林陌深吸一口气，从怀中摸出仅存的五块下品灵石——这是他在荒野反杀一名劫修所得，一直舍不得用。他用力搓了搓脸，让本就污浊的脸颊更显狼狈，然后猛地咳嗽着，踉踉跄跄地从断墙后冲出，朝着那个年轻执事“扑通”一声跪倒在地，声音嘶哑凄惨，带着哭腔：
“仙…仙师…行行好…可怜可怜小的吧…”
年轻执事被他这突如其来的举动吓了一跳，看清是个浑身恶臭的乞丐，脸上顿时露出不加掩饰的厌恶：“滚开！臭乞丐！这里不是你乞讨的地方！”
“仙师…小的…小的不是讨饭…”林陌“挣扎”着抬起头，浑浊的眼睛里挤出两滴浑浊的泪水，颤巍巍地从怀里掏出那五块下品灵石，双手捧过头顶，如同捧着稀世珍宝，“小的…小的听说天机阁有仙缘…想…想进去碰碰运气…求仙师…给个机会…就…就这‘后星门’…小的听说…便宜点…”
他语无伦次，声音抖得不成样子，一副倾尽所有、孤注一掷的赌徒模样。那五块下品灵石，在晨光下显得格外寒酸可怜。
年轻执事看着那几块微光黯淡的灵石，又看看林陌凄惨的模样，脸上厌恶更甚，但眼底深处也掠过一丝不易察觉的贪婪。天机阁的“后星门”，通常是为一些见不得光的交易或特殊人物准备的隐秘通道，开启一次消耗极小，油水却往往比正门更足。这种乞丐倾家荡产想撞仙缘的蠢货，他见得多了。
“哼，五块下品灵石？打发叫花子呢？”年轻执事故意拉长了腔调，目光却紧紧盯着林陌的手，“规矩是十块！少一块都不行！”
“仙师…小的…小的只有这些了…是小的在黑风岭…差点丢了命…才…才…”林陌的声音更加凄惶绝望，捧着灵石的手抖得更厉害，身体摇摇欲坠，仿佛下一刻就要倒下。
年轻执事眼珠一转，脸上露出一丝伪善的为难：“唉，看你也是可怜…罢了罢了，本执事心善，看你诚心，就破例一次！拿来吧！”他伸出手，一把将林陌手中那五块灵石捞走，迅速塞入袖中，动作快得生怕对方反悔。然后，他装模作样地掐了个法诀，对着那处黯淡的星辰交汇点一点。
嗡…
一道微弱、仅容一人通过的灰色光门，无声无息地在那处符文上浮现，远不如正门的光辉稳定，边缘还微微扭曲着。
“赶紧滚进去！别在这碍眼！记住，进去后管好自己的眼睛和嘴！冲撞了贵人，死都不知道怎么死的！”年轻执事不耐烦地挥手驱赶，如同在打发一只苍蝇。
“谢…谢仙师大恩！”林陌“感激涕零”地磕了个头，然后手脚并用地爬起，拄着枯枝，踉踉跄跄、迫不及待地一头扎进了那道灰色的光门之中。
身体穿过光门，如同穿过一层粘稠冰冷的水膜。眼前景象瞬间变幻。
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喧嚣、阳光、尘土的气息瞬间消失无踪。取而代之的是一种奇异的静谧和微凉。林陌发现自己身处一条狭窄、幽暗的通道之中。通道的墙壁和地面，都是一种非金非玉、闪烁着微弱星辰般光点的深灰色材质构成，触手冰凉。没有灯火，光源来自于墙壁上那些缓缓流动、明灭不定的星轨符文，将通道映照得光影迷离，充满了一种神秘而压抑的氛围。
通道并非笔直，而是带着细微的弧度，向上延伸。空气中弥漫着淡淡的、如同檀香混合着某种奇异金属的气息。更让林陌心惊的是，一踏入这里，他立刻感觉到数道冰冷、毫无感情波动的神识从自己身上扫过，如同冰冷的刀锋刮过皮肤，带着审视和警告的意味。这些神识的源头，似乎来自于通道深处，也来自于两侧那星辰墙壁之后。
