此刻正发出声嘶力竭、仿佛随时会爆缸的恐怖轰鸣，排气管喷出浓浓的黑烟。
林晓（威廉）亲自来到了试验场。他没有穿华丽的军礼服，只套了一件防风的军用大衣，戴着便帽。
在克虏伯、几名核心工程师以及副官汉斯的陪同下，站在一处稍高的土坡上，举着望远镜，脸色阴沉地看着场中的“铁棺材”进行最后的越障测试。
“前进！前进！” 试验车车长兼驾驶员（一位经验丰富的克虏伯试车员）的吼声透过钢板隐约传来。
A7V在泥浆中挣扎着，履带疯狂地转动，卷起大片的泥水，车体剧烈地摇晃、颠簸，发出令人牙酸的金属摩擦和扭曲声。它试图爬上试验场设置的一道模拟战壕边缘的土坡。
嘎吱——！轰！
履带在湿滑的坡面上徒劳地空转，打滑！沉重的车头猛地向下一栽！整个车身在泥浆里剧烈地左右摇摆了几下，发动机发出濒死的哀嚎，排气管喷出一股更浓的黑烟，然后……彻底熄火了。
巨大的钢铁身躯如同搁浅的鲸鱼，歪斜地陷在泥坑里，一动不动。只有履带缝隙里渗出的泥水，证明它刚刚徒劳的努力。
试验场陷入一片死寂，只有冷雨落在钢板上发出的单调声响，克虏伯的脸瞬间变得惨白，额头上布满了冷汗。
他身边的工程师们更是面如死灰，羞愧地低下了头，精心准备的演示，在最关键的时刻，以最耻辱的方式失败了！
“这就是……帝国未来的脊梁？撕碎堑壕地狱的钥匙？” 林晓（威廉）放下望远镜，声音平静得可怕，目光如同冰锥般刺向身边的弗里茨·克虏伯。
“克虏伯先生，你承诺的无敌利刃，现在看起来，更像是一个陷在泥坑里等死的铁乌龟。”
克虏伯的嘴唇哆嗦着，试图辩解：“陛下……雨天……泥泞……发动机马力还是不足……我们……”
“马力不足？泥泞？” 林晓（威廉）毫不客气地打断他，指着陷在泥坑里的A7V，语气冰冷而急促。
“东线的战场，比这里泥泞十倍！俄国的冬天，能把钢铁都冻裂！难道到时候，让我们的士兵推着这堆废铁上前线吗？还是指望敌人只在晴天、只走柏油马路来进攻？！” 他的话像鞭子一样抽打在克虏伯和工程师们的心上。
他大步走下土坡，汉斯赶紧撑伞跟上。林晓（威廉）不顾泥泞，深一脚浅一脚地走到那辆瘫痪的A7V旁边。
冰冷的雨水打在他的脸上。他伸出手，用力拍了拍那冰冷、沾满泥浆的粗糙钢板，发出沉闷的响声。
车内的试车员和乘员组垂头丧气地爬了出来，浑身沾满油污和泥水，不敢抬头看皇帝。
“设计有问题！” 林晓（威廉）的声音在雨幕中显得异常清晰，带着不容置疑的权威。他绕着瘫痪的战车走了一圈，指着那深陷入泥中的履带：
“履带太窄！接地压强太大！在软地上就是自杀！” 他又指向车体下方：“离地间隙太低！稍微深点的弹坑就能卡住底盘！”
最后，他指着还在冒烟的发动机舱位置，语气带着压抑的怒火：“发动机！160马力？驱动30吨？在泥地里？简直是笑话！我需要的是力量！是能在任何地形上撕碎敌人的力量！不是这种只能在阅兵场上走直线的绣花枕头！”
他猛地转身，目光如电般射向脸色惨白的克虏伯：“克虏伯先生！我给你最后一次机会！一个月！最多一个月！我要看到改进的原型车！”
“履带加宽！加强！增加诱导轮！提高离地间隙！发动机——给我找！给我造！200马力！250马力！哪怕300马力！和戴姆勒、迈巴赫、所有你能找到的工程师一起！”
“不睡觉也要给我搞出来！钱？资源？要多少给多少！但一个月后，如果还是这种陷在泥坑里的废物……”
他顿了顿，语气森然，“你就亲自开着它，去西线最前线，给朕当固定炮台去！”
克虏伯浑身一颤，猛地挺直身体，几乎是用尽全身力气嘶吼出来：
“遵命！陛下！克虏伯……必不负所托！一个月！一个月后，您将看到真正的……战车！” 他的眼中没有了犹豫，只有破釜沉舟的疯狂和工程师被逼到绝境的狠劲。
就在这时，一名通信参谋气喘吁吁地冒雨跑了过来，将一份封着火漆、标注着“最高加急——东线马肯森”的密电呈给了汉斯。
汉斯迅速拆开，只看了一眼，脸色瞬间大变！他立刻将电报递给了皇帝。
林晓（威廉）接过电报，冰冷的雨水打湿了纸面。
上面只有寥寥数行字，却字字千钧：“……奥匈第16军溃退，防线洞开，俄军预备队集结，意图合围我突击集群，危在旦夕，恳请陛下圣断。——马肯森”
东线危急！盟友反噬！俄军反扑！
刚刚在后勤和军工领域取得突破的喜悦瞬间被这前线的噩耗冲得无影无踪。
冰冷的雨水顺着林晓（威廉）的脸颊流下，他捏着电报的手指因为用力而指节发白。
地图上那支孤军深入的蓝色箭头，仿佛正在被四面八方涌来的红色潮水吞噬。他刚刚用铁腕震慑了后方的蛀虫，用金钱和物资鼓舞了士气。
却万万没想到，最大的危机，竟然来自那个被寄予厚望（或者说不得不依赖）的盟友！来自前线那瞬息万变的残酷战场！
他猛地抬起头，目光越过泥泞试验场里瘫痪的A7V，越过垂头丧气的工程师，投向东方那片阴云密布的天空。
戈尔利采的胜利曙光，正被奥匈帝国的泥泞和俄国的寒流所笼罩，他刚刚淬炼出锋刃的帝国战车，还没驶出试验场，就面临着在真正的战场上被围歼的危险！
“回宫！” 林晓（威廉）的声音斩钉截铁，带着一种风雨欲来的沉重，“立刻召集总参谋部！还有……给我接通奥匈帝国皇帝卡尔一世的专线电话！”
他的眼中，没有了刚才面对坦克失败时的怒火，只剩下一种冰冷到极致的、属于统帅的决断。
东线的泥泞战场，需要新的曙光。而这曙光，只能由他亲手点燃，哪怕代价是……彻底重塑那个摇摇欲坠的盟友！