“啊——！”任长卿吓得肝胆俱裂，惊叫一声，连滚带爬地摔下床榻，手指颤抖地指着床上的尸体，嘴唇哆嗦着，却连一个完整的音节都发不出来，只有无边的寒意瞬间席卷全身。
就在这时，房门被人从外面猛地撞开！
率先冲进来的正是苏文康！他一眼看到床上的景象，发出一声凄厉至极的哀嚎，扑到床前，一把抱住女儿尚有余温的尸体，涕泪横流，哭天抢地：“婉儿！我的女儿啊！你这是怎么了？！你不要吓爹爹啊！”
任长卿尚未从极度的震惊和恐惧中回过神来，王鹏紧随其后冲了进来。他看到眼前的场景，目眦欲裂，二话不说，冲上前对准瘫坐在地、惊魂未定的任长卿的脸，狠狠一拳砸了下去！
“任长卿！你个衣冠禽兽！！”王鹏状若疯魔，怒吼声响彻整个房间，“我舅父一片好心，答应将婉儿表妹许你为妾，你……你竟如此急色狠毒！一夜都等不了，强行玷污了她！定是你用强不成，或是事后怕事情败露，竟狠下杀手，逼死了婉儿！你还我表妹命来！！”他一边怒吼，一边还要再打。
任长卿被打得眼冒金星，嘴角破裂，鲜血混着疼痛让他稍微清醒了一些，他慌忙摆手，语无伦次地解释：“不！不是我！我不知道！我昨晚喝醉了，什么都不知道！我醒来就是这样了！相信我！我什么都没干！是有人陷害！是陷害！”
然而，他的辩解在“铁证如山”面前显得如此苍白无力。
“让开！开封府办案！” 一声冷喝从门外传来，伴随着杂沓的脚步声。一队手持铁尺锁链的衙役迅速涌入房间，为首之人，一身青色官袍，面容俊朗却罩着一层寒霜，赫然正是与他多次在朝堂上交锋的齐衡！
齐衡的目光快速扫过房间，在床上的尸体和衣衫不整、满手鲜血、狼狈不堪的任长卿身上停留片刻，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有震惊，有惋惜。他轻轻摇了摇头，仿佛在叹息一位朝廷重臣的堕落，随即对身后的衙役沉声道：“给任学士找件衣服披上，带走！”
直到此时，任长卿才惊觉自己上身赤裸，只着一条里裤，在这初冬的清晨冻得瑟瑟发抖，更是显得无比狼狈与不堪。衙役拿来一件不知从何处找来的外袍，粗鲁地披在他身上。
“元若！齐元若！你听我解释！我是被陷害的！我昨晚被他们灌醉了！我什么都不知道！！”任长卿在被衙役粗暴架起的过程中，拼命挣扎，朝着齐衡嘶喊，希望能有一丝转机。
然而，齐衡只是背过身去，冷漠地挥了挥手，声音没有一丝波澜：“押回衙门，仔细看管！没有本官命令，任何人不得探视！”
任长卿的呼喊和辩解被无情地淹没，他就这样在一片混乱、耻辱和巨大的冤屈中，被以涉嫌奸杀民女的罪名，押离了苏家别院。
任府内，盛华兰一早醒来，未见夫君归来，心中已有些不安。派去苏家别院打听的人回报，只说是任大人昨夜饮醉留宿，尚未起身。她虽觉不妥，但也只能耐心等待。
直到日上三竿，钱二才脸色惨白、跌跌撞撞地冲回府中，他被人用冷水泼醒后，发现主君不见了踪影，四下寻找之下才看见任长卿被齐衡给带走了。
“大娘子！大娘子！不好了！主君……主君他被抓了！！”钱二几乎是连滚带爬地冲进内院，声音带着哭腔和无比的惊恐。
在内院门口，他被盛华兰的贴身女使十三娘和银杏拦住。十三娘厉声斥责：“钱二！你疯了不成！内院也是你能乱闯的？！还不快出去！”
钱二急得满头大汗，也顾不得规矩了，带着哭音喊道：“是真的！主君杀人了！杀了苏家的那个小姐！现在被齐小公爷带着开封府的人给抓走了！！”
“什么？！”十三娘和银杏闻言，如遭雷击，脸上写满了难以置信。银杏尖声道：“钱二！你胡说什么！主君怎么会杀人？！定是你酒还没醒！”
“千真万确！我亲眼看到衙役把主君押走的！好多人都看见了！说是主君……主君强暴了苏家小姐，还把人家给杀了！”钱二急得跺脚。
十三娘见钱二神色不似作伪，心知事关重大，不敢再拦，连忙道：“快！快随我去见大娘子！”
盛华兰正在房中陪着烨哥儿玩耍，听到外面喧哗，刚站起身，就见十三娘带着面色惶急的钱二冲了进来。听完钱二颠三倒四却内容清晰的叙述，盛华兰只觉得眼前一黑，身子晃了晃，险些晕厥过去。十三娘和银杏慌忙一左一右扶住她。
“不……不可能！”盛华兰稳住身形，脸色煞白，嘴唇颤抖，但眼神却异常坚定，“绝对不可能！官人不是那样的人！这些年来，多少同僚、下属想要送美妾入门，官人从未应允！他若真有此心，我何时阻拦过？他何必去强暴一个商贾之女？！还杀人灭口？！荒谬！这定是陷害！是有人要害他！” 她对任长卿的信任，是多年夫妻情深和深入了解的基础，绝非外人几句指控所能动摇。
翠婵在一旁相对冷静，她握住盛华兰冰凉的手，急声道：“大娘子！现在不是慌乱的时候！当务之急，是必须立刻弄清楚到底发生了什么，主君如今被关在何处？情况如何？我们得想办法救主君啊！”
翠婵的话如同一盆冷水，浇醒了陷入巨大惊恐和愤怒中的盛华兰。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，眼神重新变得锐利而坚定。
“对……你说得对！”盛华兰挺直脊梁，此刻，她不再是后宅的柔弱妇人，而是诰命夫人，是丈夫唯一的指望，“翠婵，立刻去准备车马！银杏，取我的诰命服来！我要立刻进宫，求见皇后娘娘！”
她知道，此事既然由齐衡亲自出面，又涉及人命重案，寻常门路恐怕难以疏通。唯有直达天听，求助于官家和皇后，才有可能在事情彻底无法挽回之前，为夫君争得一线生机！任长卿是皇帝的心腹重臣，她相信，官家绝不会坐视不管！