北疆龙骧谷的胜利广场，旌旗招展，人声鼎沸。庆祝攻克曹军坚固堡垒的凯旋仪式与总结大会合并举行，气氛热烈非凡。台上，是风尘仆仆却目光炯炯的陈烬与社内核心骨干；台下，是肃然列队的赤火军将士、满面红光的工匠、带着泥土气息的农会代表，以及无数闻讯赶来的普通民众。
欢呼声浪稍稍平息，陈烬走到台前。他没有立即说话，而是用深沉的目光缓缓扫过台下那一张张鲜活的面孔——有秦狼那样战功赫赫的猛将，有孟瑶那样沉静坚韧的记录者，有脸上还带着稚气却眼神坚定的年轻士兵，有指甲缝里嵌着煤灰的铁匠，有手掌粗糙如树皮的老农……
“同志们！父老乡亲们！”他的声音透过简陋的铁皮喇叭，清晰地传遍广场，“我们今天在这里，庆祝一场来之不易的胜利！但我们更要庆祝的，是我们找到了一条真正通往胜利的道路！”
他的声音陡然提升，带着一种穿透人心的力量：
“这段时间，总有人在问，也有人在心里想：我们赤火社，凭什么能立足？凭什么能壮大？我们的铜墙铁壁到底是什么？”
他略微停顿，让这个问题在每个人心中回荡。
“是龙骧谷这一夫当关的险峻关隘吗？”他自问，随即摇头，“不是！”
“是百工坊里那些日夜轰鸣、打造出的精良器械吗？”他再次否定，“也不是！”
他的手臂猛然挥出，指向台下那无边无际的人海：
“我告诉大家，我们赤火社真正的铜墙铁壁，不是什么关隘，不是什么利器，而是这千百万真心实意拥护我们、用智慧和力量支撑着我们的人民群众！”
他的话语如同重锤，敲击在每个人的心坎上。
“这才是任何敌人都打不破的，完全打不破的！”
台下爆发出雷鸣般的掌声和欢呼，许多民众激动地涨红了脸，用力地挥舞着手臂。
陈烬的声音变得恳切而深沉：
“我们不是神仙，我们会犯错，会像不懂事的孩子一样幼稚、可笑。这不可怕！”他坦然承认，“真正可怕的是，我们犯了错还不自知，还自以为是，还看不起那些能教我们改正错误、指引我们前进的老师——”
他的目光再次深情地落在那些普通的士兵、工匠和农民身上：
“——也就是在座的各位，以及我们根据地、全天下千千万万的普通民众！”
“所以，”他的声音重新变得高昂，带着无比的决心和信念，“我们要永远记住这个用鲜血和教训换来的真理！只要我们永远当人民的小学生，虚心向他们请教，真心为他们服务，那么，我们的队伍，我们的事业，就将无往而不胜！任何艰难险阻，都无法阻挡我们前进的步伐！”
“人民万岁！赤火万岁！”不知是谁率先喊出了口号。
瞬间，整个广场化作了沸腾的海洋。“人民万岁！赤火万岁！”的声浪一浪高过一浪，直冲云霄。
台下，秦狼用力地挥舞着拳头，这位悍将的眼角竟有些湿润；孟瑶微笑着，飞快地记录着这历史性的一刻，笔尖充满了力量；那位改进齿轮的老铁匠，使劲搓着粗糙的手掌，咧开嘴笑着；提供堡垒弱点的老农杨老栓，佝偻的背似乎也挺直了些，脸上洋溢着被尊重的光彩；年轻的士兵们眼神灼热，充满了身为这伟大集体一员的骄傲与责任。
台上，陈烬看着这片由无数普通个体汇聚成的、充满生机与力量的海洋，他的身影与台下的人民融为一体。
这一刻，领袖与英雄的界限已然模糊。一幅“英雄的人民与人民的领袖”浑然一体、互为依托的壮阔画卷，在这北疆的晴空下，熠熠生辉，昭示着一种前所未有的、源自人民并归于人民的磅礴力量。
这力量，才是真正的、永恒的铜墙铁壁。
许昌，丞相府。
铜雀台的歌舞升平，掩不住堂下弥漫的沉重。曹操扶着额头，指尖按压着阵阵刺痛的太阳穴。
北疆强攻，损兵折将；中原腹地，赤火如燎原之草，剿之不尽；荆州水畔，赵将的兵锋更是咄咄逼人。