阿宝被谢玄唤至近前，一脸茫然地看着方才还剑拔弩张的两人此刻正与自家公子把酒言欢。
“阿宝，来我重新给你介绍一下，这两位乃是我老家的发小，陈立和谢飞。”谢玄对着阿宝介绍道。
阿宝眨眨眼，显然还没从这突如其来的转变中回过神来。
任长卿见状，微微一笑，从容解释道：“文昌和陈立、谢飞从小一起长大，后来陈立和谢飞去学武，好几年没见了。后来西夏胡人南下，他们村子被屠戮……这你是知道的。他们哥俩因为在外学武逃过一劫。文昌也没想到能在这里遇到他们，几年不见都有了变化，所以不敢立刻相认。刚才喝酒时终于确认了对方，这不就叫你来解除误会了吗？”
阿宝这才恍然大悟，赶忙拱手行礼：“阿宝见过两位郎君，之前多有鲁莽，还望郎君不要怪罪。”
谢飞、陈立急忙回礼：“阿宝兄弟客气了，我们俩也有不是的地方，也请你多见谅。”
谢玄笑着打圆场：“好了，不打不相识嘛！阿宝你在船上守着，我们要去一趟漕帮，等我们回来再开船。”
几人给船老大打了个招呼，便下船往漕帮驻地走去。 漕帮堂口外，青石铺就的街道上弥漫着河水与鱼腥混杂的气息。任长卿一袭青衫立于朱漆大门前，袖中手指微微蜷曲，面上却是一片云淡风轻。谢玄落后半步而立，目光如电扫视着门廊下那几个腰佩短刀的漕帮子弟。
“报…帮主，外面有一举人老爷来拜见帮主。”
漕帮帮主石老大正在品茶，闻言不由得挑眉：“今儿太阳打西边出来了？居然有举人老爷拜见我？平时这些有功名在身的都不拿正眼瞧我们，今儿居然还主动上门来了。我倒要看看是个什么章程。来呀，等等还是我亲自接见。”
任长卿和谢玄站在漕帮气派的大门外，谢飞和陈立没有随行，任长卿让他们先去收拾细软了。
只见一彪形大汉在一小厮的带领下来到大门口，声如洪钟：“哈哈哈，举人公上门，真是让我这小小漕帮蓬荜生辉呀！”
石帮主目光在谢玄和任长卿之间逡巡：“不知哪位是…”
任长卿瞥了眼谢玄，眼神示意（该你上了，我现在可是举人老爷得注意身份）。
谢玄暗自苦笑，上前一步行礼道：“敢问当面的可是漕帮的石帮主？”
“正是老夫，不知您是？”石帮主疑惑道。
谢玄侧身，恭敬地指向任长卿：“这位乃是任长卿，扬州府今科的举人老爷，前扬州通判、现东京府工部侍郎盛大人的侄子，扬州府刘学政之子刘昀的至交好友。”
这一通名号报下来，饶是任长卿脸皮再厚也有些不好意思脸红了。（这个谢文昌也不提前和我说一声，这弄得我多不好意思呀！）
他轻咳一声，微微拱手：“见过石帮主。”态度不卑不亢——漕帮这种三教九流的组织，还没资格让他一个举人行礼。
石帮主果然被这一长串名号说懵了。前扬州通判盛纮升迁回东京府的事他是知道的，看来眼前这位可不是普通举人，而是有背景的，得小心应对。
石帮主赶忙回礼：“见过任公子，不知公子今日上门所以何事？”
“贵帮都是在门口和人谈事的？”任长卿笑道，语气中带着几分恰到好处的傲慢。（他知道在这些混帮派的人面前一定不能露怯，你越跋扈他们就会越觉得惹不起你。）
石帮主一拍脑门：“看我这待客之道！任公子请。”
任长卿和谢玄随石帮主来到正厅。石帮主和任长卿分宾主坐下，谢玄则坐在任长卿下首。
任长卿开门见山：“实不相瞒，我这次本是上京参加春闱的，一路行船到此遇到贵帮在收行船费…”
还没等任长卿说完，石帮主就急忙开口：“可是子出气！”