“人性何来？它从不是天生的枷锁，而是被塑造的泥土。旧社会把它捏成了扭曲的模样，而我们……”
他的目光再次变得坚定。
“……我们要把它，重塑成应有的样子。”
思绪再次被拉回颍川那片刚刚开垦出的坡地。那是赤火公社的第一次收获，其意义远不止于填饱肚子。
记忆里的阳光带着收获时特有的金灿，照在那些沉甸甸、沾着泥土的土豆上，也照在一张张因长期饥饿而麻木、此刻却交织着渴望与不安的脸上。
周叛，初期也带着一身旧社会染缸里浸透的习气。他身形灵活，眼神里总藏着几分算计，干活时习惯性地往自己怀里多扒拉几根柴，分粥时眼睛总往别人碗里瞟。
起初的集体劳作，他明显出工不出力，目光逡巡着，仿佛在寻找什么可趁之机——毕竟在士族庄园的租佃关系里，“输太半之赋”的压迫早已让底层民众学会了用投机换取微薄生机。
但“共耕制”和“按劳分配”的规则，像一道无形的枷锁，也像一种全新的引力。
当收获来临，他看到那一筐筐土豆不是被某个“老爷”或“管事”独吞，而是按照每个人出工的记录、贡献的力气，被公平地称量、分配时，他眼中那惯有的算计，第一次被一种愕然和触动所取代。
这是他从未经历过的境遇——不必依附主家户籍，不必无偿服劳役，劳动的成果竟能真正属于自己。
更微妙的变化发生在日常。一次搬运农具，他看到孟瑶一个女子扛得吃力，犹豫了一下，竟破天荒地伸出手：“孟……孟姑娘，俺帮你抬一段。”话说出口，他自己都愣了一下。
另一次，邻地一个老汉中暑晕倒，他几乎是下意识地就冲过去，和石夯一起将人背到树荫下，还把自己的水囊递了过去。事后，他看着自己的手，有些茫然，仿佛不认识这双曾经只为自己攫取的手。
还有那位总是缩在角落、不敢与人对视的妇人。她曾是某个士族家的婢女，动辄得咎的生涯让她习惯了沉默和顺从，作为主家的私属，她从未有过独立表达的权利。
第一次分到属于自己名下的、沉甸甸的口粮时，她没有像其他人那样欢呼，只是死死抱着那袋土豆，眼泪无声地淌了满脸。
在后来一次讨论如何储藏粮食的集体议事中，当有人提出一个明显不妥的办法时，她嘴唇嗫嚅了许久，终于在孟瑶鼓励的目光下，用细若蚊蚋却清晰可辨的声音说：“……那样……会捂坏的，俺……俺觉得该铺干草……”
那一刻，整个议事的人群都安静了一下，随即爆发出善意的赞同。
那妇人脸上第一次浮现出并非恐惧的红晕，下意识地挺了挺一直佝偻着的背——她终于在集体中找到了久违的尊严，不再是依附于主家的附属品。
夜晚，陈烬和孟瑶坐在新搭建的简陋粮仓旁，看着星空下逐渐安静的营地。
孟瑶记录着今日的收支，忍不住感叹：“先生，周叛今天居然主动帮人了……还有吴家婶子，她今天开口说话了……真像变了个人。”
陈烬拿起一个土豆，在手里掂了掂，它的重量，此刻仿佛不仅在于果腹。
“孟瑶，你看这土豆。”他缓缓说道，“若它生长在士族的庄园里，收获时，它意味着佃农的血汗和地主的租子。它承载的，是剥削和压迫的‘存在’。”
“但现在，它生长在我们共耕的坡地上，按照我们共同商定的规矩分配。它承载的，是互助与公平的‘存在’。”
他目光深邃，望向那些在星光下安然入睡的社员身影：
“周叛不再只盯着自己碗里，吴家婶子敢于开口，不是因为我每天跟他们讲‘你们要无私’、‘你们要勇敢’、‘你们要努力’。”
“是这‘共耕’，是这‘公平分配’，是这全新的‘社会存在’，像无形的刻刀，在重新塑造他们的心。”
“当人活在互助的关系里，他的意识自然倾向于为公；当人活在剥削的关系里，他的意识自然倾向于为私。这不是道德说教能改变的，这是活生生的现实，在用最朴素的方式教育着每一个人。”
孟瑶停下笔，若有所悟。她看着手中记录着公平分配账目的本子，又看向远处周叛在睡梦中似乎都柔和了几分的脸庞，心中豁然开朗。那些曾经被旧制度塑造成自私、麻木的灵魂，正在新的生产关系中逐渐复苏。
陈烬将土豆轻轻放回筐内，声音沉稳而充满力量：
“所以，我们要做的，不是空泛地指责人性私恶，也不是徒劳地呼吁道德高尚。我们要做的，是坚定不移地建造、维护和发展这个新的‘社会存在’——公平的生产关系，互助的集体生活。”
“只要这个‘存在’稳固，那么，‘意识’的转变，人的新生，便是水到渠成、不可逆转的潮流。”
颍川的第一次收获，收获的不仅是救命的粮食，更是一个颠扑不破的真理。
它如同种子，深植于赤火公社的根基，打破了士族荫占人口、租佃剥削的千年桎梏，并在未来的岁月里，不断生长、验证。