建业城外的官道旁，散落着几个灰扑扑的村落。夹杂着孩童因饥饿而发出的微弱啼哭。
老佃农张伯从李老爷的田里回来，一屁股坐在自家门槛上，望着空空如也的米缸，深深地叹了口气。
“六成的租子啊……剩下的这点粮食，掺上野菜麸皮，也熬不到下一季收成……”
他布满沟壑的脸上写满了愁苦，忍不住对正在修补农具的儿子嘟囔，“这日子，真是要把人往死里逼啊。”
儿子张大抬起头，脸上没有多少共情，反而带着一种年轻人特有的、被规训后的“清醒”。
他放下手中的活计，语气甚至带着几分责备：“爹，您这话说的可不在理儿！地，那是李老爷祖上传下来的基业，是人家李家的私产！人家肯把地租给咱们种，让咱们有土可刨，有粮可收，这就是天大的恩情了！您怎么还能抱怨呢？”
他见父亲张了张嘴，似乎想反驳，立刻加重了语气，抛出了那个无法辩驳的“事实”：“您想想，要是没有李老爷的地，咱们全家去种哪儿？喝西北风去吗？到时候，怕是连这掺野菜的粥都喝不上！”
张伯被儿子这一连串的话噎住了，他蠕动着嘴唇，最终什么也没说出来。是啊，地是人家的，这是天经地义的事情。自己刚才的抱怨，似乎真的有些“不识好歹”了。
他不仅没能说服儿子，内心深处反而觉得，儿子似乎比自己更“明事理”，更懂得这世道的“规矩”。
与此同时，建业城内东南角的工坊区，空气污浊，叮当作响。年轻的学徒李二狗刚完成了一整天高强度的工作，累得几乎直不起腰。
他看着掌心那几枚磨得发亮的、少得可怜的工钱，忍不住对带他的老师傅抱怨：“师傅，这工钱也太少了，干一天活，连顿像样的饱饭都吃不起，觉也睡不够，东家也太……”
“闭嘴！”老师傅脸色一变，急忙打断他，紧张地四下看了看，才压低声音厉声训斥：“你个小崽子懂什么！东家不开这工坊，你哪来的饭碗？你这身打铁的手艺哪来的？是东家管你吃，管你住，教你本事！你要懂得感恩！”
他指着工棚外那些无所事事、面黄肌瘦的流民，苦口婆心：“你看看外面那些人，想找个活儿干都没有！东家能让你在这儿干活，就是给你一条活路！他不让你干活，你连这几个钱都挣不着！饿死都没人管你！”
李二狗看着师傅严肃而惶恐的脸，又看了看棚外那些挣扎在生存线上的身影，满腔的委屈和不满，最终化为了一声沉默。
师傅的话，像一盆冷水，浇灭了他心头刚刚燃起的不平之火。他下意识地攥紧了那几枚铜钱，仿佛攥住了唯一的生机。
在这建业的乡村与工坊，一套完整而牢固的意识形态，如同无形的枷锁，束缚着每一个被剥削者的思想。
它将生产资料的私人垄断（土地、工坊）神圣化为不可置疑的“祖产”和“私权”，将资本家组织生产的行为美化为“创造就业”的“恩赐”。
通过这套逻辑，残酷的剥削关系被巧妙地包装成了 “恩主”与“依附者”之间相互需要、甚至带有温情色彩的共生关系。
剩余价值的剥夺，阶级的对立，在这套话语体系里被彻底消解和否定。
张伯的儿子和李二狗的师傅，他们并非愚蠢，他们只是这架庞大剥削机器上，被完美规训的齿轮，并自觉地维护着这台机器的运转。
张伯和几个同村的佃户，推着满载新粮的独轮车，步履沉重地走向那座青砖高墙的李府。车上，是他们一家人起早贪黑、汗水浇灌出的收成，而其中六成，即将不属于他们。