在另一处，他们听闻了一桩纠纷。两户社员因宅基地边界有些许模糊，原本说好请村里老人和干部一起丈量评议。
其中一户却直接给对方扣上了“搞孔老二那套宗族人情，不讲斗争原则”的帽子，闹到了评理组，使得简单的邻里纠纷带上了“路线斗争”的火药味，至今未能解决。
更让孟瑶心惊的，是在查阅公社近期的“新风榜”和“评议记录”时发现的问题。
“新风榜”上，记录的多是些“在会上发言三次”、“撰写批判稿五篇”之类的“事迹”。而真正踏实肯干、在秋收中超额完成任务的社员，名字却出现得很少。
评议记录里，则出现了几起令人啼笑皆非的“批评”。有人批评老木匠在打造农具时，还讲究些传统的榫卯技巧是“迷恋旧手艺，缺乏革命创新精神”；有人批评一位老母亲惦记着给远在他乡做工的儿子做双厚底布鞋是“沉溺私情，缺乏集体观念”。
“胡闹！”秦狼一巴掌拍在记录本上，虎目圆睁，“这他娘的是批孔？这分明是瞎胡闹！照他们这么搞，是不是以后吃饭不能用筷子，得用手抓才算‘革新’？”
孟瑶的指尖划过纸面上那些扭曲的“罪状”，心缓缓下沉。她想起陈烬在《各阶级分析》中强调的“实事求是”，想起他反复告诫的“警惕左的空谈误事”。眼前的景象，不正是偏离了轨道吗？
晚上，他们召集了龙首集公社的干部和部分社员代表开会。
刘三依旧慷慨陈词，汇报着“批孔运动的伟大成果”，声称“社员们的思想觉悟空前提高，旧风俗、旧习惯一扫而空”。
一位头发花白的老农，嗫嚅了半天，才在秦狼的鼓励下开口：“刘干事……说的那些大道理，俺们不太懂。俺就知道，公社分了地，让俺们吃饱了饭，俺们念公社的好。可……可这孝敬老娘，跟孔老二有啥关系？把老祖宗传下来的、好些有用的东西都打成‘毒草’，俺这心里……不踏实啊。”
“你这是思想落后！需要继续批判改造！”刘三立刻打断他，语气严厉。
“落后？”一直沉默的孟瑶终于开口了，声音不大，却让喧闹的会场瞬间安静下来。她看着刘三，目光平静却极具穿透力：“王老伯一家，三代贫农，公社成立后，他家出工最勤，缴公粮最足，去年还主动把多分的救济粮让给了更困难的邻居。请问刘干事，你口中的‘先进’，除了会写稿子、喊口号，为公社实实在在打下了几斤粮食？织出了几尺布？”
刘三的脸瞬间涨红了：“孟书记，我……我这是在进行思想领域的斗争！这是更高级、更重要的斗争！”
“斗争？”秦狼猛地站起身，高大的身影带来强大的压迫感，“我看你是把斗争当成了升官发财的梯子！真正的斗争，是让地多打粮，让武器更锋利，让老百姓日子过得更好！不是让你在这里搞‘文字狱’，搞人人自危！”
孟瑶从怀中拿出那本始终随身携带、页面已微微卷边的《赤火手记》初稿，轻轻放在桌上。所有人的目光都不由自主地被吸引过去。
“社长在里面写过，”她的声音带着一种沉重的力量，“我们要打破的是压迫人的枷锁，要建立的是让人活得更好的新秩序。而不是把所有的温情、所有的传承、所有的常识都打成‘反动’。”
她环视众人，一字一句道：“我问问大家，如果我们搞的‘革命’，最后让儿子指责母亲是‘封建’，让邻里之间因为一句话就互相举报，让我们连老祖宗传下来的、教人向善的根本都否定掉……那我们和旧世界，还有什么区别？我们流血牺牲，难道是为了建立一个更冷酷、更不近人情的世界吗？”
会场一片寂静。只有油灯灯花爆开的轻微噼啪声。
刘三张了张嘴，还想辩解什么，但在孟瑶那清冽的目光和秦狼毫不掩饰的怒意下，最终颓然低下了头。
老农和许多基层社员则露出了如释重负又带着委屈的神情。
调研结束，返回北疆核心区的路上。
秦狼余怒未消：“这么搞下去不行啊！多！再不管管，咱们的根基都要被这些‘假积极’、‘空谈家’给蛀空了！”
孟瑶望着车窗外飞速掠过的、在公社组织下井然有序的田野和水利设施，轻轻点头，眼神忧虑而坚定。
“是啊，秦狼。假的，正在穿上‘革命’的外衣，变得像‘真的’；而真的，那些埋头苦干、坚持常识和真理的人，反而要承受压力，甚至不得不伪装自己，保持沉默。”
她深吸一口气，寒冷的空气让她更加清醒。
“这个问题，必须提到最高议事会了。我们需要一场运动，但不是对着虚无的故纸堆，而是对着我们内部——一场纠正偏差、打击空谈、回归实事的‘整风’。”
“是时候，把那些生锈的思想，好好磨一磨了。”
她的声音很轻，却像这北疆的寒风，带着刮骨疗毒的决绝。整风的前奏，就在这基层暴露出的种种危险倾向中，悄然奏响。