官驿内，晨光熹微。
庭院寂静，唯有枝头雀鸟啾鸣。凌云鹤一身素净青衫，立于窗前，望着庭中那株老槐树虬结的枝干，目光沉静，不知在想些什么。裴远侍立一旁，虽已换回干净利落的武人服饰，眉宇间却仍残留着几分江湖风霜的痕迹。
连日来的喧嚣似乎暂时远去，淮安城内的锁拿问罪、漕岸码头的议论纷纷，都被隔绝在这小小的院落之外。但这寂静，却更像暴风雨来临前那令人心悸的片刻宁谧。
“大人，”裴远忍不住开口，声音打破了沉寂，“朝廷的旨意，今日该到了吧？”
凌云鹤未曾回头，只是轻轻“嗯”了一声，手中玉骨扇无意识地摩挲着扇骨。昭雪冤屈，恢复名誉，本是理所应当，但他深知，在这紫垣之下，任何“理所应当”都可能横生枝节。皇帝的心思，朝堂的博弈，东西两厂的态度，无一不是变数。
就在这时，院门外传来一阵整齐而沉重的脚步声，伴随着甲胄摩擦的铿锵之音。紧接着，驿丞连滚带爬地奔入院内，声音因激动而尖利：“来了！来了！天使仪仗已到驿门！”
凌云鹤与裴远对视一眼，整了整衣衫，从容向院外走去。
驿门之外，气氛庄严肃穆。一队身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫力士雁翅排开，神情冷峻。当中一名面白无须、身着绯色麒麟补子内官服色的中年宦官，手持一卷明黄绫缎，神情端凝，正是司礼监随堂太监李荣，皇帝身边得用的亲近之人。其身后，尚有数名捧着紫檀木托盘的小太监，盘中覆盖着黄绸，不知是何物事。
围观的百姓被阻隔在远处，引颈张望，议论纷纷。
“钦差！是京里来的钦差！”
“是来给凌青天平反的吧？”
“定然是了！你看那阵仗……”
李荣见凌云鹤与裴远出来，微微颔首，算是打过招呼，随即面色一正，朗声道：“圣旨到——原刑部侍郎，钦命查案使凌云鹤，武德将军裴远，接旨——”
凌云鹤与裴远撩衣跪倒，身后驿丞及一众仆役更是伏地不起。
“奉天承运皇帝，制曰：”李荣的声音清越，字句清晰地传遍四周，“朕膺天命，抚育万方，赏功罚罪，国之常典。前以淮安盐枭勾结白莲、走私军械、图谋叛乱一案，事涉地方大员，朕心甚忧，特遣凌云鹤前往查勘。不意奸佞构陷，忠良蒙尘，致使卿等身负冤屈，奔波江湖，朕心实为悯恻。”
开场白定下基调，围观众人已是屏息凝神。
“今查，淮安知府某某，漕运督粮道某某等，贪渎枉法，勾结匪类，构陷钦差，罪证确凿，已明正典刑，以儆效尤。沿海卫所涉案将弁，一并严惩不贷。”
念及此处，李荣略作停顿，目光扫过跪地的凌云鹤二人，语气转为温和与嘉许：