水潭边的空气仿佛凝固了。
那堆沾血的破烂衣物，那柄扭曲变形的矿镐，尤其是那几个新鲜而狰狞的粘液爪印，无不昭示着此地刚刚发生过搏斗，或者……屠杀。而遗留物属于谁，不言而喻——林磐！
任天齐的心猛地一沉。林磐竟然也到过这里？他不是应该和阮清歌一样，在沸血谷外围就失散了吗？怎么会出现在这深藏地底、危机四伏的诡异之地？看这情形，他恐怕遭遇了不测！
苏璃霜也认出了那矿镐，清冷的眸子里闪过一丝复杂。林磐此人虽多有不堪，但毕竟是同行之人，落得如此下场，难免令人唏嘘。她更警惕地扫视着洞窟四周，特别是那条通往外界、此刻显得危机四伏的裂缝，纤指间寒气悄然凝聚。
任天齐示意苏璃霜警戒，自己则缓步上前，蹲下身仔细检查那堆遗留物。
衣物被撕扯得破烂不堪，血迹早已干涸发黑，混杂着污泥和一种难以形容的腥臭黏液。矿镐更是惨不忍睹，精钢打造的镐头几乎被某种巨力拧成了麻花，上面布满了深陷的齿痕和腐蚀的痕迹，可见遭遇之物的力量何等恐怖。
他的目光最终落在那几个爪印上。爪印巨大，至少有脸盆大小，形态扭曲，不似任何已知的妖兽，指尖残留的粘液散发着与衣物上同源的腥臭，带着一股阴冷的邪气。
“不是熔火之徒的手段，也非沼泽毒虫。”任天齐声音低沉，“这气息……倒有几分像之前蛇窟那边的阴冷，但又有些不同。”
他伸出手指，极小心地蘸取了一丝爪印边缘几乎干涸的粘液。粘液入手冰凉刺骨，带着强烈的腐蚀性，甚至试图钻入他的皮肤，却被混沌星焰轻易焚灭。
“这东西……对生灵有着极强的恶意和侵蚀性。”任天齐眉头紧锁。林磐若落入此物之手，恐怕凶多吉少。
他站起身，目光投向那条通往外界的光亮裂缝。新鲜空气正是从那里涌入，但也意味着危险可能就在门外。
“我们是循着守塔人指的备用通道至此，林磐他……如何能来到这更深的地底？”苏璃霜提出了关键疑问。这地方显然不是那么容易进入的。
任天齐沉吟片刻，目光再次扫过地上的痕迹：“有两种可能。一，他被那蛇窟的力量俘虏后，不知通过何种方式被带到了附近，侥幸逃脱至此，却遭遇了新的危险。二……”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒光：“他根本就是主动来到此地的。别忘了，他身上的‘蛇窟烙印’。”
苏璃霜闻言，脸色微变。的确，林磐早已被蛇窟力量渗透，他的行为不能以常理度之。主动深入险地，或许别有目的？
就在这时，任天齐忽然鼻翼微动，似乎捕捉到了什么。他再次蹲下，靠近那堆破烂衣物，仔细嗅了嗅。
除了血腥、污泥和那爪印粘液的腥臭之外，他竟然在衣物最深层的纤维中，闻到了一种极其极其淡薄的、几乎难以察觉的……熟悉气息。
那是……混沌星焰灼烧过后的、一种极其细微的焦糊味？还夹杂着一丝……逆轨碎片的悖逆波动？
任天齐的瞳孔骤然收缩！
这味道他太熟悉了！是他自己的力量残留！而且，这残留非常“新鲜”，绝不是在沸血谷外围失散时留下的！
林磐在不久之前，接触过动用全力的他？或者……接触过承载了他力量的东西？
可他们分明在蛇窟祭坛之后就失散了！这怎么可能？
除非……