“这幅画，你也收着。”皇帝的语气似乎随意了些，“闲暇时看看，或有所得。”
凌云鹤恭敬接过，心中却如电转。雪夜访戴，乃晋时王徽之雪夜访戴逵，至门不入而返，曰“乘兴而行，兴尽而返”的典故。陛下赏此画，其意深远……是提醒他凡事适可而止，见好便收？还是暗示他查案亦需“乘兴而行，兴尽而返”，不必过于执着？
不容他细想，皇帝的声音再次响起，依旧平和，却骤然转冷，带着一种不容置疑的威严：“然，凌卿，有功当赏，有过亦当罚。朕今日之言，你需字字句句，刻骨铭心。”
凌云鹤神色一凛，垂首恭听。
“此案已结。”皇帝一字一顿道，“襄王已受申饬，死士已明正典刑，宫闱已复平静。朕要的，是尘埃落定，是天下皆知皇家威严不容侵犯，而非那些捕风捉影、牵连甚广的猜疑与流言。”
他的目光锐利如刀，直视凌云鹤：“那所谓的‘云锦丝线’，赵全之死的蹊跷，乃至你心中或许尚存的种种疑虑，从此刻起，都给朕烂在肚子里！朕不想再听到与此案任何未尽的、尤其是涉及宫闱深处之人的任何猜测与查探！你可明白？”
这已是极其严厉的警告。凌云鹤感到脊背微微一凉，立刻道：“臣明白！陛下放心，此案已了，臣绝不敢再有妄言妄行，所有证物案卷，皆已封存，绝不会再有半丝风声称疑泄出！”
“嗯。”皇帝神色稍缓，但语气依旧凝重，“凌卿，你是聪明人，当知朕之苦心。权势场中，真相有时并非最重要，平衡与稳定，方是帝王之道，亦是臣子存身之本。过刚易折，过察无徒。朕今日能赏你，来日若因你之‘过察’而引发动荡，朕亦不得不罚你。这其中分寸，你要好自把握。”
这番话语重心长，既是教导，更是最后的警示。恩威并施，莫过于此。
“陛下教诲，臣铭记五内，永世不忘！”凌云鹤声音沉静，再次叩首。他深知，今日所受的赏赐与警告，如同一体两面，将他与这深宫、与这至高无上的权力更紧密地捆绑在了一起。
“去吧。”皇帝似乎有些疲惫，挥了挥手，“记住朕的话。管好自己的眼睛和嘴巴。”
“臣，告退。”凌云鹤捧着那沉甸甸的赏赐，躬身退出了澹宁居。
走在暮色渐浓的宫道上，晚风拂面，带来一丝凉意。凌云鹤低头看了看手中的乌啼短剑和御字令牌，又想起那幅《雪夜访戴图》，再回味皇帝那番恩威并施、深意无穷的话语，心中波澜起伏。
陛下的奖谕，实为最严厉的束缚。暗潮之下，非是平息，而是被强行压入了更深的黑暗之中。他抬头望了望巍峨的宫墙，那飞檐斗拱在夜色初临中显得愈发深邃莫测。
皇恩浩荡，亦如深渊。