汉东的政治风暴，来得猛烈，去得也突兀。当侯亮平乘坐的列车驶离京州站台，带走了最后一丝硝烟味，这片土地仿佛瞬间就恢复了往日的“平静”。阳光依旧普照，街道依旧车水马龙，机关大楼里的人们依旧行色匆匆。但这种平静，落在陈岩石老人的眼里，却透着一股说不清、道不明的陌生感，还有一种沉甸甸的、无处安放的落寞。
这场风波，他本是怀着满腔热血参与其中的。他写信，他发声，他坚信自己是在扞卫原则，是在阻止年轻干部犯下更严重的错误，是在维护汉东来之不易的稳定局面。最终，他似乎“赢”了。侯亮平走了，那个他最初就觉得“太冲”、“不懂规矩”的年轻人，带着处分离开了汉东。高育良和祁同伟稳住了阵脚，汉东的干部队伍避免了更大的震荡，一切似乎都回到了他熟悉的轨道上。
可为什么，心里就这么空落落的呢？
一、 庭院独坐，品咂“胜利”的滋味
周末午后，陈岩石搬了把藤椅，坐在自家那个种满了花花草草的小院里。阳光暖融融的，但他却觉得身上有些发冷。他习惯性地拿起那个跟随他多年的搪瓷缸，里面泡着浓茶，喝了一口，却只觉得满嘴苦涩，全然没了往日的茶香。
他的思绪不由自主地飘回了风波骤起的那几天。他想起了祁同伟和程度来找他时，那份“痛心疾首”和“忧心忡忡”。他们的话，句句都说在了他的心坎上——侯亮平的做法确实过分，确实破坏了规矩，长此以往，汉东的干部队伍人人自危，还怎么开展工作？怎么发展经济？稳定压倒一切啊！他这个老革命，不就是为了让百姓过上安稳日子吗？破坏稳定的人，哪怕是出于“好心”，那也是错误的。
所以，他提笔写了那封信。字斟句酌，自认站在了公理和原则一边。他的信，加上其他老同志的反映，成了压倒侯亮平的最后一根稻草。沙瑞金也不得不妥协退让。
这应该是一场胜利，一场原则对莽撞的胜利，一场秩序对混乱的胜利。
可是，陈岩石的眼前，却总是晃过侯亮平那双明亮、倔强，甚至带着几分桀骜不驯的眼睛。那小子，虽然方式方法有问题，但那一股子想要揪出腐败、涤荡污浊的劲儿，像极了他年轻的时候。他陈岩石当年，不也是因为“不懂规矩”、“太冲”，得罪了不少人，才在政法系统里蹉跎多年，最终止步于常务副检察长的位置吗？
一种隐隐约约的念头，像一条冰冷的蛇，悄无声息地钻进他的心里：自己……是不是被当枪使了？
祁同伟和程度，他们真的是单纯地为了“原则”和“稳定”吗？他们表现出来的义愤，有多少是表演？他们巧妙地引导了自己的情绪，利用了自己对“规矩”和“稳定”的看重，最终除掉了一个紧盯着他们不放的对手？
这个念头让陈岩石感到一阵心悸，甚至有些羞愧。他一生耿直，最恨的就是被人利用，尤其是被那些心术不正的人利用。可他拿不出证据。祁同伟和程度在他面前的表现天衣无缝，所有的程序都合规合法，侯亮平的错误是实实在在的。他无法指责他们什么，那种被利用的感觉，就像一根细刺，扎在肉里，看不见，摸不着，但一动就疼。
这种“胜利”，带着一种被人算计了的憋闷，滋味实在不好。
二、 观察沙瑞金：锐气消磨的无奈
落寞的另一个来源，是沙瑞金的变化。
陈岩石是看着沙瑞金来汉东的。当初，这个从中央空降而来的省委书记，是何等的意气风发，锐意进取。他带来的那股新风，那种要打破僵局、掀开盖子的决心，让陈岩石这个沉寂多年的老家伙，都感到了一丝久违的兴奋和期待。他觉得，汉东这片沉寂的水，或许真的要活了。
沙瑞金重用侯亮平，在陈岩石看来，虽然有些冒险，但也不失为一步打破局面的好棋。他甚至在心里是暗暗支持的，希望这个年轻的书记，能做成一些他们这些老家伙当年想做而没能做成的事情。
可如今呢？
侯亮平事件之后，沙瑞金仿佛变了一个人。他不再像以前那样，在各种会议上言辞犀利，直指问题核心。他变得沉稳，甚至可以说是沉闷。他开始更多地强调“团结”、“稳定”、“发展”，开始学着和高育良、祁同伟他们“和睦相处”。
陈岩石去省委开会，偶尔能碰到沙瑞金。沙瑞金对他依然客气，称呼他“陈老”，但那种客气里，多了一层不易靠近的隔膜。沙瑞金的眼中，曾经燃烧着的那团火，似乎黯淡了许多，取而代之的是一种深沉的、甚至是疲惫的冷静。
有一次，在讨论一个民生项目时，沙瑞金明明有更好的、更激进的方案，但看到高育良和祁同伟流露出不置可否的神色后，他竟然主动让步，选择了一个更稳妥、但也更保守的方案。那一刻，陈岩石在沙瑞金脸上捕捉到一丝转瞬即逝的无奈和妥协。