旧金山唐人街的肃杀之气尚未完全散去，连日的内部清洗和调查，陈九闭门养病，人心惶惶。
关帝庙前新洒的清水勉强压住了路面缝隙里残留的血腥味。
致公堂刑堂内灯影昏黄，乌木案前香烟缭绕，恍若幽冥。
一场无声的权力交接，正在华人总会最深处的刑堂内进行。
陈安站在刑堂正厅中央，身形依旧瘦削，他剃了寸头，穿了一件短褂，戴着黑色的眼罩。
他依旧沉默，致公堂和华人总会相熟的老人，自诩看着他长大的几个，作为代表试探他的想法，却总被他但那仅存的眼中射出的光芒阻断。
比起陈九往常看似温和的做派，他比前往东海岸求学之前更为冰冷、锐利，仿佛能剥开一切伪装，直抵人心最阴暗的角落。
距离这些“外地佬”抵达旧金山已经很久了，很多老人故去，很多盘根错节的势力被更迭，十一年光阴碾过，太多事情已经改变。
那个紧紧跟在陈九身后的哑仔，那个一言不发就喜欢掏出怀里短枪，发出含混威慑的小孩，如今已经身形挺拔，已能独擎将倾之厦。
黎伯站在他身侧，手中捧着那柄象征着刑堂权柄的乌木戒尺——此尺非为惩戒肉体，而是用以衡量罪责，执行家法。
他的声音在空旷的堂内回荡，带着一丝疲惫与释然：
“九爷义弟，陈安，字止戈，奉龙头之命，自即日起，由你接任刑堂副堂主，主持刑堂一切事务。刑堂内缉外察，生杀予夺，望你谨守堂规，公正严明，不负龙头重托，不负弟兄性命。”
陈安微微颔首。
上前一步，从黎伯手中接过那柄沉甸甸的乌木戒尺。
他的动作很稳，没有一丝颤抖。
指尖触碰到冰凉木身的瞬间，脑海中闪过无数画面：古巴甘蔗园里无声的虐杀、旧金山码头上飞溅的鲜血、华人鱼寮训练场上的尘沙、东海岸的求学之路，在容闳与陈兰彬身边的见闻，以及……陈九在病榻上那瘦削的身型、高烧不退的身体，带着一丝托付的眼睛。
“安仔………”
“我梦见幼年时阿爹摇橹唱的咸水歌……点解仲系咸水歌啊……”
陈九颤巍巍攥住他手腕，咳出的血沫溅在被面上，
“那年西班牙监工房里…你我杀出血路时，何曾想过有今日？”
手指陡然发力，“这艘船我眼下撑不动了，如今...只得暂时托付于你。”
人生长…恨…我从澳门出港，此身搏杀日夜不休，想我死的人从美国排到南洋，人皆话江湖人该断子绝孙！我偏唔服！我送你去东岸……让你跟容先生读书明理，让你安定一生…..点解仲系拖你落呢个血潭啊！”
他猛地仰头，瞳孔里最后的光像将熄的炭火，“旧金山华社内部人心混乱，是我太重南洋布局，疏于整理…该杀则杀，该斩则斩…但记着，刀锋过处...要留三分人心！”
“安仔，你我相处最久，朝夕相伴数年，我信你最懂我想要什么，我已尽力收拾局面，南洋鞭长莫及，我已将安定峡谷和澳门学营的人手尽数派出，安排人手带着我的手信乘船而去，其他由着你心思去做吧…..”
“个班鬼佬契弟欺我华人软弱可欺……你同我……顶硬上啊！”
最后几个字混着血沫喷出，他重重倒回枕上，
只剩唇间喃喃：“阿爹……今日浪大……莫撒网咯……”
随后他合上双眼，沉沉睡去。
陈安蹲在床前，两眼通红，只是点头。
他站在堂中，
目光缓缓扫过堂下肃立的刑堂骨干。那些人，有的资历比他老，有的手段比他狠，此刻各怀心思，但是都默契地保持了沉默。
于新及其堂内的骨干被迅速清洗的余威尚在，
所有人都明白，这个看似沉默的“小哑巴”，是得到陈九授权，并且本身就如同一把出鞘利刃般危险的存在。
陈安抬起手，旁边一位黎伯的心腹立刻上前，沉声转述：
“副堂主令：一，即刻起，刑堂内部整顿，所有人员重新核验身份、履历，三日为限，自陈有无渎职、违规，隐瞒不报者，重处。”
“二，东海岸事务列为刑堂首务。
抽调精干人手，分赴纽约、波士顿、费城。目标：安良堂李希龄、协胜堂主力、萃胜堂余孽。搜集罪证，摸清脉络，拟定清除名单。行动准则：快、准、狠，优先斩首，瓦解其组织架构。”
“三，内部监察升级。总会及致公堂所有账目、人事变动、与外务往来，均需备份。设立密报渠道，凡查实有违规矩、暗中勾结、损公肥私者，无论身份，可直接报堂中定夺。”
命令一条条下达，清晰、冷硬，没有任何转圜余地。
刑堂这部重新组建的暴力机器，在陈安手中开始高速运转起来。
旧金山的阴影，开始悄然向东海岸蔓延。
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与此同时，在东海岸的耶鲁学院，气氛却截然不同。
陈明试图将那些不愉快的消息——九爷遇刺、朝廷即将召回他一直笼络的同学、以及东海岸的混乱——暂时抛在脑后。
