樊楼，临窗的雅间里，凉风习习，稍稍驱散了空气中的闷热。任长卿殷勤地给谢飞和陈立斟满酒，脸上堆着略显讨好的笑容：“飞哥，老二，来，我们先干一个！预祝你们此次差事办得顺利，马到成功！”
谢飞端起酒杯，却没有立刻喝，而是用他那双带着几分痞气的眼睛似笑非笑地打量着任长卿，调侃道：“长卿啊，你这突然这么客气，我这心里怎么直发毛呢？俗话说得好，‘无事献殷勤，非奸即盗’。快说吧，到底什么事？你这副样子，兄弟我有点适应不了。”
陈立也放下筷子，一脸好奇地看着任长卿，等待他的下文。
任长卿被说中心事，也不尴尬，嘿嘿一笑，压低了些声音道：“看你们说的，兄弟之间联络感情，非得有事才行吗？不过……既然你们问起了，我还真有点小事想请你们……嗯，稍微留意一下。”他顿了顿，凑近些，声音更低了，“你们这次不是奉命清查逆王余党，要大动干戈么？我听说……那个忠勤伯府袁家，以前跟逆王那边，走动得可是相当密切啊。你们看这事……”
他话没说完，但意思已经再明显不过。
谢飞眉毛一挑，拉长了声音，带着玩味的笑意：“哟——！我当是什么事呢！原来是想让我们哥俩儿公报私仇，借机给你家大娘子出气啊？你这是憋着劲要找回场子呢？这事嘛……”他故意拖长了语调，卖着关子。
不等谢飞说完，陈立立刻接口，他性子更沉稳些，但眼神中也闪过一丝厉色：“这事我们办了！长卿说得对，有仇就得报，不是不报，是时候未到！当年我们不过是为受印子钱欺压的妇人说了几句公道话打了几个下人而已，他袁家连同其他几家勋贵，是怎么联手把我们逼得如同丧家之犬的？这口气，我也憋了很久了！”
他冷哼一声，“他袁家大郎袁文纯，当年和兖王世子来往密切，这其中定有不可告人的秘密，绝非仅仅是泛泛之交。这次正好，新账旧账一起算！一定要让他袁家付出代价，才能消我们心头之恨！”
“对！老二说的在理！”谢飞一拍桌子，脸上露出狠厉之色，“长卿你放心，这事包在我们身上！等我们先把袁文纯那小子拿下，关进诏狱，好好‘伺候’一番，不怕他不开口！到时候顺藤摸瓜，看他袁家到底有多少人牵扯进去！最好能把袁文绍也牵扯进来，就算不能让他掉层皮，也得让他脱层皮，好好为弟妹出一顿恶气！”
任长卿见两人答应得如此痛快，而且显然对袁家也积怨已深，心中一块石头落了地，脸上笑容更盛：“好！有你们这句话，我就放心了！来，我再敬二位兄弟一杯！预祝你们旗开得胜！”
三人又兴致勃勃地喝了几杯，商议了些细节，主要是陈立和谢飞摩拳擦掌地讨论着如何“合理合法”地找袁家麻烦。酒足饭饱之后，陈立和谢飞便先行告辞，他们还要去与齐衡汇合，点齐人马，开始大规模的抓捕行动。任长卿则心情舒畅地结了账，慢悠悠地往自家府邸走去。
然而，他刚走到积英巷任府门口，还没来得及踏上台阶，就被一个早已等候在此、身着内侍服饰的人拦住了去路。
“任大人，留步。”那内侍声音尖细，面无表情，“太后娘娘懿旨，召您即刻入宫觐见。”
任长卿脸上的笑容瞬间僵住，心里“咯噔”一声，暗道不妙。太后此时召见，用脚趾头想都知道是为了什么——玉玺之事！这可是个烫手山芋，是他这种小虾米能掺和的吗？他谁也不敢得罪啊！怎么办？在线等，挺急的！任长卿心里疯狂吐槽，面上却不敢有丝毫怠慢，连忙整理了一下衣冠，对那内侍道：“有劳中贵人带路。”随即也顾不上回府换身朝服，便跟着内侍，又马不停蹄地朝着皇宫方向赶去。
一路无话，任长卿心中却是七上八下，飞快地盘算着应对之策。踏入慈宁宫，只觉得殿内气氛比往日更加凝重肃杀，宫女内侍们个个屏息凝神，不敢发出半点声响。
凤榻之上，曹太后端坐着，虽依旧是华服美饰，但眉宇间笼罩着一层难以化开的阴郁和怒气。她一见任长卿进来，也懒得虚与委蛇，直接带着满腔的怨愤开口道：“任卿，你总算来了！”声音里透着一股压抑不住的急躁。
任长卿连忙上前，依礼参拜：“臣任长卿，叩见太后娘娘，娘娘千岁。”
“起来吧。”曹太后挥了挥手，语气不善，“顾廷烨那个混账东西！居然假借祈雨之名，从哀家手里把传国玉玺给骗了去，至今未还！这分明是有人指使，欲架空哀家，视先帝遗命于无物！任卿，你素来机变，可得给哀家好好想想，有何良策，能将这玉玺尽快拿回来？”她目光锐利，紧紧盯着任长卿，仿佛要从他脸上看出花来。