龙骧谷的灯火在夜色中连成一片，一股源自许昌的暗流，正悄然侵蚀着一些赤火公社社员的心。
贾诩、程昱那套基于“人性本私”的论述，经过精心包装，如同混在春风里的疫病，开始在部分意志不坚、或对长期艰苦感到倦怠的成员间隐秘传播。
“说到底，人都是为自己打算的……”
“均平？大同？听着好听，可千百年来，何曾真正实现过？不过是镜花水月。”
“曹魏那边说得未必全错，或许……是我们太天真了。”
这些低语，最终汇集到了陈烬的耳中。他没有立刻召开大会驳斥，也没有下令追查流言。
他只是屏退了左右，独自一人走出灯火通明的议事堂，漫步到谷地边缘，在那座最初的、略显粗糙的“赤火碑”前停下了脚步。
冰凉的碑石触感，将他拉回了那个此生都无法忘怀的起点——颍川，那个弥漫着死亡与绝望气息的山洞。
他清晰地记得，那个名叫王三的汉子，如何在深夜偷偷将手伸向留给明天做种子的土豆，眼睛里的贪婪与恐惧几乎要溢出来。被孟瑶发现时，他像野兽般低吼：“就两个！给我！我饿！谁知道明天还活不活！”
他记得，角落里那个奄奄一息的老妇人，用尽最后力气抬起头，浑浊的眼睛死死盯着食物，喉咙里发出不属于人类的嗬嗬声。
他更记得，洞外不远处的废墟里，那些被啃食过的、属于同类的细小骨骸，在月光下泛着森白的光。
那时，石夯，目睹了这一切后，浑身颤抖地转向他，那双原本麻木的眼睛里充满了巨大的痛苦和更深沉的迷茫，声音嘶哑地问：
“先生！你看见了吗？这就是人！饿极了，什么都能做出来！连……连人都能吃！什么‘均平’，什么‘大同’？狗屁！人性本恶！ 根子里就是坏的！我们……我们真的能建成你说的那个世界吗？”
那一问，重若千钧，几乎要将刚刚燃起的微小火苗压灭。孟瑶紧紧攥着衣角，脸色苍白，其他幸存者也皆尽默然，洞内只剩下沉重的呼吸和王三压抑的抽泣。
当时的陈烬，看着那一张张被苦难扭曲的面孔，感受着那几乎凝成实质的绝望，他没有引用任何圣贤经典，也没有空谈道德理想。
他走到王三面前，没有责骂，只是平静地看着他，看着他那双因饥饿和恐惧而疯狂的眼睛。然后，他转过身，目光如同火炬，依次照亮石夯、孟瑶和每一个人。
他的声音，在死寂的山洞里响起，不高，却带着一种斩断混沌的清晰力量：
“石夯，你看那饿疯了的野兽，会吃掉自己的幼崽。是那野兽天生邪恶吗？”
他顿了顿，让这个问题在每个人心中撞击。
“不。是饥饿，是绝望，是那个人吃人的世道，把它们逼成了这样。”
他的手指指向洞外那片仿佛能吞噬一切的黑夜：
“王三偷粮，不是因为他生来就是贼！老婶子盯着粮食眼睛发绿，不是她生来就贪婪！外面那些易子而食的惨剧，也不是因为他们生来就是魔鬼！”
他的声音陡然提升，带着一种不容置疑的决绝：
“我们是什么？在过去，我们是佃农，是流民，是奴婢！是跪在地上，等着老爷、士族、军阀赏一口饭吃的，被这个吃人的社会决定了命运的可怜虫！ 这世道，这个社会，用它冰冷的规则，教会我们的只有一件事：要么吃人，要么被吃！它把我们打造成了今天这个样子——自私、猜疑、麻木，或者像王三这样，被饥饿逼得只剩下兽性！”
陈烬的目光灼灼，仿佛要燃尽这洞中所有的阴霾：
“但是，我们现在在这里！我们活下来了！我们有了这个山洞，有了这些种子！”
“从今天起，我们要建立的，不是另一个弱肉强食的圈子！我们要建立的，是一种新的活法！一种新的社会关系！”
“在这里，没有老爷和奴才！没有士族和贱民！地，我们一起种！粮，我们一起分！敌人，我们一起扛！”
“我们要用这新的‘关系’，去洗刷旧社会刻在我们骨头里的烙印！我们要用共同的劳动和分配，去塑造新的人！ 塑造懂得团结、互助、有尊严的人！”
记忆的画面最终定格在石夯那双重新燃起火焰的眼睛，和王三茫然松开、让土豆滚落在地的手上。
陈烬从深沉的回忆中抽离，指尖依然停留在冰凉的碑石上。远处的龙骧谷，灯火依旧。
他轻轻呼出一口气，白雾在寒冷的夜空中散开。
“石夯，你现在……明白了吗？”他对着夜空，也对着自己低语。