因为，这关乎着能否真正斩断旧世界的根，能否塑造出与新时代相匹配的、彻底新生的“人”。
龙骧谷的夜晚，不再只有寂静与虫鸣。
赤火公学最大的讲堂内，汽灯将四周照得亮如白昼，台下坐满了人。
前排是公学的正式学员，后面挤挤挨挨坐着的，则是刚放下锄头、洗净手上煤灰的工人和农民，他们是夜校的学生。空气里弥漫着汗味、泥土气，还有一种前所未有的、专注而渴望的气息。
陈烬站在讲台上，身后没有复杂的图表，只有一块粗糙的黑板。他目光扫过台下那一张张被劳作风霜刻画、却闪烁着求知光芒的脸庞。
“同志们，”他的声音平稳而有力，清晰地传到每个角落，“前几课，我们讲了，是咱们过去当牛做马的‘活法’——也就是社会存在，决定了咱们过去忍气吞声、觉得自己命贱的‘想法’——也就是社会意识。”
台下的人们纷纷点头，石夯的经历、李满仓的逃亡、周远的转变，都让他们对这句话有了血肉般的理解。
“但是！”陈烬话锋一转，声音陡然提升，如同重锤敲响，“如果我们认识了这天底下人是怎么想、怎么活的规律，难道就只能像河里的石头一样，被动地让水流冲刷，永远改变不了自己的形状吗？”
他自问自答，斩钉截铁：
“不！我们认识了规律，就能反过来，主动地去改造这个‘社会存在’！ 我们砸碎锁链，均分田地，建立公社，实行共耕——这就是在改造它！而改造了‘存在’，就是为了塑造新的‘意识’——塑造懂得团结、敢于斗争、有尊严、有理想的新人！”
他环视全场，看着那些因他的话语而眼神发亮的工友和农友：
“那么，我们坐在这里，点灯熬油地学习、认字、讨论，是为了什么？是为了有朝一日，像旧社会的读书人那样，脱离生产，高高在上，去当新的‘老爷’吗？”
“不是！”台下响起零散却坚定的回应。
“当然不是！”陈烬的声音如同洪钟，“我们学习，我们掌握这认识世界的武器，不是为了当官，是为了掌握改造世界、同时也改造我们自己的武器！”
他开始举例，用的都是学员们最熟悉的事情：
“比如，咱们工坊里，为什么有的工序累死累活，出的活儿却不多？我们可以用学到的道理去分析，是工具不好？是分工不合理？然后咱们就去改进工具，调整分工，这就是在用新的‘意识’去改造生产的‘存在’！”
“再比如，咱们村里，为什么以前邻里总为田埂水源吵架？现在为什么能坐下来商量了？就是因为咱们的‘存在’变了，地是大家伙儿的，心就往一处想了！咱们认识了这个道理，就能更自觉地去维护这种新的‘存在’，防止它倒退！”
理论，不再是书本上枯燥的文字，而是变成了他们手中可以使用的工具，变成了理解自身处境、改变自身命运的钥匙。
讲堂内的气氛活跃起来。一个老铁匠举起粗糙的手，有些拘谨但目光坚定地问：“社长，照这么说，俺们现在懂了这道理，是不是就算……算是有了那种……能动的‘意识’了？就能跟曹魏那边宣扬的‘人性改不了’对着干了？”
陈烬赞许地点点头：“说得对！我们认识了规律，就从被规律摆布的奴隶，变成了可以利用规律的主人。曹魏说人性私恶改不了，是因为他们害怕，害怕我们这些‘泥腿子’一旦掌握了认识世界的武器，就会彻底砸烂他们那个建立在剥削之上的旧世界！”
夜校下课后，学员们三三两两聚在谷场、工棚外，讨论的热潮并未消退。
“嘿，你这么一说，俺就明白了！以前在地主家，俺就知道傻干，现在俺懂了，俺那是在被剥削！”
“是啊，咱们公社这套办法，就是社长说的那个……新的‘存在’，咱们可得把它守好了！”
“回头咱也琢磨琢磨，咋把纺车再弄快点儿……”
看着这群开始用理论武装自己、目光炯炯地审视和讨论着自身与世界关系的工人农民，陈烬对身边的孟瑶轻声说道：
“看，这就是意识的能动性。当理论被群众掌握，就会变成改造世界的物质力量。我们锻造的，不仅仅是武器和农具，我们更在锻造能使用这些工具、并能不断创造新工具的人——锻造新人。”
这新人的标志，不在于他们识了多少字，背了多少条文，而在于他们开始摆脱蒙昧，开始用属于自己的、清醒的头脑，去认识世界，并充满信心地，要去改造这个世界。