林陌的心跳如同擂鼓，撞击着脆弱的胸腔，牵扯着内腑的伤势，带来阵阵闷痛。汗水沿着鬓角滑落，滴进眼睛里，带来一阵酸涩。他不敢抬头，只能死死盯着脚下冰冷的青石板，用尽全身力气支撑着自己摇摇欲坠的身体，不让自己在苏清玥面前彻底倒下。每一次呼吸都带着血腥味，肺部如同破旧的风箱。
苏清玥的目光在藤蔓上停留的时间并不长，只有短短数息。然而这数息，对林陌而言，漫长得如同一个世纪。
终于，那清冷悦耳的声音再次响起，平静无波，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的权威：
“此草，茎脉隐有新生之气，勃发向上，乃近期得遇机缘，生机复苏之象。” 她的声音微微一顿，目光似乎不经意地掠过藤蔓深处那缕灰气，“然其根骨深处，驳杂土气凝而不散，沉郁晦涩，确系枯竹园贫瘠地脉独有之烙印，非外力可轻易模仿。非盗。”
短短几句话，如同定海神针，瞬间平息了所有质疑的浪潮。
“新生之气”肯定了林陌培育的成果，“驳杂土气”直接坐实了灵草的出处，最后斩钉截铁的“非盗”二字，更是彻底洗刷了强加于林陌头上的污名！
周围的杂役弟子们面面相觑，再无一人敢出声质疑。圣地天骄苏清玥的亲口认证，其分量足以压垮一切流言蜚语！
那鼠须执事的脸色，瞬间由谄媚的潮红转为死灰般的惨白，最后涨成了难看的猪肝色。他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是被掐住了脖子的公鸡，额头冷汗涔涔而下，身体控制不住地微微颤抖。他万万没想到，这位平日里神龙见首不见尾、清冷孤高的苏师姐，竟然会为了一个枯竹园的凡骨废物开口作证！而且言辞如此犀利，直接戳破了他的构陷！
“苏…苏师姐明鉴！是…是小人眼拙！是小人糊涂！被这…这灵草品相所惊，一时失察，险些冤枉了林陌师弟…” 鼠须执事噗通一声跪倒在地，对着苏清玥连连磕头，声音带着哭腔，哪里还有半分刚才的嚣张气焰。
苏清玥看也没看他一眼，仿佛他只是路边的蝼蚁。她清冷的目光，终于第一次，落在了柜台旁那个摇摇欲坠、低垂着头的身影上。
林陌依旧保持着微微佝偻的姿势，低垂着头颅，散乱的额发遮住了他的眉眼，只能看到苍白消瘦的下颌线，和紧抿着、毫无血色的薄唇。汗水浸透了他灰布短衫的肩背，勾勒出单薄而僵硬的轮廓。他抱着藤蔓的双手指节因为用力而泛着青白，微微颤抖着。整个人如同一张拉满到极限、随时可能崩断的弓，散发着浓重的疲惫、伤痛和一种近乎绝望的倔强。
苏清玥那双清冷如寒潭的眸子深处，似乎有极其细微的涟漪漾开，快得让人无法捕捉。她看到了他嘴角未擦净的、已然干涸的暗红血迹；看到了他脖颈上蜿蜒而下的冷汗；看到了他衣襟上沾染的、不易察觉的泥土和灰烬；更感受到了他周身散发出的、那股如同风中残烛般微弱紊乱的气息。
那气息，混杂着血腥味、汗味、草木清气，还有一丝…极其微弱、却让她腰间那枚沉寂的剑冢玉佩都隐隐发烫的…混沌波动。
