军府内，炭火噼啪，却驱不散赵将眉宇间凝结的沉重。
一份来自北疆的加急战报，由亲卫队长亲手呈上，封泥上沾染着远方的尘土与一丝若有若无的焦糊气息。赵将接过，入手只觉得那薄薄的帛书重逾千斤。
他展开，目光扫过。
起初是北疆防线吃紧的常规描述，他的眉头习惯性地锁紧。然而，当他的视线落到下一行字时，整个人如同被无形的重锤狠狠击中——
“……曹军虎豹骑一部突入龙骧谷腹地，奇袭百工坊……我军工总制、龙骧卫戍副指挥卫恒将军，为掩护技术人员与核心资料撤离，亲率卫队死守坊门……身被重创，引爆工坊火药，与敌同殉……百工坊部分被毁，核心得以保全……”
“卫恒……殉国……”
赵将喃喃念出这两个字，声音干涩得如同砂纸摩擦。他握着战报的手不受控制地颤抖起来，高大的身躯猛地一晃，竟踉跄着向后倒退了一步，重重撞在身后的案几上，发出沉闷的响声。
“将军！”亲卫队长惊呼上前欲扶。
赵将抬手阻止，手背青筋暴起。他不需要人扶，他需要的是这锥心的刺痛，来提醒他自己究竟做了什么。
卫恒……那个总是带着温和笑意，与他讨论新式弩机射程、铠甲锻造工艺的儒雅同僚；那个在北疆最艰难的时候，带着工匠们日夜不休，为他们打造出杀敌利器、耕种农具的技术巨匠……
死了。
不是死在两军对垒的堂堂战阵之上，而是死在了被敌人奇袭的后方工坊！因为他赵将，没能按照社长的战略，将东吴的主力牵制住，反而将自己和荆州军变成了江陵这座巨大“囚笼”里的困兽，致使曹操可以毫无后顾之忧地将最精锐的部队，投向北疆那本就岌岌可危的防线！
赢了江陵的攻防，输了北疆的栋梁，输了扭转战局的战略契机！
一股腥甜涌上喉头，又被他死死咽下。这个在千军万马面前也未曾变色的钢铁汉子，此刻眼眶瞬间通红，虎目之中，水光盈然。他死死盯着那份战报，仿佛要将那几行染血的字迹刻进灵魂深处。
他缓缓抬起头，目光似乎穿透了军府的屋顶，穿透了荆州的阴云，投向了那遥远北方、此刻正被血与火笼罩的龙骧谷。声音低沉，带着无法言喻的痛悔与沙哑，像是在问身边的部下，又像是在拷问自己的灵魂：
“我…我若当时…依公社主事之令…东出…卫兄他…或可…不必死……”
每一个字，都像是从胸腔里硬挤出来的，带着血丝。
北疆，龙骧谷。
临时搭建的伤兵营里弥漫着浓重的血腥和金疮药的气味。陈烬默默地走过一排排担架，看着那些因痛苦而呻吟，或因麻木而沉默的士兵。
他走到一处相对安静的角落，那里摆放着几件遗物——一副染血的肩甲，一把崩了口的长刀，还有一份被精心包裹、边缘焦黑卷曲的羊皮卷，《北疆军工发展纲要》。
孟瑶站在他身边，眼眶微红，低声道：“清理废墟的兄弟说……卫恒将军，什么也没留下。”
陈烬伸出手，指尖轻轻拂过那冰凉的肩甲，仿佛还能感受到主人曾经的体温。他没有流泪，只是那深邃的眼眸中，翻涌着比悲伤更沉重的东西。
“我们都错了。”他开口，声音嘶哑，却异常平静，“我错在低估了曹操投入决战的决心，错在将打破僵局的希望，过多地寄托于千里之外的配合上。”
他拿起那份染血的纲要，紧紧攥在手里。
“而赵将，他错在……太过珍惜眼前的坛坛罐罐，却忘了，不打碎敌人，我们最终什么也保不住。”