陈岩石心里很不是滋味。他理解沙瑞金的难处。侯亮平的失败，对沙瑞金的打击是巨大的，让他意识到在汉东推行改革的艰难远超想象。暂时的退让，是为了积蓄力量，是政治上的韬光养晦。这个道理，陈岩石懂。
但是，理解归理解，情感上却难以接受。他仿佛看到一把刚刚出鞘、寒光四射的宝刀，还没来得及斩妖除魔，就被人强行套上了厚重的刀鞘，磨平了锋刃。沙瑞金的妥协，在陈岩石看来，不仅仅是他个人的挫折，更像是某种希望的破灭。那个他期待能带来改变的“鲶鱼”，似乎正在被汉东这潭“深水”同化。
这种熟悉的“稳定”，让陈岩石感到安心，因为他经历过太多动荡，深知稳定的可贵。但另一方面，这种以沙瑞金锐气消磨为代价换来的“稳定”，又让他感到一丝不甘和悲哀。汉东，难道就只能是这样了吗？只能在一种僵化的、由高育良和祁同伟主导的秩序下，缓慢地、甚至是停滞地运行下去？那些隐藏在平静水面下的问题，那些侯亮平想要揭开的东西，难道就任由它们继续沉淀、发酵？
三、 面对高育良：复杂难言的心绪
对于高育良，陈岩石的心情就更复杂了。
他和高育良共事多年，深知此人的能力和城府。高育良学识渊博，理论水平高，处事圆滑，在汉东官场深耕多年，门生故旧遍布，确实是棵“常青树”。这次风波，高育良从容应对，最终稳住了局面，展现出了高超的政治智慧，其“定海神针”的名声更加响亮。
从工作角度，从维护汉东班子团结的角度，陈岩石似乎应该为高育良的胜利感到高兴。毕竟，一个稳定的、有权威的领导班子，总比一个内斗不休、一盘散沙的班子要好。
但陈岩石就是高兴不起来。
他总觉得，高育良的“稳”，里面包含了一些别的东西。那是一种过于精致的算计，一种对权力平衡的极致追求，一种对表面和谐高于实质正义的维护。在高育良那永远温和、充满理论色彩的笑容背后，陈岩石感觉不到多少温度，更感觉不到那种为理想、为百姓不顾一切的赤诚。
高育良赢了，赢得漂亮。但汉东赢了吗？老百姓赢了吗？陈岩石说不清楚。他只知道，那个敢于指着鼻子说“汉东的问题就是你们这些人”的侯亮平走了，换来的是更加圆滑、更懂得“规矩”的吕梁。反贪局还是那个反贪局，但里面的“气”已经变了。
有一次，在老干部活动中心，高育良特意过来和陈岩石聊天，语气亲切，感谢陈老坚持原则，为汉东的稳定做出了贡献。高育良说得情真意切，但陈岩石听着，却觉得格外刺耳。他宁愿高育良不要提这件事，这种感谢，仿佛是在不断地提醒他那个“被利用”的猜测。
他含混地应付了几句，便借口身体不适，提前离开了。他看着高育良被其他老干部簇拥着谈笑风生的背影，心中那份落寞感愈发浓重。他感到自己和高育良，和这个他曾经奋战、奉献了一生的官场，似乎隔了一层看不见的膜。他依然在这个体系内，受到尊重，但他好像已经看不懂这个体系的运行逻辑了。
四、 落寞的根源：理想与现实的鸿沟
夜幕降临，陈岩石没有开灯，独自坐在昏暗的客厅里。窗外的城市灯火璀璨，一片繁华景象。这盛世，似乎正如他所愿。
但他的落寞，根子就在这里。他一生追求的，是一个清正廉明、充满正气、百姓安居乐业的世界。他以为，通过坚守原则、维护秩序，就能抵达那个世界。可侯亮平事件，像一面镜子，照出了理想与现实之间那道深深的鸿沟。
侯亮平有正气，有理想，但缺乏手段，不懂规矩，最终碰得头破血流。高育良、祁同伟他们精通规则，善于运作，能够维持局面的稳定，但他们所维护的“稳定”之下，是否掩盖了太多本该被清理的污秽？而像沙瑞金这样空有抱负的领导者，在强大的地方势力面前，也不得不妥协退让。
难道，理想和正义，就注定要败给规则和算计？难道，想要做点实事，就必须要先学会那种精致的利己主义？难道，他陈岩石坚守了一辈子的“原则”，在某些时候，竟然会成了阻碍正义实现的绊脚石？
这些问题，像一团乱麻，纠缠在陈岩石的心里，找不到答案。他感到一种前所未有的无力感和苍老感。或许，自己真的老了，已经跟不上这个时代的变化了。这个他曾经为之奋斗、无比熟悉的汉东，忽然变得有些陌生。
他所期待的“稳定”，到来了，却以一种让他感到失落和不安的方式。这场他参与其中并看似“胜利”的风波，没有带来扬眉吐气的畅快，反而留下了一地鸡毛般的困惑和一种深刻的、无法言说的落寞。这落寞，源于一种信念的动摇，源于对未来的迷茫，也源于一个老革命战士，在发现自己可能无意中站错了队、打了一场糊涂仗之后，那份沉重而苦涩的自我怀疑。
夜色渐深，陈岩石依旧一动不动地坐着，像一尊凝固的雕像，融入了这片由胜利带来的、令人窒息的寂静与落寞之中。