这才是真正的天机阁内部！一个完全独立于外界、自成天地的空间！林陌心中凛然，立刻将叠浪炼气法催动到极致，将自身的气息收敛得更加彻底，只留下一个重伤虚弱、灵力微薄到近乎凡人的乞丐形象。他低着头，拄着枯枝，沿着通道小心翼翼地向上挪动，每一步都尽量放轻，不发出任何多余的声响。通道里异常安静，只有他自己压抑的呼吸声和枯枝点在星尘地面上发出的轻微“笃、笃”声。
通道尽头，豁然开朗。
一个巨大得超乎想象的空间呈现在林陌眼前。这里仿佛是将一片微缩的星空搬进了室内！穹顶极高，深邃的黑色天幕上，无数星辰按照玄奥的轨迹缓缓运行，散发出柔和而真实的星辉。穹顶之下，并非平地，而是错落悬浮着数百个大小不一的、半透明的星辰光罩。这些光罩如同巨大的气泡，散发着不同色泽的光晕，或明或暗。每一个光罩内部，都自成一方小天地，摆放着桌椅，隐约可见人影晃动。
这些悬浮的星辰光罩，便是天机阁的包厢。它们看似杂乱无章地悬浮着，实则遵循着某种难以言喻的星象轨迹，彼此之间保持着微妙的距离和角度，互不干扰。光罩的材质似乎能隔绝神识和视线，从外面只能看到模糊的光影，看不清内部具体情形，也听不到里面的声音。
而林陌此刻站立的地方，是环绕着这片悬浮星辰海洋的、最底层的环形平台。平台同样由闪烁着星尘光芒的材质构成，宽阔得如同广场，此刻已经聚集了数百人。这些人大多和林陌一样，没有资格进入包厢，只能站在平台上参与竞拍。他们穿着各异，气息驳杂，修为从炼气初期到筑基不等，甚至还有几个气息晦涩深沉、让人看不透深浅的存在。所有人都默契地保持着一定的距离，彼此警惕，空气中弥漫着一种压抑的紧张和贪婪交织的气氛。
平台的正中央，是一个悬浮的、巨大的圆形玉台。玉台通体洁白，散发出温润的光泽，上面空无一物。玉台的上方，对应着穹顶星图的核心位置，那里悬浮着一面巨大的、边缘镶嵌着复杂星辰纹路的圆形光镜。光镜此刻一片混沌，还未显像。
林陌迅速扫视全场。他所在的这个底层平台，视野相对开阔，但也更容易暴露。他立刻挪动脚步，如同一条滑溜的泥鳅，借着几个身材高大修士的遮挡，悄无声息地“滑”到了平台边缘一处光线相对暗淡、靠近一根巨大支撑柱的角落。这里人最少，视野也最差，但胜在隐蔽，柱子巨大的阴影几乎将他完全笼罩。他背靠着冰冷光滑的星尘柱体，缓缓滑坐在地，再次将自己伪装成一个疲惫不堪、昏昏欲睡的乞丐，浑浊的目光“茫然”地投向中央那巨大的玉台。
坐下的瞬间，他敏锐地感觉到，几道先前扫过他的冰冷神识，似乎在他这个位置略作停留，确认他只是个无足轻重的底层散修后，便移开了。他心中稍定，但警惕丝毫未减。他的目光如同最冷静的猎手，在平台攒动的人头中快速而隐蔽地搜索。
很快，他就锁定了目标。
在平台斜对面，靠近另一个支撑柱的地方，那两个在光门外搜寻他的血煞门探子正站在那里！那个断指的汉子脸色阴沉，眼神如同毒蛇般在人群中逡巡，右手缠着的布条异常醒目。他身边的同伴则显得更加焦躁，不时低声与断指汉子交谈几句，目光频频扫向入口通道的方向。
