“我们最大的问题，还不是组织上的分裂。而是我们……没有统一的目标和思想。”
“看看我们的同胞，”
他的声音里带着一丝悲哀，“他们为什么要冒着九死一生的风险，漂洋过海来到这里？来海外做工？不是为了上帝，不是为了真主，更不是为了大清国的皇帝。他们不忠于任何国家，不忠于任何信仰。”
“他们只忠于一样东西——吃饱饭。”
“因为在家乡，他们连这最基本的需求都无法满足。所以他们来了。他们修铁路，挖金矿，开垦农田，在洗衣房里被蒸汽熏得看不清东西。
他们忍受着最低的工钱，最恶劣的环境，以及白人无休止的欺凌与辱骂。他们所做的一切，都只是为了一个最卑微的目标：活下去，然后把剩下的钱，寄回家乡，让家人也能活下去。”
“这个目标，是他们力量的源泉。它让我们这些命贱如野草的苦力，同样也拥有了野草般坚韧的生命力。无论环境多么恶劣，我们都能扎下根，活下去。”
“但同时，这也是我们最致命的弱点。”
“一个只为吃饱饭而活的群体，是无法凝聚成一个真正的力量的。
我们的团结，是建立在最脆弱的基础之上。
今天，因为有我，有你们在，有目前捏合在一起的华人总会在，因为我们能给他们提供安稳的生活和可观的收入，因为外面排华的压力，让人们不得不抱团取暖，所以他们愿意听我的。可如果有一天，咱们的组织倒下了呢？白人强征了所有的产业，或者有一天，白人社会向他们抛出橄榄枝，给他们一个二等公民的身份，让他们可以活得比现在更体面一些呢？你们觉得，还会有多少人，愿意跟着我们，就只为了吃一口饱饭？”
“一个没有统一思想，没有共同信仰的群体，就像一具没有灵魂的躯壳。风平浪静时，它能站立。一旦惊涛骇浪打来，它就会立刻散架。”
“所以，我们必须改变。我们不能再满足于当一个富有的商会，或是一个强大的帮派。我们必须成为一个……政权。”
“政权”这两个字，如同惊雷，在长屋里炸响。
所有人都屏住了呼吸，难以置信地看着陈九。
“我们必须建立一个属于我们自己的、拥有合法性的、能够团结所有海外华人的自治组织。一个能够为我们提供身份认同，能够制定我们自己的法律，能够代表我们与这个世界对话的……国家。”
“我们不能再被血缘和地缘所束缚。我们要用一个新的、更宏大的理想，来将所有人凝聚在一起。这个理想，就是建立一个属于我们海外华人自己的国度。一个让每一个在海外的劳工，都能感受到，他与在南洋挖锡矿的同胞，与古巴种植园的苦力，与旧金山洗衣房里的洗衣服，是同一个种族，拥有同一个命运的地方。”
“大清治下，分崩离析，不仅满汉不容，南北不容，土客不容，甚至福建两广也不容，甚至间隔几百里地，都互相不认同。”
“这个名分，别人给不了，咱们来给！”
“我来给！”
“只有当华人这个身份，不再仅仅意味着相同的肤色和语言，而是意味着共同的政治归属，共同的国民身份时，共同的理想目标，我们才能真正地团结起来。只有到那时，我们才不再是一盘散沙，而是一块坚不可摧的钢铁。”
“我们要告诉我们的后代，他们来到这个世界，不只是为了吃饱饭。他们是为了建设一个属于自己的理想国，是为了争取一份不容置疑的尊严。这，才是我们必须为他们铸造的、新的灵魂。”
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一片寂静，鸦雀无声。
“我知道你们在想什么。”
陈九似乎看穿了众人的心思，“你们在想，这不可能。如果我们明天就在这安定峡谷里升起一面旗，宣布成立金山共和国，那等待我们的会是什么？”
“我来告诉你们，”
他的声音变得冰冷，
“一旦消息传出去，不出一个星期，美国的太平洋舰队就会封锁旧金山湾。他们的陆军会开进这里，将我们碾成粉末。而英国人、法国人、荷兰人，这些在全世界都拥有殖民地的老牌帝国，他们会立刻下手，粉碎这里。”