陈九在床前，交代他不必留在旧金山，和阿福一起先以学业为重，大学毕业后去远洋贸易公司做事。
他强迫自己回到那种“天之骄子”的生活节奏中。课堂、图书馆、棒球场、学生公寓里的聚会……
依然是那个开朗活跃、善于交际的陈明。
他甚至在一次由耶鲁中国留学生自发组织的“思辨会”上，慷慨激昂地发表了一番演说，
内容是关于“如何将西方科技与东方体系相结合，以振兴国家”。
他的演说赢得了不少掌声，尤其是那些比他更年轻、对国内复杂局势了解不深的学生。
“阿明讲得真好！”一个低年级学生忍不住说，“要是回国，必是栋梁之材。”
陈明脸上笑着，心中却有一丝难以言喻的虚浮。
他知道阿福没有来参加这次聚会，也知道陈安已经悄然离开，返回了那个血与火的世界当刽子手。
他身处阳光明媚的校园，却仿佛能闻到远方旧金山和纽约弥漫的血腥味。
随着读书渐多，他越发不认同陈九的手段和目的，和留美学生交往日久，在美国的校园里受歧视日久，他更能体会到一个强大国家在背后的感觉。
华人总会也好，致公堂也罢，终究是无根之水，终究是美国人眼中抱团取暖的民间团体，一点政治能力也没有，谈何争取自己的权益。
要想海外乃至本土的华人自强，更需要一个发自国内，团结四万万同胞的政府。
他继续读书，继续社交，继续扮演着留美学生的典范。
但只有他自己知道，那份无忧无虑的心境已然破裂。
他开始更频繁地阅读从旧金山寄来的一系列国内外的报纸，开始更关注国会山上关于排华法案的辩论，开始意识到，他所渐渐清晰的自强之路，可能布满了荆棘与岔路。
书本上的知识，似乎与那个遥远而真实的残酷世界隔着一层透明的壁垒，他能看见，却难以触摸，更不知如何打破。
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阿福的选择更为彻底。
他几乎切断了所有不必要的社交，将全部精力投入到学业之中。
法律、经济、历史……他如饥似渴地汲取着一切所能学到的知识。
他在图书馆的角落里，一坐就是一天。面前摊开的或许是布莱克斯通的《英国法释义》，或许是亚当·斯密的《国富论》，但他的思绪时常会飘远。
他思考着汤姆·李（李希龄）在纽约建立的“黑金秩序”，思考着斯坦福这些加州巨鳄的贪婪与算计，思考着清廷的防汉与在国际上的摇摆，更思考着陈九从古巴出来后一路的布局。
他清楚地知道，陈明那种试图融入并学习利用美国体系的方式，以及陈安那种镇压肃清一切的手段，都各有其局限。
这个时代洪流太过汹涌，非一族一派之力可以硬撼，也非单纯的血气之勇可以平息。
他需要更强大的武器——不是枪炮，而是规则、国际局势，大国博弈和隐藏在幕后的运作力量。
他隐约感觉到，未来的争斗，将在法庭、在议会、在金融市场、在国际条约的谈判桌上展开，同样也会在黑暗的巷战中持续。
他读书，不再仅仅是为了学问，更是为了寻找一种能够支撑起陈九所图谋的那个“新秩序”的基石。
当陈明在聚会高谈阔论时，阿福在图书馆奋笔疾书；当陈安在东海岸以血洗血时，阿福在分析美国宪政的漏洞与商业法的边界。
他们走在截然不同的道路上，一个试图维持表象的光鲜，一个沉入黑暗执行铁律，一个则潜入知识的深海，试图锻造出足以定鼎未来的重器。
东海岸的风云因陈安的到来而暗流汹涌，纽黑文的校园里，两颗年轻的心也在时代巨轮的碾压下，朝着未知的方向，悄然蜕变。
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香山县城，
海风吹拂着少年孙文额前的碎发。
他攥紧母亲粗糙的手，目光掠过岸边破旧的小帆船，
“帝象，此去檀岛，不可以再像家里这样顽皮了，知道吗。路上不要乱跑。”
“你兄长德彰15岁就出洋做工，如今在檀香山挣得一份家业，来信还说如今得华人总会庇护，始得安稳，咱们到了你要尊敬兄长知道吗？”
他用力点了点头。
母亲分了一个小包袱塞进他怀里，里面是几件干净衣衫和书本。她的眼角布满细纹，望向儿子的眼神混杂着担忧与期盼。
孙文用力点头，胸腔里却涌动着难以名状的兴奋。
他早已厌倦了私塾里摇头晃脑的诵经声，更憎恶村中胥吏盘剥农户的嘴脸。
帆船在颠簸中驶向澳门，带路去檀香山的族亲忍不住摸了摸他的脑袋，他在檀香山做工，这次赚得了钱返乡，被他大哥孙眉托付捎信，顺便把母子带到檀香山生活。
“阿伯，去檀香山真能赚得钱，过上好日子吗？”
族亲叔叔大笑一声，只是站在船头哼起歌，
“火船过海水茫茫，金山赚金归故乡……”