林陌立刻低下头，将脸埋进膝盖，只留下眼角余光透过散乱的头发缝隙，死死锁定那两人。他像一块没有生命的石头，气息收敛得近乎虚无。
就在这时，一股极其微弱、却无比清晰的温热感，突然从怀中传来！并非来自混沌钟的冰冷悸动，而是…那支贴身存放的玉簪！
簪体在发烫！一股难以言喻的悸动，如同最细微的电流，顺着紧贴胸口的玉簪，瞬间传递到他的心尖！这感觉…是苏清玥！林陌浑身猛地一僵，几乎要控制不住自己的气息！
与此同时，远在玄天宗驻临渊城别院深处，那冰冷刺骨的寒玉洞中。
苏清玥盘膝坐在千年寒玉蒲团上，娇躯却控制不住地微微颤抖。她只穿着一件单薄的素白中衣，脸色苍白如纸，嘴唇失去了所有血色，甚至凝结着一层薄薄的白霜。玉衡真人打入她体内的那道冰蓝寒光，如同万载玄冰化成的锁链，不仅封禁了她全身的灵力，更无时无刻不在侵蚀着她的经脉，带来深入骨髓的酷寒和针扎般的剧痛。
她紧咬着下唇，试图运转圣地基础心法抵抗这股寒力，但灵力被封，心法如同无根之水，只能带来更深的虚弱。意识在极度的寒冷和痛苦中开始模糊，过往的画面不受控制地翻涌上来。
青石村的火光与惨叫…韩老自爆本源时的决绝光芒…血池底部林陌一次次以残破之躯撞击阵眼石柱的疯狂…最后，画面定格在废墟深处，那个少年紧抿着唇、眼中沉淀着深不见底的痛楚和孤绝，接过她递出的蚀灵草和信物时，指尖那细微的、冰凉的颤抖…
“活下去…来玄天宗找我…”她似乎又听到了自己当时的声音。
可如今…寒玉洞隔绝内外，师尊的禁令如同天堑。林陌他…现在在哪里？他伤得那么重，临渊城步步杀机…他…还好吗？
这个念头如同投入冰湖的石子，在她冻僵的心湖中激起一圈绝望的涟漪。担忧、焦虑、无力感，如同冰冷的潮水瞬间将她淹没。身体内外的酷寒似乎在这一刻达到了顶点，她再也支撑不住，喉头一甜，一缕殷红的鲜血顺着苍白的唇角缓缓淌下，滴落在洁白的衣襟上，如同雪地里绽开的红梅，刺目惊心。
就在这心神剧烈动荡、痛苦达到顶峰的瞬间，她贴身佩戴在胸口、与赠予林陌那支成对的玉簪，簪头那朵含苞的玉兰，毫无征兆地骤然亮起！一股微弱却无比清晰的温热感，伴随着一股源自灵魂深处的悸动和担忧，瞬间传递出来，试图驱散那彻骨的冰寒！
“林陌…”苏清玥无意识地发出一声微弱的呢喃，冻僵的手指颤抖着，紧紧握住了胸口的玉簪。那突如其来的温热和悸动，如同黑暗冰窟中唯一的光和热源，让她在极致的痛苦中，感受到了一丝奇异的、难以言喻的牵绊。这牵绊让她心尖刺痛，却又莫名地…生出一丝微弱的暖意。冰冷的泪珠，不受控制地从眼角滑落，瞬间凝结成冰晶。
寒玉洞外，两名负责看守的玄天宗女弟子若有所感，交换了一个疑惑的眼神。洞内那股冰冷死寂的气息中，似乎多了一丝极其微弱的、难以捕捉的波动？
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天机阁底层平台，阴暗的角落。
玉簪传来的温热和那直抵心尖的悸动，如同电流般瞬间击穿了林陌强行冰封的心防。苏清玥！是她！她出事了？还是…她在担心自己？