一股极其复杂的情绪，如同投入古井的石子，在她冰封般的心湖深处漾开一丝微澜。是…担忧？是恼怒？是困惑？还是…那一丝连她自己都未曾察觉的、被强行压抑的悸动？
她的目光在他苍白的侧脸、紧抿的唇角和微微颤抖的肩膀上停留了一瞬，比看那两株藤蔓的时间，似乎长了那么微不足道的一刹那。
随即，那丝涟漪消失无踪，寒潭再次冻结。苏清玥面无表情地移开了目光，仿佛只是随意扫过一个无关紧要的路人。她不再看任何人，月白色的身影微转，莲步轻移，径直朝着内堂深处走去，清冷的声音留下最后一句吩咐：“依规办理。”
话音落，人已消失在通往内堂的廊道拐角。只留下一缕清寒如雪山松风的气息，在偏厅中缓缓飘散。
“是！是！谨遵苏师姐吩咐！小人立刻照办！立刻照办！” 鼠须执事如蒙大赦，对着苏清玥消失的方向连连磕头，直到那月白的身影彻底不见，才敢颤巍巍地爬起来。他抹了一把额头的冷汗，脸上重新堆起职业化的、却比哭还难看的笑容，对着林陌，语气来了个一百八十度大转弯，带着夸张的谄媚：
“哎呀呀，林陌师弟！你看这事闹的！误会！天大的误会！都是师兄我一时老眼昏花，差点冤枉了师弟这样的…呃…人才！” 他搓着手，麻利地拿出登记簿，飞快地记录着，“枯竹园丙七号药田，上交铁线藤两株，品相…呃…上佳！对，上佳！本月灵石配额，足额发放！足额发放！”
他一边说着，一边从柜台下取出一个小小的布袋，里面装着三块下品灵石和一瓶最劣质的回气散，正是枯竹园杂役弟子每月的定额。他双手捧着，如同捧着稀世珍宝，恭恭敬敬地递到林陌面前。
林陌依旧低垂着头，沉默地伸出手，接过了那个轻飘飘却又沉甸甸的布袋。指尖触碰到灵石冰凉坚硬的棱角，心中却无半分喜悦，只有一片冰冷的麻木和劫后余生的疲惫。他甚至没有力气去看那执事谄媚的嘴脸。
他默默地将布袋塞进怀里，然后再次小心翼翼地用那块破旧的布条，将柜台上的两株铁线藤重新包裹好。动作依旧轻柔，仿佛那是易碎的琉璃。
做完这一切，他抱着藤蔓，缓缓转身，拖着沉重如同灌了铅的双腿，一步一步，朝着丹堂外走去。每一步都迈得异常艰难，膝盖的刺痛让他身形微微摇晃，背影在丹堂高大华丽门楣的映衬下，显得格外单薄、孤寂、萧索。
偏厅里的人群下意识地为他让开了一条通道。所有的目光都聚焦在这个刚刚被圣地天骄“正名”的枯竹园少年身上，眼神复杂，有好奇，有探究，有残留的不屑，但更多的是一种难以言喻的…距离感。仿佛他虽洗刷了污名，却依旧被无形的屏障隔绝在另一个世界。
林陌对所有的目光视若无睹。他只想尽快离开这喧嚣之地，回到枯竹园那死寂的角落，舔舐伤口，消化这惊心动魄又心力交瘁的一日。
就在他抱着藤蔓，即将迈出丹堂偏厅那高高的门槛，身影融入门外刺眼阳光的瞬间——
一道清冷的目光，如同穿越了空间的阻隔，无声无息地从内堂廊道那幽暗的转角处投射而来。
苏清玥并未真的离开。她静静地立在廊柱的阴影里，如同与阴影融为一体。月白色的裙裾纹丝不动，清冷绝艳的脸上没有任何表情，唯有那双映照着门外光亮的寒潭眼眸，清晰地倒映着那个踉跄、单薄、仿佛随时会被阳光吞噬的身影。
