众人齐聚寿安堂，见盛老太太虽面色苍白却已转醒，性命无虞，都不由松了口气。王老太太悬着的心总算落下大半——至少她这不懂事的大女儿，性命是保住了。
众人心照不宣地略过下毒之事，只围着老太太虚寒问暖片刻。盛纮自觉尴尬，更不知如何面对王老太太为康姨母求情，索性做了甩手掌柜，将处置事宜全权交给了盛长柏，自己借故避开。
盛长柏行事果然雷厉风行，毫不拖泥带水。他对康姨母的处置清晰明确：死罪可免，活罪难逃，先行杖责，再送内狱服刑。
王老太太见好说话的女婿盛纮不在，眼前这个外孙又是个认死理的，便又想施展那套软磨硬泡的本事。然而盛长柏心如铁石，寸步不让，只撂下一句：“若外祖母觉得不妥，我们便公堂上见真章。”
康家表弟见事情毫无转圜余地，心有不甘，便梗着脖子反问盛长柏：“表哥执意严办我母亲，不知打算如何处置姨母？总不能厚此薄彼吧！”
王若弗本还想浑水摸鱼蒙混过去，被这康家小子一点破，顿时恼羞成怒，斥道：“这里哪有你插嘴的份！”
盛长柏目光沉静，转向母亲，语气不容置疑：“母亲自然也要领罚。需每日抄经念佛，为祖母诚心祈福。”
王若弗忙不迭点头：“好好好，我就在后院修个小佛堂，日日为母亲祈福！”
“离家太近，显不出诚心。”盛长柏摇头。
“那……那我去京郊庵堂也可！”王若弗急道。
盛长柏深知母亲与大伯母不睦，刻意要让她难受，便道：“请母亲回宥阳老家，在祖宗祠堂前静思己过。”
王若弗一听，如遭雷击，哭着问：“要去多久？”
“十年。”
“十年？！”王若弗悲从中来，一时气血上涌，竟一头将盛长柏撞倒在座椅上，哭天抢地道：“我真是白生养你了！还不如生个耗子能给我搭个窝！”十年过后她都人老珠黄了，盛纮还不知道会领进家门来多少殷殷艳艳，自己想女儿和孙子了怎么办！
王老太太等人听闻“十年”之期，心下虽觉过长，却也不好再说什么。康家表弟见盛长柏对自己母亲都如此严苛，倒也无话可说，只觉这表哥当真铁面无私。
王若弗绝望之下，将最后期盼的目光投向了女婿任长卿。明兰非她所出，顾廷烨是指望不上的，如今唯有这个最有出息的女婿或许能为她说话了。
任长卿心中早有计较。他岂会真的坐视不管？当年在扬州，若无这位岳母鼎力支持，依岳父那耳根子软的性子，早被林噙霜吹散了枕头风，哪还有他今日的风光？再者，若真让岳母远去宥阳十年，娘子华兰那边，自己怕是许久都别想安生了。
于是，任长卿上前一步，出言反对：“长柏，让岳母去宥阳老家，只怕不妥。大伯父一家是厚道商贾，岂会苛待岳母？若岳母在宥阳依旧锦衣玉食，这究竟是受罚，还是享福？”
王若弗一听就愣了，女婿这话怎么不像帮自己？
王老太太默不作声，冷眼旁观。那康家表弟却像抓住了把柄，极力附和：“任姐夫说得在理！我母亲要在内狱受苦，姨母若远在宥阳，天高皇帝远，谁知过得是什么日子？乡下人谁又敢得罪翰林老爷的母亲？更何况还有任姐夫这位翰林院首龙图阁学士做靠山呢！不行，必须留在东京，放在大家眼皮子底下才算公平！”
盛长柏一时也有些懵了，这与他预想的不同。按康家表弟的说法，在东京，以母亲的人脉和姐夫的影响力，又有几人敢真正给她苦头吃？这惩罚岂不是形同虚设？