年确实默许了裕王假死，只是后来又反悔，想要杀人灭口，永绝后患。可他为何要这么做？仅仅是因为忌惮裕王的势力吗？
“你可知，英宗皇帝为何要默许裕王假死？”凌云鹤追问道。
老者摇了摇头：“小人只是个工匠，哪里知道皇室的秘辛。不过，我当时隐约听到那锦衣卫指挥使和人议论，说裕王殿下手里握着什么‘把柄’，陛下不得不答应他的要求。至于是什么把柄，小人就不知道了。”
“把柄？”凌云鹤心中一动，难道裕王当年掌握了英宗的某个秘密，以此要挟，才换来了假死脱身的机会？
正在这时，审讯室的门突然被推开，袁彬神色凝重地走了进来：“先生，西厂汪督主派人送来急信，说有要事与您商议，人已在行辕等候。”
凌云鹤眉头一皱，汪直深夜到访，想必是有紧急情报。他起身对老者道：“老人家，你先在此歇息，我已让人安排了住处，日后不会再有人伤害你。”说完，便跟着袁彬匆匆离去。
回到钦差行辕，汪直已在书房等候，一身绯色蟒袍在烛火映照下，更显华贵。见凌云鹤进来，他起身笑道：“凌先生果然神速，刚从锦衣卫衙门回来？想必已经从那工匠口中得知不少内情了吧？”
“督主消息倒是灵通。”凌云鹤神色平静，“不知督主深夜到访，有何要事？”
“本督得到确切情报，‘烛龙’组织的政变计划，远比我们想象的更为凶险。”汪直收敛笑容，语气凝重，“裕王的目标，并非仅仅是夺取皇位，而是要从法统与血统上，彻底否定陛下一脉的合法性。”
凌云鹤心中一凛：“督主此言何意？”