清流们的失望，源于对“清君侧”理想的挫败。他们渴望借此案打击他们认为的朝中奸佞（首指万妃及其势力），整肃宫闱，但皇帝权衡之后的选择，让他们感到无力与沮丧。这种情绪，并不会随着案子的官方了结而消散，只会转化为对厂卫的不满、对朝局的更深忧虑，并在未来寻找新的爆发点。
东厂与西厂，暗流愈发汹涌。
东厂提督尚铭的值房内，气氛压抑。几名档头垂手而立，大气不敢出。
尚铭面沉如水，手指摩挲着一份密报，那是关于西厂近日人员调动的记录。“汪直那小兔崽子，陛下赏了他的人，他倒真以为占了上风？哼，结案结得不清不楚，陛下心中岂能无疑？”他阴冷的目光扫过下属，“陛下让咱们‘继续暗中查访’，这就是咱们的尚方宝剑！都给咱家盯紧了，尤其是西厂那边的动静，还有凌云鹤、裴远，他们见过什么人，去过什么地方，说过什么话，咱家都要知道！曹敬癸宫外的线，掘地三尺也要给咱家挖出来！咱家倒要看看，是谁在装神弄鬼！”
“是！督主！”档头们齐声应道。
与此同时，西厂衙署深处。
汪直听着下属的汇报，关于东厂明显加强了对西厂以及凌云鹤等人监视的举动。他嘴角噙着一丝冷笑：“老狐狸坐不住了。让他查，让他盯。咱们西厂，该干什么还干什么。”他走到窗前，望着窗外高耸的宫墙，“凌云鹤……陛下赏了他清静，他可未必真能清静。西山……烛龙……有意思。咱们也别闲着，有些事，老狐狸想抢在前头，咱们偏要让他摸不着门道。传令下去，咱们的人，换个法子，也给咱家好好‘关照’一下凌先生，别让东厂的人独享其趣。”
东西两厂的暗斗，非但没有因案件了结而缓和，反而因为都需要在“后案发时代”争夺对潜在秘密和未来动向的掌控权，而变得更加激烈、更加不择手段。凌云鹤和裴远，这两个本应因“结案”而暂时脱离漩涡中心的人，反而成了两厂暗中角力的焦点，陷入了更密集的监视网络。
宫墙之下，凌云鹤与裴远并肩而行。
他们刚去内官监办理了相关手续，裴远换上了那身崭新的从四品镇抚官服，引来不少或羡慕或探究的目光。但两人脸上，却并无多少喜色。
“凌先生，”裴远低声道，“这赏赐和升迁，拿在手里，总觉得烫手。案子真的就这么……完了？”
凌云鹤目光扫过宫道两旁肃立的侍卫，以及远处偶尔匆匆走过的、眼神闪烁的宦官，淡淡道：“陛下的旨意，就是最终的结论。至于你我心中未解的谜团……”他顿了顿，“且看这各方反应吧。万贵妃收紧门户，清流失望愤懑，东西两厂摩拳擦掌……这潭水，表面上平静了，底下的暗流，却比以往任何时候都更急、更险。我们如今，就像是站在漩涡边上的人。”
裴远心中一紧，握紧了腰间的绣春刀柄。他明白凌云鹤的意思。皇帝的“垂怜”与警告，并未真正消除危险，只是将明争变成了暗斗。他们交出的那份“结案陈词”，或许骗过了大多数人，但绝对骗不过真正的幕后黑手“烛龙”，也未必完全骗过了皇帝和那些老谋深算的权宦。
各方势力基于自身利益的反应，交织成一张更加复杂、更加危险的网。而他和凌云鹤，已然身处网中。这场宫闱大戏的帷幕，看似落下，实则只是切换了场景，一场更加隐秘、也更加凶险的较量，才刚刚拉开序幕。尘埃远远未定，只是暂时悬浮于空中，等待下一阵风的到来。