暮色四合，张家村的打谷场却亮如白昼。巨大的篝火堆噼啪作响，上头架着半只烤得焦香流油的肥羊，油脂滴落火中，激起诱人的声响。
村民们围着火堆载歌载舞，孩子们举着白日里升空的红蓝风筝，嬉笑着追逐打闹，姑娘们鬓角插着野花旋起舞步，整个庄子醉倒在罕见的肉香与欢腾里。
满身酒气的孙老栓踉跄挤到主位前，粗陶碗里的酒晃出圈圈涟漪：\"社、社长！咱庄户人梦里都不敢这么造啊！杀了官军，吃了羊肉！您给个准话——往后天天都能闻着羊汤味儿不？\"
四周顿时爆发出掺着醉意的哄笑，几个老汉跟着起哄：\"就是！天天过晌午就喝羊汤！\"
陈烬接过那碗浊酒，眼底却结起薄霜。在所有人惊愕的注视下，他突然扬手——哗啦！整碗酒泼进熊熊篝火，火焰猛地蹿高又骤然萎缩，场上的笙歌笑闹像被刀斩断，只剩火星迸裂的细碎噼啪。
\"孙伯。\"陈烬的声音沉静得吓人，捡起地上半块被踩进泥里的杂粮饼，\"袁基军溃败那夜，他们灶上炖着三十只羊。可您知道为什么吃着羊肉的军队，反而输给我们这些啃霉饼的泥腿子？\"
他忽然抬高声量，裂帛般的嗓音撕开夜色：\"就因为咱们记得这饼的酸馊味！记得饿得啃树皮时官军怎么抢走最后一袋粮！\"那块饼渣在他指尖捏得粉碎，\"要是哪天咱们忘了本，心安理得等着百姓割自家种羊熬汤孝敬——\"
篝火突然爆起丈高火星，映亮他凌厉的眉峰：\"今日烧的是庆功火，来日就会变成焚尸柴！现在的每声笑，都是将来给自个儿敲的丧钟！\"
秦狼突然觉得手里的羊腿油腻得反胃，赵将默默推开酒碗哑声道：\"换清水。\"
炊事帐里弥漫着羊油凝固的腥膻味。秦狼握刀立在条案前，醉眼乜斜着剩的半扇羊骨，突然抢过厨子手里的斩骨刀。
\"伤兵营十二人，后腿肉片薄送过去。\"刀光闪过，最好的肉码进竹匾，\"娃娃们牙口嫩，胸脯肉切骰子块。\"案板发出规律的咚咚声，军官们伸长脖子等来的却是颈骨和脊腔。
他忽然揪住发怔的李锐，把最后带肉的肋排塞进少年怀里：\"半大小子饿死爹，啃！\"自己却攥着根光溜脊椎骨蹲到粮袋旁，啃得白牙染血。
酒气混着血腥味冲进鼻腔时，眼前忽然翻涌起那个血色黄昏。
石夯瘫在断墙下喘血沫子，颤巍巍从怀里掏出块木牌塞过来。粗粝的榆木板上刻着深深两道血槽——那是石夯用指甲反复描摹过的「均平」二字。\"狼崽...带弟兄们...\"溃散的眼瞳最后凝在木牌上，\"走这道...\"
\"石夯哥...\"秦狼突然把脸埋进染血的粮袋，呜咽像受伤的野狼，\"你给我的哪是木牌...是剜心刀啊...\"怀里那块被体温暖透的木牌烙得胸口发烫，\"均平...均平是拿命换命！是把肋排塞给半大娃子！是自己啃骨头渣还笑着说香！\"
李锐盯着怀里突然沉重的肋排，突然单膝砸地扶住秦狼肩膀：\"秦哥，明日分粮——我跟你学啃骨头。\"
烈日灼人，金色的麦浪在风中翻涌。李锐带着士兵们深一脚浅一脚地踩在田埂上，军装早已被汗水浸透。他们不是来征收军粮，而是来帮老乡抢收的——这是陈烬亲自下的令。
看到老农往军粮袋里掺瘪麦穗时，李锐的心猛地一沉。他快步上前，声音里带着痛心：\"老人家，这是做什么？赤火军不是来抢粮的，是来帮乡亲们收粮的啊！\"