无数道车流、人流从四面八方汇向那巨大的城门，如同百川归海。空气中弥漫着一种无形的威压，那是皇权威严、龙脉地气、以及无数强者气息交织而成的磅礴力场，让人心生敬畏，不敢喧哗。
“神都……到了。”同车的秀女低声惊呼，语气中充满了震撼与激动。
虞璎的心跳也不由自主地加速，她紧紧握着袖中的小手，强迫自己冷静下来。眼前的巨城，将是决定她未来命运的舞台。
车队并未从正门进入，而是绕行至南面一座稍小的“朱雀门”。早有宫廷内侍和女官在此等候，核验各州文书，清点秀女人数。过程繁琐而严格，气氛凝重，所有秀女都被要求下车列队，低头垂目，不得随意张望。
核验无误后，她们被换乘上宫内派来的、没有任何家族标记的青色马车，在内侍的引导下，缓缓驶入那深不可测的城门洞。
城内景象更是让虞璎眼花缭乱。街道宽阔笔直，规划整齐，坊市分明。建筑鳞次栉比，飞檐斗拱，雕梁画栋，远比地方州郡气派。商铺林立，货物琳琅满目，不乏灵草、丹药、法器的专营店铺。
行人如织，衣冠各异，有宽袍大袖的儒生，有劲装利落的武者，有身背药篓的药师，甚至还能看到身着袈裟的僧侣和束发戴冠的道士。
神都的繁华与包容，远超她的想象。
马车并未在繁华市井停留，一路向内城驶去。穿过数道戒备森严的宫门，周围的喧嚣渐渐远去，气氛越发肃静庄严。高墙深院，朱门紧闭，只能偶尔看到一队队巡逻的宫廷侍卫走过，脚步无声，目光锐利。
最终，马车在一处名为“蕙芷苑”的宫苑前停下。这里便是此次各地秀女初入宫廷的暂居之所，由宫中女官统一管理。
一位面容严肃、穿戴八品女官服饰的中年女子早已等候在此，她目光如电，扫过新来的采女们，声音平直无波：“我姓严，乃蕙芷苑掌事女官。尔等既入此门，便需严守宫规。一言一行，皆有法度。今日起，学习宫廷礼仪、规矩戒律，等待初选甄别。若有行差踏错，轻则驱逐出宫，重则治罪连累家族，尔等可明白？”
众采女心中一凛，齐齐敛衽行礼：“谨遵严姑姑教诲。”
虞璎随着众人一同行礼，心中却知，真正的考验，现在才刚刚开始。在这深宫之中，虞璎不再是妫姓虞氏的天才少女，只是一个需要从头开始、小心翼翼、步步为营的候选秀女。