“正是。”
“陛下口谕，召凌大人即刻入宫见驾！”
来得正好！凌云鹤心中一动，面上却不露分毫：“臣，凌云鹤接旨。”
他没有回官邸更换朝服，直接随着小宦官乘坐马车，一路畅通无阻地进入皇城，直至乾清宫侧的一处暖阁外。
阁内，明宪宗朱见深并未身着龙袍，仅是一袭暗纹常服，负手立于窗前，望着窗外凋零的秋色。他身侧只有司礼监随堂太监李荣伺候着。
“臣，凌云鹤，叩见陛下。”凌云鹤入内，依礼参拜。
“平身吧。”朱见深转过身，脸上带着一丝挥之不去的疲惫，他仔细打量了凌云鹤片刻，才缓缓道，“凌卿，江淮之行，辛苦了。朕听闻，你一回京，便去查看了张蕴的尸身？”
“回陛下，臣刚返京城，便听闻‘双影案’骇人听闻，涉及朝廷命官，臣既蒙圣恩，忝居都察院，不敢懈怠，故而前去查看。”凌云鹤应对得滴水不漏。
朱见深走到御案后坐下，手指无意识地敲击着光滑的桌面：“看出什么了？”
凌云鹤略一沉吟，决定直言：“回陛下，张主事死状确与李、王二位大人相同，体表无伤，神态安详，此乃刻意营造之象。关键在于其眉心朱红小点，臣观之，疑似某种极细锐器刺入所留，或直伤颅内要害，方能在不破坏体表的情况下致命。至于‘双影’之说，虽荒诞，但多人见证，恐非空穴来风，或是凶手用以混淆视听、制造恐慌之手段。”
他没有提及那诡异的甜香，此事尚需确认。
朱见深静静听着，脸上看不出喜怒，待凌云鹤说完，他才叹了口气：“眉心红点……朕已听东厂禀报过。只是，厂卫稽查数日，竟连凶器为何、凶手踪迹都毫无头绪。京城之内，天子脚下，接连发生如此诡异命案，朝野议论纷纷，人心惶惶……”他顿了顿，目光锐利地看向凌云鹤，“凌卿，你素来擅断奇案，对此案，有何看法？”
凌云鹤心知，这是皇帝在试探，也是在给他机会。他躬身道：“陛下，此案看似鬼魅所为，实则处处人为痕迹。凶手心思缜密，手段诡异，绝非寻常之辈。其选择官员下手，制造‘双影’恐慌，背后所图，恐怕不止于杀戮本身。臣恳请陛下，允臣参与此案稽查。”
朱见深沉默了片刻，暖阁内静得能听到烛火摇曳的声音。半晌，他才开口道：“朕准你所奏。着你协理东厂、锦衣卫，共同查办‘双影案’。然，”他语气一转，带着告诫，“此案牵涉甚广，厂卫之间……或有龃龉。凌卿当以大局为重，小心行事，有何发现，可直接密奏于朕。”
“臣，遵旨！定当竭尽全力，查明真相，以安圣心，以定民心！”凌云鹤再次躬身领命。他知道，皇帝将他置于东厂与锦衣卫之间，既是借重他的能力，也是利用他来制衡厂卫。而“直接密奏”之权，更是给了他一道护身符，也给了他一条直达天听的捷径。
从暖阁中退出，凌云鹤走在长长的宫道上，秋风吹拂着他的官袍。面圣虽得了协查之权，但他清楚，前方的路绝非坦途。东厂的阻挠，西厂的窥视，隐藏在暗处的“烛龙”，还有那诡异的“双影”之谜，都如同这宫墙之内的重重迷雾，等待着他去拨开。
钦差已返朝，风暴将至。而他，已然立于风暴之眼。