话未说完，老院判突然瞪大眼睛倒地，后心插着根细如牛毛的银针——针尾缀着米粒大的珍珠。
“珍珠针...”尚铭踏入门槛冷笑，“果然是西厂的手段。”
凌云鹤攥紧油纸包，触感潮湿黏腻。借俯身探查之机嗅闻，竟是蓖麻油混合着血腥气。
裴远突然劈开药柜暗格，内里滚出个巫毒人偶，心口钉着七根珍珠针——人偶服饰与冷宫所见如出一辙，但衣料却是新贡的苏杭暗花绫。
“人赃并获！”尚铭厉喝，“给咱家拿下！”
番子涌上前时，凌云鹤忽然将香灰撒向烛台。紫烟爆燃中，他看清人偶衣角绣着极小字迹：丙申年腊月廿三。
“且慢。”他举起油纸包，“此物若遇火，整个太医院都会炸上天——内里填满了硝石与赤晶粉。”
众人僵持间，窗外忽然飘入《霓裳羽衣曲》的琵琶声。弦音裂帛处，有个女声凄然唱道：“...香销魂断处，犹系旧罗裙...”
尚铭面色骤变：“是、是吴嫔的嗓音...”
趁隙凌云鹤疾退至后堂，展开油纸包：里面哪是火药，分明是簇新鲜红艾，缠着缕灰白长发——与冷宫井中所获白发完全一致。
裴远斩断窗棂：“是从御药库方向传来的歌声！”
二人追出时，见个绯衣乐伎抱着琵琶消失在御药库重檐间。库门洞开着，地上散落着新贡的沉香木箱，每个箱盖都印着三山烈火纹。
凌云鹤撬开箱板，内里沉香木皆被浸透蓖麻油，混着赤晶石碎屑幽光闪烁。
“好大的手笔。”他碾碎块沉香，“这些若分发各宫，整个紫禁城都要陷入癫狂。”
裴远从梁上取下个机关铜雀，雀喙正对下方药箱：“是延时火装置，本应在卯时点燃。”
铜雀机括内塞着张黄符，朱砂画着奇门遁甲阵，阵眼处写着万贵妃生辰八字。
远处传来尚铭的怒喝：“封锁宫门！给咱家搜！”
凌云鹤将黄符迎向曙光，墨迹竟渐变成胭脂色——与如意胭脂盒同色。
“原来如此。”他轻声道，“有人要借熏香之便，布一场焚宫大火。”
晨钟震落檐角霜花，宫巷深处忽现轿影。汪直的声音随风飘来：“先生可知，昨夜西厂抄了龙虎山在京丹房——可巧搜出些有趣账本。”
一册账本抛到凌云鹤脚下，页面大开处记载着：成化十四年三月，收尚铭贿银千两，售赤晶石三百斤。
抬首时西厂轿舆已远去，唯余笑声在巷中回荡：“这深宫啊，从来都是香销魂断处...”