那目光，在他苍白如纸的侧脸、紧抿倔强的唇角、以及微微颤抖却依旧挺直的背脊上，极其短暂地停留了一瞬。
目光深处，那被万载玄冰封存的寒潭最底层，似乎有一丝极其微弱、难以言喻的涟漪，轻轻漾开。是怜悯？是无奈？是某种连她自己都无法定义的…牵绊？
那目光太短暂，太隐晦，如同冰面上掠过的一丝微光，转瞬即逝。
随即，阴影中的身影无声无息地消失，仿佛从未出现过。
林陌对此毫无所觉。他抱着藤蔓，抱着那三块冰冷的灵石和一瓶劣质的回气散，如同抱着最后的浮木，一步一挪地走出了丹堂喧嚣的范围，重新踏上了通往枯竹园那条漫长而荒僻的小径。
正午的阳光炽烈地洒落，驱散了清晨的寒意，却无法驱散林陌心头的冰冷和身体的剧痛。怀中的藤蔓散发着清新的草木气息，但这份“生机”此刻却像是一种讽刺，提醒着他枯竹园那“根死地活”的残酷本质。陈伯的警告言犹在耳，赵家的恶意绝不会就此罢休，苏清玥那惊鸿一瞥的“正名”带来的不是庇护，反而是更汹涌的暗流。
他太累了。身体如同被掏空，每一块肌肉都在哀鸣，每一次呼吸都牵扯着胸腹间火烧火燎的痛楚。膝盖的诅咒印记在阳光下似乎更加活跃，阴寒的刺痛如同跗骨的毒蛇，随着步伐一次次噬咬骨髓。神魂的疲惫更是如同沉重的铅云，压得他意识昏沉，眼前的景物开始旋转、晃动。
冷汗如同开了闸的洪水，瞬间浸透了他单薄的衣衫。怀中的藤蔓和灵石袋子变得异常沉重，仿佛抱着两座小山。脚步越来越虚浮，如同踩在棉花上。
不行…不能倒在这里…
林陌死死咬住舌尖，剧烈的疼痛带来一丝短暂的清醒。他扶着路旁一棵枯死的老树树干，大口大口地喘息着，眼前阵阵发黑。他必须找个地方休息一下，哪怕只是片刻。
目光扫过，前方不远处的山道旁，有一处向内凹陷的天然石壁，形成一个小小的、背阴的角落，刚好能容一人藏身。他几乎是拖着身体挪了过去，将怀中的藤蔓和灵石袋子小心地放在干燥的石地上，自己则再也支撑不住，背靠着冰冷粗糙的岩壁，缓缓滑坐在地。
蜷缩在石壁的阴影里，刺骨的冰凉透过薄薄的衣衫渗入肌肤，反而稍稍缓解了身体内部的灼痛。他紧闭双眼，将头深深埋入膝盖，身体控制不住地微微颤抖起来。
太累了…太痛了…
劫后余生的庆幸早已被潮水般涌上的疲惫和伤痛淹没。丹堂的刁难、苏清玥的清冷、陈伯的莫测、魔藤的反噬、诅咒的侵蚀…所有的一切都沉重地压在他肩上。他只是个炼气期都未圆满的少年，一个从尸山血海里爬出来的放牛娃，他拼尽全力挣扎，却仿佛永远也逃不出这名为命运的泥沼。
一丝从未有过的脆弱和迷茫，如同冰冷的藤蔓，悄然缠上他紧绷的心弦。
就在他意识昏沉，几乎要被疲惫和痛苦彻底吞噬时——
一股熟悉的、源自灵魂深处的冰冷刺痛，毫无征兆地再次爆发！比昨夜在药田时更加猛烈、更加清晰！
“呃——！”
林陌猛地弓起身子，如同被无形的重锤狠狠砸中腹部！一声压抑到极致的痛哼从紧咬的牙关里挤出！他双手死死捂住小腹，指节因用力而惨白如骨！仿佛有什么冰冷而暴戾的东西，正在他体内疯狂地撕扯、啃噬！
