他们中有的人手中还拿着精密量具，有的人面前摊开着未完成的图纸，那些图纸上绘制着改良弩机、新型纺车、甚至是最初级的蒸汽动力构想……
这里是北疆未来的种子，是赤火公社区别于旧世界，真正走向文明的希望所在。
卫恒深吸一口气，压下胸腔里翻涌的惊涛骇浪。他猛地转身，大步走下了望塔，锵啷一声拔出腰间佩剑，站定在百工坊那扇由厚重木材和铁条加固的大门前。
他的目光扫过面前那些面色苍白的工匠、年轻而稚嫩的学员，以及跟随自己多年的卫队士兵。
“所有人，听着！”他的声音嘶哑，却带着一种斩钉截铁的力量，穿透了远处的喊杀声和近处的恐慌，“工匠，带上你们最重要的工具和图册！学员，保护好你们的笔记和课本！从后山密道，立刻撤离！”
人群一阵骚动，有人想要说什么。
“没有可是！”卫恒厉声打断，剑尖指向身后那些轰鸣的工坊、堆积的材料、测试中的器械，“这里是什么？这里不只是工坊！这是我们北疆的筋骨，是我们孩子未来的饭碗，是我们能挺直腰杆活下去的依仗！是我们的未来！”
他猛地回头，看向自己的卫队，眼中是决死的火焰：“卫队全体，随我留下！工匠先撤，我们死守此地，一步不退！”
没有时间犹豫了。在各级管事和教师的组织下，工匠和学员们含着热泪，抱着最珍贵的东西，迅速向后山撤去。
卫恒则如同一尊铁铸的雕像，矗立在坊门之后。他指挥着留下的士兵和少数自愿留下的健壮工匠，迅速利用起坊内的一切：将测试用的重型弩炮推到门口，架设起来；把用于冶炼的猛火油柜置于高处；把打磨了一半的锋利铁料堆砌成临时的障碍……
曹军虎豹骑的铁蹄声如同死亡的鼓点，越来越近。
“放！”
随着卫恒一声令下，威力巨大的测试弩炮发出了怒吼，粗大的弩箭瞬间将冲在最前的几名骑兵连人带马钉在地上。猛火油喷吐着狰狞的火舌，暂时阻挡了骑兵的冲击。
但虎豹骑太多了，他们很快分散开来，用弓箭压制，试图寻找突破口。
“守住侧翼！把那个拒马推过去！”卫恒嘶吼着，亲自挥舞战刀，将一名试图翻越障碍的曹军甲士砍翻。
他不再是那个整日埋首于图纸和数据的军工总制，而是一头被逼到绝境的雄狮，每一个指令，每一次挥刀，都精准而致命。
战斗残酷而短暂。卫恒身边的战士一个接一个地倒下。一支冷箭射穿了他的肩胛，他闷哼一声，反手折断箭杆，继续战斗。鲜血浸透了他半边衣甲，每一步都留下一个血色的脚印。
他知道，时间不多了。他一把拉过身边仅存的一名亲卫，从怀中掏出一份被鲜血浸透、边缘卷曲的羊皮卷——《北疆军工发展纲要》，上面密密麻麻记录着他无数的心血与对未来技术的构想。
他的手因失血而剧烈颤抖，却死死攥着那份纲要，塞进亲卫手里，用尽最后的气力，眼神灼灼地盯着他：
“带…带走它！交给…社长…告诉同志们……要……要继续……搞下去……不要……停……！”
话音未落，坊门在一声巨响中被撞开，无数曹军精锐涌入。
卫恒看着那些狞笑着冲来的敌人，又回头望了一眼大部分已经撤离、只剩下零星抵抗的工坊核心区，脸上露出一丝近乎解脱的平静。
他猛地撞开身边一名想要拉他后退的亲卫，踉跄着冲向工坊深处那处存放着试验性火药和猛火油的仓库。
在曹军士兵惊愕的目光中，他点燃了手中的火折，用尽最后的力气，发出了此生最后一声呐喊，如同惊雷，炸响在百工坊的上空：
“赤火——不灭——！”
“轰——！！！”
一声震耳欲聋的巨响，地动山摇。冲天的火光和浓烟吞噬了仓库，吞噬了卫恒，也吞噬了冲入工坊的大批曹军精锐。
巨大的气浪将远处的亲卫和残存的工匠掀翻在地。
当幸存的曹军惊魂未定地清理废墟时，他们只找到一片焦土和无数扭曲的残骸。那位以技术和智慧着称的赤火将军，没有留下任何完整的遗体。
百工坊靠近山谷的一侧被炸毁大半，浓烟滚滚。
但在那惊天动地的爆炸掩护下，最后一批核心技术人员和学员，带着绝大部分宝贵的技术资料和图册，安全隐入了后山的密林之中。
卫恒，用他最熟悉的“技术”——那毁灭性的爆炸，完成了此生最伟大的一次“创造”——为北疆，为赤火公社，保住了文明延续的火种。
他陨落了，如同一颗燃烧自己照亮夜空的星辰。那声“赤火不灭”的呐喊，和那份染血的《发展纲要》，将成为所有幸存者心中永不磨灭的印记，以及……继续前进的号角。