这突如其来的心灵感应，让他措手不及，几乎泄露了气息。他猛地攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，才强行压下翻腾的心绪和几乎脱口而出的名字。叠浪炼气法疯狂运转，将所有的波动死死压制。
他不能乱！此刻分心，就是万劫不复！
他死死咬着牙，将那份骤然涌起的担忧和随之而来的沉重负担，连同苏清玥那苍白染血的面容，一同狠狠地按回心底最深处。再次抬眼时，眸中只剩下更加坚硬、更加冰冷的决绝。他强迫自己将注意力重新投向中央玉台和那两个血煞门探子。
就在这时，穹顶星图中心，那面巨大的圆形光镜骤然亮起！
柔和的白光驱散了镜中的混沌，清晰地映照出中央玉台的景象。一个身着银灰色星辰长袍、面容普通到毫无特点、眼神却深邃如同蕴含星河的老者，不知何时已悄然站在了玉台之上。他没有任何开场白，只是用那毫无波澜的眼神扫过全场——明明隔着无数悬浮包厢和平台的距离，但平台上每一个被那目光扫过的人，都感觉自己仿佛被从里到外看了个通透，一股无形的威压让喧嚣的平台瞬间鸦雀无声。
“天机阁，午时场，启。”老者的声音不高，却清晰地响彻在每一个人的耳边，如同直接在脑海中响起。声音同样毫无情绪，却带着一种不容置疑的权威。
拍卖开始了。
前面的拍品大多是些灵草、矿石、妖兽材料，品阶不高不低，竞争也相对温和。林陌如同泥塑木雕般缩在角落里，对一切都漠不关心，只是偶尔用浑浊的目光瞟一眼那两个血煞门探子。断指汉子似乎有些不耐烦，目光依旧在人群中搜索，但显然一无所获。他的同伴则显得心不在焉。
时间在枯燥的竞价声中缓慢流逝。终于，当一枚品相不错的“火云晶”被一名包厢中的客人以高价拍走后，玉台上的老者顿了一下，手一挥。
光镜中的画面切换。一张材质奇特、非皮非帛、边缘残缺不齐的古老图卷，在玉台上方缓缓展开。图卷本身呈现出一种历经岁月沉淀的暗黄色，上面用早已褪色的暗红颜料勾勒着扭曲的地形线条，标注着几个模糊难辨的古篆地名。整张图卷散发着一种古老、荒蛮、甚至带着一丝不祥的气息。最引人注目的是图卷中心位置，用更加醒目的暗红色颜料勾勒出一个扭曲的、仿佛无数毒虫纠缠而成的标记，旁边标注着三个勉强可辨的古篆小字——“万毒沼”。
“第卅七件拍品，”老者的声音依旧平淡，“‘万毒沼’古修洞府残图一份。来源，古战场废墟。年代，初步判定为上古末期。据考，此图可能指向一处未被完全探索的上古修士遗留洞府。图卷本身蕴含微弱空间道痕，指向性明确。起拍价，三百下品灵石。每次加价，不得少于五十。”
“万毒沼”三个字如同投入滚油的火星，瞬间点燃了原本有些沉闷的气氛！平台上响起一片压抑的吸气声和低低的议论。
“万毒沼？那个连金丹真人都不敢轻易深入的绝地？”
“上古洞府？真的假的？这图残成这样…”
“空间道痕？指向明确？有点意思…”
“哼，怕不是天机阁弄来的噱头，想坑冤大头的吧？”
质疑、贪婪、犹豫、兴奋…各种情绪在人群中弥漫。但竞价并未立刻开始。万毒沼凶名太盛，残图又太过模糊，风险太大。
角落里，林陌的呼吸在听到“万毒沼”和看到那扭曲毒虫标记的刹那，瞬间屏住！怀中一直沉寂的混沌钟碎片，毫无征兆地爆发出前所未有的、近乎疯狂的剧烈震颤！不再是无声的意念冲击，而是真真切切地在他胸口。