吴世勋被噎得哑口无言，想起这口锅的沉重，生怕任长卿真撂挑子，赶紧缩了缩脖子，不敢再多言。
一行人进入使馆。任长卿询问差役使者情况，差役回道：“回大人，两位使者清晨醒过一次，呕吐了一番，喝了点清粥又睡下了。”
任长卿点点头，吩咐阿宝：“就在使者卧房外头的院子里，生火，烤起来！”
时近正午，两个时辰的文火慢烤，油脂滴落在炭火上，发出滋滋的声响，混合着“神仙一把抓”那奇异而浓郁的香气，如同一只无形的勾人小手，顽强地钻过门窗缝隙，飘入屋内。
那两位西夏使者本就腹中空空，被这霸道浓香一勾，肚里的馋虫和饿鬼立刻开始造反。两人再也躺不住，循着香味推开房门，只见任长卿等人正就在他们院中，围着一个烤得金黄酥脆、滋滋冒油的全羊！
羊肉他们常吃，但烤得如此色泽诱人、异香扑鼻的，却是头一回见。那香气钻入鼻腔，瞬间口舌生津。
任长卿见状，立刻热情洋溢地迎上去：“二位尊使醒了？正好正好！快来尝尝我们东京城最新流行的美味——秘制烤全羊！这可是难得一见的珍馐啊！”他顺势拉过刘昀，“这位是刘公子，最是仰慕二位这般来自草原的豪杰英雄！听闻草原上的汉子个个都是大碗喝酒、大块吃肉的真豪杰，特地备下此宴，想与二位痛饮一番，结交好友！”
刘昀也适时上前，拱手笑道：“久仰草原勇士风采，今日得见，幸甚至哉！在下刘昀，略备薄酒羔羊，还请二位赏光，不醉不归！”
吴世勋在一旁强打精神帮腔：“正是正是！二位尊使气度非凡，英雄了得，能与之共饮，实乃人生快事！”一番话说得两位使者心头舒坦，那点被吵醒的不快早已飞到九霄云外，看着烤羊和美酒，眼中放光，哈哈大笑起来，那点警惕心在美食和美誉面前，顿时土崩瓦解。
新一轮的“酒桌谈判”再次开启。西夏使者哪曾吃过如此美味的烤羊，边撕扯着焦香的羊肉，边含糊不清地称赞。任长卿笑道：“此乃独家秘方‘神仙一把抓’腌制后再烤，方能如此美味。这调料嘛，正是刘公子家铺子的独门生意，二位使者若喜欢，回头我让刘公子送些到贵部去！”
使者一听，更是高兴，对刘昀越发热情，劝酒喝酒也更加豪爽。任长卿在一旁稍稍松了口气，暗自庆幸来的似乎是军中将官而非文臣，否则这般手段，怕是难以奏效。
酒过三巡，菜过五味。吴世勋又一次率先不支，软软滑到桌下，“壮烈牺牲”。任长卿与刘昀交换了一个眼神，继续与两名已然舌头发硬、面红耳赤的使者周旋。
最终，两名使者和刘昀几乎同时趴倒在桌上，鼾声大作。任长卿推了推刘昀：“承箴？还行否？”
刘昀勉强抬起头，眼神有些发直，但口齿还算清晰：“没…没事！明远兄…放心…这俩…明天…保准…爬不起来…咱们…明天…能歇一天了…”
任长卿看着眼前一片狼藉和瘫倒的三人，长长舒了一口气。虽然手段不甚光彩，但总算又争取到了一天宝贵的时间。他吩咐人好生安置使者，又将刘昀和吴世勋分别送走，独自站在使馆院中，望着边关的方向，心中默念：边军的消息，何时才能传来？