是那株被心头精血和失控星力污染的魔藤残留的诅咒！昨夜被陈伯强行镇压，并未根除！此刻，在他身体最虚弱、精神最松懈的时刻，如同潜伏的毒蛇，骤然亮出了致命的獠牙！
剧痛！阴冷！暴戾！
一股毁灭性的意念伴随着剧毒般的阴寒能量，顺着他昨夜被魔藤毒液侵蚀的伤口（当时虽未抽中，但毒液气息已沾染），疯狂地侵入他的经脉，冲击着他本就脆弱不堪的气海！更有一股充满怨恨和混乱的精神冲击，狠狠撞向他疲惫欲裂的识海！
眼前瞬间一片漆黑！无数扭曲的、带着暗红毒液的藤蔓幻影在黑暗中狂舞，发出无声的尖啸！血色器灵趁机在识海中兴奋地嘶吼：“诅咒！毒！美味！给我！” 暗金器灵的光芒被这股突如其来的内外夹击冲击得摇摇欲坠！
林陌的身体剧烈地抽搐起来，如同离水的鱼。冷汗瞬间湿透了全身，在冰冷的石壁上留下大片深色的水渍。牙齿因剧痛而咯咯作响，他蜷缩在阴影里，像一只被世界遗弃的、濒死的幼兽，承受着来自身体和灵魂的双重酷刑。所有的坚强、所有的倔强，在这灭顶的痛楚面前，都被撕得粉碎。
他甚至无法发出像样的惨叫，只能从喉咙深处挤出破碎的、不成调的嗬嗬声。绝望如同冰冷的潮水，彻底将他淹没。
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静雪峰，寒玉洞。
万载玄冰雕琢的洞府深处，寒意刺骨，冰蓝色的灵雾氤氲流转，将洞壁映照得如同水晶宫阙。苏清玥盘膝坐在一方巨大的、不断散发着寒气的冰玉蒲团上，双眸紧闭，长长的睫毛在冰蓝光晕下投下淡淡的阴影，如同冰封的蝶翼。
她正在尝试运转《冰魄凝心诀》，引动洞府内精纯的冰魄灵气，压制体内那朵刚刚成型、依旧躁动不安的青黑毒莲。冰蓝色的灵力如同丝带，环绕着她周身，试图将那妖异的青黑之色冻结、驯服。
然而，就在林陌于山道石壁蜷缩抽搐的刹那——
“唔！”
苏清玥猛地闷哼一声，娇躯剧颤！仿佛有一根无形的、烧红的钢针，狠狠刺入了她的小腹丹田！那股阴冷、暴戾、充满毁灭和剧毒的诅咒之力，如同跗骨之蛆，竟通过某种玄之又玄的链接，无视了空间的阻隔，狠狠冲击在她本源核心中那朵刚刚凝成的冰蓝圣莲之上！
冰蓝色的灵力丝带瞬间紊乱！她体内冰魄圣力与蚀灵剧毒好不容易建立起的微妙平衡被骤然打破！青黑毒莲剧烈摇曳，喷薄出汹涌的毒煞之气，疯狂冲击着冰莲的封印！妖异的青黑纹路瞬间蔓延上她原本光洁如玉的脖颈，如同狰狞的蛛网！
剧痛！撕裂灵魂般的剧痛！
比她自己修炼毒厄圣体时承受的任何痛苦都要清晰、都要猛烈！因为这不是作用于肉身，而是直接作用于她的本源、她的道基！更夹杂着一种源自灵魂深处的、属于林陌的绝望与濒死的冰冷气息！
噗！
一口暗含着青黑之色的淤血，毫无征兆地从苏清玥淡色的唇瓣中喷出，溅落在身前光洁如镜的冰面上，迅速凝结成一朵妖异而凄艳的冰血之花。她猛地睁开双眼！
