“朝廷这次……是动真格的了？”
那些常年被沉重劳役和层层盘剥压弯的脊梁，似乎在这一刻，微微挺直了一些。浑浊的运河水流淌着，仿佛也带上了一丝前所未有的清明之气。
裴远收回目光，脸上带着畅快之色：“大人，此番雷霆手段，着实令人心振奋！这些国之蛀虫，早该如此清理！”
凌云鹤手中玉骨扇轻摇，目光却依旧沉静，并无多少喜色。他望着那些欢呼的漕工，缓缓道：“扫除腐肉，固然大快人心。然腐肉之生，在于肌体本有溃烂之处。盐政之弊，漕运之困，积重难返，非杀几人、罢几官便能根除。陛下虽有整顿之心，然上下其手、阳奉阴违者，又岂在少数？今日之风清，能维持几时，犹未可知。”
裴远闻言，脸上的兴奋稍敛，沉吟道：“大人所言极是。只是……终究是迈出了这一步。”
“是啊，终究是迈出了这一步。”凌云鹤喟叹一声，“但愿此番鲜血，能换来数年安宁，让这运河两岸的百姓，能稍喘一口气。”
这时，楼梯声响，一名作寻常商贩打扮的汉子快步上来，在裴远耳边低语几句，又迅速退下。这是裴远联系的江湖朋友，一直在暗中留意各方动静。
裴远转向凌云鹤，低声道：“大人，消息证实了。淮安知府在押解进京途中，于驿站‘突发急病’，暴毙了。”
凌云鹤捻须的手指微微一顿，眼中闪过一丝了然，随即化为更深的幽暗。
“突发急病……好一个突发急病。”他嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“是有人怕他进了北镇抚司，说出不该说的话吧。”
这漕岸的“风清”，是用鲜血洗刷出来的，但这血，既有明正典刑的罪官之血，也有被灭口的弃子之血。风浪之下，隐藏的暗流，从未真正平息。
“这棋局，远未到终局。”凌云鹤收回望向运河的目光，转身，“走吧，裴远。我们的冤屈虽雪，但真正的较量，才刚刚开始。”
窗外，运河之水依旧奔腾东流，带走污浊，亦隐藏着更深的不测。