乾清宫暖阁内的暖意尚未从官袍上散去，凌云鹤已踏出宫门，重新没入秋日萧瑟的寒风中。皇帝那句“协理东厂、锦衣卫”的旨意，如同一把双刃剑，既赋予了他名正言顺插手“双影案”的权力，也将他直接推向了厂卫之间明争暗斗的漩涡中心。
裴远早已在宫门外等候，见凌云鹤出来，立刻迎上前，低声道：“大人，方才西厂赵千山派人传话，说汪公已知晓大人面圣，并在衙署备下薄茶，欲与大人一叙。”
凌云鹤脚步未停，嘴角泛起一丝冷峭：“回复他，本官蒙陛下信任，协理‘双影案’，公务缠身，改日再登门叨扰。”汪直的消息果然灵通，这“薄茶”怕是鸿门宴，意在试探皇帝的态度与他凌云鹤的立场。
“是。”裴远应下，随即又道，“大人，我们安插在顺天府的人刚刚冒险传出消息，东厂的人正在暗中调查张蕴大人近半年来经手的所有武库器械出纳记录，尤其是涉及火器、甲胄的部分，似乎在寻找什么。”
凌云鹤目光一凝。东厂此举，是例行公事，还是另有所图？张蕴之死，难道与武库器械有关？他想起那诡异的眉心红点，若真是某种特制锐器所致，其来源……
“让我们的人也暗中留意，但切勿与东厂的人发生冲突。”凌云鹤吩咐道，“另外，你去查一查，李文博、王崇明、张蕴这三位大人，除了都是官员，他们之间还有何不为人知的关联？尤其是他们是否曾共同参与过某件公务，或是与同一批人有过密切往来。”
“属下明白！”
回到位于澄清坊的官邸，凌云鹤并未停歇，径直走入书房。他需要静下心来，将今日所见所闻，尤其是张蕴尸身上的细节，重新梳理一遍。那眉心的朱红小点，那诡异的甜香，还有东厂反常的举动……
他铺开纸张，提笔蘸墨，开始勾勒。首先画下的是那朱红小点的放大示意图，标注其位置、颜色、凸起状态。接着，在旁边写下“甜香”二字，并打上一个问号。这香气绝非寻常熏香或脂粉，倒像是……某种特殊的药材或矿物燃烧后残留的气息？
然后，他将李文博、王崇明、张蕴三人的名字写在纸上，在中间画了一个大大的问号。关联何在？李文博是监察御史，王崇明是户部主事，张蕴是兵部武库清吏司主事，看似职权并无直接交叉。但若跳出衙门界限呢？监察、钱粮、军械……这三者若被某种意图串联起来……
一个念头如同电光石火般闪过脑海——若“烛龙”意在“重塑乾坤”，那么监察体系（可察举异己）、财政体系（可掌控钱粮）、武备体系（可获取器械），不正是其必须渗透甚至掌控的关键环节吗？这三位大人，是否因为可能触及了“烛龙”在这些领域的布局而遭灭口？“双影”诡计，既是为了灭口，也是为了震慑其他可能察觉异常的同僚？
想到这里，凌云鹤背脊升起一股寒意。若猜测为真，则“烛龙”对朝堂的渗透，恐怕已到了触目惊心的地步。
“大人。”书房门外传来裴远的声音，带着一丝急促。
“进来。”