那双总是清冷平静、如同映照着万古寒潭的眸子，此刻却掀起了滔天巨浪！冰蓝色的瞳孔深处，清晰地倒映出无尽的痛楚、惊怒，以及…一丝难以置信的恐慌！
她看到了！
不是用眼睛，而是通过那超越了物理载体、升维为生命共感的灵魂链接，她清晰地“看”到了！
她看到那蜷缩在冰冷石壁阴影里、蜷缩成一团的单薄身影；看到他因剧痛而剧烈抽搐、青筋暴跳的脖颈；看到他死死捂住小腹、指节惨白的双手；看到他布满冷汗、苍白如鬼、因极致痛苦而扭曲的侧脸；更感受到了那股如同跗骨之蛆般疯狂肆虐、来自魔藤的诅咒毒力，以及那冰冷绝望、如同沉入无尽深渊的濒死气息！
是他！
是林陌！
他怎么了？！那诅咒…是昨夜那株魔藤？！陈伯没有清除干净？！
一股前所未有的强烈情绪，如同沉寂万年的火山，在苏清玥冰封的心湖底部轰然爆发！冰冷的愤怒、尖锐的担忧、以及一种连她自己都无法理解的、撕心裂肺般的疼痛，瞬间冲垮了她引以为傲的理智和清冷！
她甚至来不及思考这链接为何会突然清晰至此，也顾不上去压制体内翻腾的毒煞。几乎是本能地，她玉指如电般抬起！指尖一点精纯到极致的冰魄圣力瞬间凝聚，压缩，化作一枚指甲盖大小、却蕴含着恐怖冻结之力的冰莲！莲瓣晶莹剔透，流转着玄奥的符文，周围的空气瞬间凝结出细密的冰晶！
去！
冰莲即将脱手而出的刹那——
苏清玥的动作，硬生生地僵在了半空！
指尖凝聚的冰莲，光华流转，寒气四溢，却如同被无形的枷锁禁锢，无法弹出。
她的目光穿透洞府的冰壁，仿佛跨越了空间的阻隔，再次落在那蜷缩于山道阴影中的身影上。那身影如此脆弱，如此无助，如同狂风暴雨中即将熄灭的残烛。然而，就在这濒死的绝境中，她“看”到了他紧咬的牙关，看到了他深陷掌心、几乎刺破皮肉的指甲，更感受到了一股从灵魂深处迸发出来的、如同野草般烧不尽的、近乎疯狂的求生意志！
那意志，混合着剧痛和绝望，却依旧死死地抓住一线生机，如同在无尽深渊中向上攀爬的囚徒！
这一瞬间的感知，如同冰水浇头，让苏清玥沸腾的情绪骤然冷却。
她是谁？她是苏清玥！是玄天圣地的天骄，是身负冰魄圣体、更被毒厄诅咒纠缠的异数！她的师尊玉衡真人正虎视眈眈，欲将她炼化为万年玄冰魄的“薪柴”！圣地暗处不知有多少双眼睛在盯着她，盯着她的一举一动！
此刻，若她贸然出手，以冰莲之力为林陌压制诅咒…那精纯独特的冰魄圣力波动，无异于在黑暗中点亮最耀眼的火炬！玉衡真人会立刻察觉！圣地高层会如何解读她与一个枯竹园凡骨废物的关系？那些本就视她为异端、觊觎她圣体本源的人，会如何利用此事大做文章？
林陌的处境只会更糟！她自身的危机也将瞬间引爆！
更可怕的是…苏清玥的指尖微微颤抖起来。她凝视着指尖那枚小小的冰莲，感受着其中蕴含的、足以冻结筑基修士的恐怖力量。以林陌此刻油尽灯枯、千疮百孔的身体状态…这枚凝聚了她急切之下、未曾精确控制力量的冰莲…会不会在压制诅咒的同时…直接将他的生机也彻底冻结？
她…能控制好吗？她敢赌吗？
冰封之下，熔岩奔涌。理智与冲动在苏清玥心中展开了一场无声却惨烈的厮杀。清冷绝艳的脸上，第一次出现了如此剧烈而复杂的情绪波动——痛苦、挣扎、犹豫、不甘，还有一丝…深沉的无力。
