他意识到，陈烬不仅在锻造锋利的爪牙，更在塑造一副能够支撑这爪牙迅猛扑击的、强健无比的躯干。战争的形态，正在他难以理解的方向，飞速演变。
龙骧谷中，大道通行，车马辎重，川流不息。这道路承载的，不仅是货物与军队，更是一个新兴政权对于领土的控制力、对于资源的调配力，以及对于未来战争的重新定义。
当北疆的大地因大道通衢而紧密相连，当工坊的机械依循着水力的节律轰鸣不息，陈烬的思绪却已越过眼前的山川，投向了更浩瀚的领域——对时间与空间的精确掌控。
他深知，一个文明若要真正突破地域的桎梏，迈向更广阔的舞台，就必须拥有丈量时空的标尺。
在百工院一间标记着“精密仪器”的工坊内，气氛与外间锻锤轰鸣的喧嚣截然不同，这里只有细微的锉磨声和低沉的讨论。匠人们围绕着几张复杂得令人眼晕的图纸，正在陈烬的指导下，挑战一项前所未有的精密制造——擒纵机构。
“关键在于等时性，”陈烬指着一个由齿轮、摆杆和冠状轮构成的模型解释道，“必须让每一次‘擒’和‘纵’消耗的时间尽可能相等，只有这样，才能将连续的运动，分割成均匀的、可计数的间隔。”
这是机械计时器的核心灵魂。
经历了无数次失败的尝试，用坏了无数个精心打磨却功亏一篑的零件后，第一台利用重力驱动、带有简易擒纵机构的大型摆锤式标准钟，终于在龙骧谷指挥所的塔楼内开始试运行。
尽管它仍显笨重，需要每日上弦，其走时精度却远非以往的漏刻、日晷可比。它那沉稳、规律的“滴答”声，如同一个强有力的心跳，为整个北疆的运作提供了一个前所未有的统一时间基准。
与此同时，对航海时计——原始航海钟的探索也已启动，目标是制造出能抵抗船只颠簸、保持走时稳定的精密时计，这是未来远洋航行确定经度的关键。
而另一组匠人，则在改进古老的指南车。他们利用北疆日益精进的磁石加工技术，制造出更小巧、更灵敏的磁性指针，将其置于刻有精细方位的盘面上，并设法减少摩擦与晃动，制成了初步的罗盘。
“时间与方位，”陈烬在百工院的研讨会上，对核心成员阐述其意义，“掌握了它们，我们才能让工坊的轮班、军队的协同、乃至未来舰船的航行，都建立在精确的基础上。对时间和空间的精确把握，是人类将实践范围从眼前扩展到天涯海角的前提。”
然而，这些探索在部分务实派干部看来，却显得有些“不切实际”。负责后勤与物资调配的吴瀚(专程到北疆），在一次会议上委婉提出：“社长，如今军工、农具、道路，处处都急需人力物力。这钟表、罗盘，固然精妙，但是否……过于超前？能否将资源先集中于眼下最紧迫之事？”
这引发了关于资源分配的激烈而有益的争论。最终，陈烬力排众议：“目光须放长远！今日我们在时空度量上投入一分，未来或许就能在海上航行、作战、乃至未知领域的探索中，收获百分、千分的回报！这非是浪费，而是为赤火公社的未来，投资于更广阔的生存与发展空间！”
这些看似“超越时代”的探索，其影响已开始悄然显现。
工坊开始尝试依据标准钟制定更精确的轮班制度；军事操练的协同性因统一的时间参照而提升；罗盘的出现，让深入陌生地域勘探或执行任务的队伍，多了一份把握。
而在龙骧谷之外，曹操的细作也隐约探知北疆似乎在研制“观星定辰”的奇巧之物。
曹操闻之，初时不解，继而深思，一股莫名的寒意自心底升起。
他隐约感觉到，陈烬所图，似乎已不再局限于中原这一方棋局，其目光所及，或许是连他都无法想象的、更加浩瀚的星辰与大海。
北疆的工匠们，在陈烬的引领下，不仅在大地上刻画着工业的轨迹，也开始尝试触摸星空的刻度，为赤火公社的未来，悄悄开启了一扇通往更广阔世界的大门。