“埋伏？”夏侯惇独眼圆睁，冷哼一声，“一群藏头露尾的鼠辈，焉敢与我大魏铁骑正面争锋？传令，加速前进，踏平叛军营寨！”他坚信，在绝对的力量面前，一切诡计都是徒劳。
他看到的“营寨”，是陈烬故意让他看到的。几座孤零零的营帐，稀疏的旌旗，仿佛主力正在仓促后撤。
“咬住他们！别让他们跑了！”夏侯惇长槊前指，麾下数千精骑如同脱缰的野马，轰然涌入那片起伏的丘陵地带。
他并不知道，在那些看似无奇的土坡后，灌木丛中，无数双冷静的眼睛正注视着他们。秦狼舔了舔有些干裂的嘴唇，手握紧了身边的绊马索。更远处的高地上，陈烬如同一尊石雕，远望着曹军骑兵逐渐进入预设的死亡陷阱。
“开始了。”他轻声说。
首先发难的是那些干涸的河床。冲在最前的曹军骑兵猛然觉得坐骑一沉，马蹄陷入看似坚硬、实则早已被掏空并巧妙伪装的陷坑里，人仰马翻。还不等后续部队反应过来，两侧土坡上，无数削尖的硬木桩被推下，滚入骑兵阵中，引起一片混乱。
“有埋伏！结阵！结阵！”夏侯惇厉声高呼，试图稳住阵脚。
但赤火军没有给他们机会。
尖锐的哨音划破天空。
“放！”
隐藏在丘陵反斜面的赤火弓弩手骤然现身，箭矢如同飞蝗，密集地泼洒向挤作一团的曹军骑兵。这些箭矢并非直射，而是带着刁钻的角度，专门瞄准马匹柔软的腹部和骑士缺乏防护的侧面。
战马的悲鸣与骑士的惨叫瞬间取代了冲锋的呐喊。
“第二阵，突骑！目标，敌中军帅旗！”陈烬的命令简洁而冷酷。
养精蓄锐已久的赤火突骑，在呼厨泉的率领下，如同两把烧红的尖刀，从侧翼狠狠捅入混乱的曹军腰肋。他们不追求杀伤，只是不顾一切地穿插、分割，将庞大的曹军骑兵集群搅得七零八落。
夏侯惇又惊又怒，独眼赤红，挥舞长槊左冲右突，试图挽回败局。“陈烬鼠辈！可敢与某正面一战？！”
仿佛回应他的怒吼，一支不知从何处射来的冷箭，带着凄厉的尖啸，穿透了弥漫的烟尘和混乱的战团——噗！
“呃啊——！”夏侯惇发出一声撕心裂肺的惨嚎，手中长槊坠地，双手猛地捂住了仅存的那只眼睛。鲜血，顺着指缝汩汩涌出。
“将军！将军中箭了！”
“保护将军！撤退！快撤退！”
主将重伤，阵型已乱，曹军彻底失去了战斗意志，残存的骑兵护着惨叫不止的夏侯惇，如同丧家之犬，朝着来路亡命奔逃。
赤火军并未穷追，只是如同驱赶羊群一般，用箭矢和标枪一路“欢送”，留下满地人马尸体和破碎的旌旗。
战场渐渐安静下来，只剩下风的呜咽和伤者的呻吟。
秦狼走到陈烬身边，看着狼藉的战场和远方溃逃的烟尘，狠狠啐了一口带血的唾沫：“便宜夏侯惇那厮了，没留下他的狗头！”
陈烬摇了摇头，目光深远：“一颗人头，无关大局。此战之后，北疆防线，才算真正站稳了。”
消息传回许昌，曹操看着战报，久久无言。夏侯元让重伤濒死，数千精锐铁骑折损近半……这已不是普通的挫败。他意识到，那个名叫陈烬的对手，是一个拥有了稳固根基、强大军力，足以在野战中正面击败他王牌主力的可怕敌人。
相持阶段的基石，已被赤火用夏侯惇的眼珠和曹军铁骑的尸骨，彻底夯实。
从此，攻守易形了。