最终，那根抬起的手指，带着指尖那枚光华流转、寒气逼人的冰莲，极其缓慢、极其艰难地…收了回来。
冰莲无声无息地在她指尖碎裂、消散，化作点点冰蓝色的光尘，融入洞府冰冷的空气中。
一滴清泪，毫无征兆地从她冰蓝色的眼眸中滑落，沿着光洁如玉的脸颊滚下，在下颌处凝结成一颗晶莹剔透的冰珠，“叮”的一声，坠落在地面的冰血之花上，碎裂成更细小的冰晶。
她缓缓闭上了眼睛，长长的睫毛如同受伤的蝶翼，剧烈地颤抖着。一股更加庞大的冰魄圣力被她强行引动，如同决堤的洪流，带着一种近乎自毁的决绝，狠狠压向体内翻腾的毒煞和那朵妖异的青黑毒莲！同时，也彻底封闭了那因剧烈情绪波动而异常清晰的灵魂链接。
洞府内，冰蓝色的光芒大盛，寒气陡增，将一切翻涌的情绪、无声的泪水和那朵凄艳的冰血之花，都彻底冻结在万载玄冰的永恒死寂之中。
只有她紧握的、指甲深深刺入掌心的双手，和微微起伏的、略显急促的胸口，泄露着冰封表象之下，那汹涌澎湃、几乎要将她撕裂的惊涛骇浪。
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枯竹园深处，那口废弃的古井旁。
陈伯佝偻着身子，如同往常一样，坐在井沿一块光滑的青石上，浑浊的老眼半眯着，望着园中萧瑟的枯竹，仿佛一尊亘古不变的雕塑。他手中那根焦黄的枯竹竿随意地搭在膝盖上，竿头沾着几点新鲜的泥痕。
突然，他那双仿佛永远睡不醒的眼睛，微微睁开了一条缝隙。浑浊的眼珠深处，掠过一丝极其隐晦、却洞悉一切的精光。他并未转头，目光依旧落在枯竹上，布满皱纹的嘴角却几不可察地向上牵动了一下，形成一个极其古怪的弧度，像是在笑，又像是某种了然于胸的嘲弄。
他枯瘦的手指，无意识地摩挲着枯竹竿上那几点新泥，指腹感受着泥土的微凉与湿润。
“丹堂的戏…唱完了。” 沙哑的声音低低响起，如同自言自语，又像是说给这片沉寂的枯竹园听。“小泥鳅…翻了个身，溅起点水花…赵家那窝耗子，该急得跳脚了吧？”
他微微侧耳，仿佛在倾听着风从远处带来的、常人无法捕捉的细微声响——山道石壁方向传来的、压抑到极致的痛苦喘息。
“魔藤的根…果然没除干净…” 陈伯浑浊的眼中闪过一丝预料之中的漠然，“外力拔除，终是下乘。根死地活…这诅咒的根，扎在了那小子自己的‘地’里…是毒草，也是药引…是劫数，也是…”
他顿了顿，没有说下去。目光缓缓抬起，投向枯竹园上空那片永远笼罩着灰败死气的天空。
“火候…差不多了。” 他低声自语，枯竹竿在地上轻轻一磕。“该添把柴了…让这死水…动一动。”
他不再言语，重新阖上双眼，如同再次陷入了沉睡。枯竹园的风，依旧呜咽着吹过死寂的竹林，卷起地上的落叶，打着旋，落在古井幽暗的水面上，荡开一圈圈无声的涟漪，又很快被深沉的黑暗吞噬。
一切，似乎又回到了原点。只有那井口边青石上，几点新鲜的泥痕，无声地记录着昨夜与此刻的暗流。