“十九世纪的世界，是一个由帝国主宰的世界。这个世界，就像一个等级森严的上流俱乐部，里面坐满了腰缠万贯、手持刀枪的白人。他们不会欢迎任何新的成员，尤其是一个黄皮肤的新成员。任何公开的、独立的建国行为，都会被他们视为对现有世界秩序的挑战，都会招致他们毫不犹豫的、联合起来的绞杀。”
“我们在美国建立的商业帝国，我们所有的工厂、商铺、船队，都会在顷刻间化为乌有。我们，将成为历史书上一个可笑的注脚。”
“所以，我们的建国之路，不能走在阳光下。它必须走在阴影里。我们不能创造一个新的国家，我们必须……借壳一个危在旦夕的国家。”
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陈九转身，走到长桌尽头，那里挂着一幅巨大的南洋地图。
他点在了婆罗洲（加里曼丹岛）西部，
“这里。一个由我们的同胞，客家人，建立的国家。”
“乾隆四十一年，西历1776年，就在美国人发表《独立宣言》的第二年，一个叫罗芳伯的广东嘉应州客家秀才，因为科举不第，远渡南洋，来到了西婆罗洲。那里的华人矿工，深受当地苏丹和荷兰殖民者的压迫，为了自保，他们成立了各种公司，实际上就是武装互助组织。”
“罗芳伯文武双全，极具组织才能。他团结了当地的华人公司，联合了友好的土着部落，击退了荷兰人的入侵，平定了海盗的骚扰，最终建立了一个名为兰芳公司的政权。”
“罗芳伯的智慧，就在于他为这个政权，设计了一套极其高明的外衣。对内，他设立了行政、立法、司法机构，国家元首被称为大唐总长，由选举和禅让的方式传承，俨然一个共和国。但对外，尤其是在向大清称臣时，他始终自称兰芳公司，以一个商业组织的名义，来避免引起清廷和荷兰人的警惕。”
“这个公司共和国，如今已经危在旦夕。它的危机，恰恰是因为它所倚靠的大清，甚至自己都危机重重。”
陈九的语气里带着一丝惋惜，“清廷自顾不暇。荷兰人蠢蠢欲动。”
“罗芳伯，给我指了这条路。”
“我们将借兰芳公司这个名义。我们将利用它公司的外壳，作为我们建立国家的掩护。”
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“我的计划，将分为四步，作为新十年的目标。”
“第一步，渗透与政变。我已经抽调资金和精锐的人手，阿昌叔和伍廷芳律师在负责，以商人的身份，前往西婆罗洲谈判。我并不指望兰芳能开门迎客，而是先给他们种下一颗种子，同时更换i利用当地现存的华人会馆和公司组织，渗透进去，然后，用金钱、利益，或者……必要的暴力，发动内部政变，将兰芳眼下的势力，完全掌控在我们手中。”
“第二步，亲英与制衡。一旦我们掌控了兰芳，我们将立刻、毫不犹豫地向英国人示好。
婆罗洲北部，已经是英国人的势力范围，包括砂拉越、北婆罗洲和文莱。而南部，则是荷兰人的天下。英荷两国在东南亚的殖民竞争，从未停止。
利用这一点，将新兰芳变成英国人棋盘上一颗有用的棋子。
向英国人开放贸易，提供廉价的资源，甚至可以在军事上，成为他们牵制荷兰人的代理人。我们要让伦敦的那些大人物们相信，一个亲英的、稳定的兰芳公司，远比一片被荷兰人控制的混乱之地，更符合他们的利益。
我们要做的，是引狼入室——引英国这头雄狮，来替我们挡住荷兰那只饿狼。”
“第三步，练兵与积势。
海战，我们打不赢。他们的铁甲舰队，可以轻易地将我们的船轰成碎片。
所以，我们必须在陆地上打赢。
兰芳的丛林，将成为我们新的练兵场。将九军的骨干派过去，招募当地的华人青年和土着，训练出一支陆军。
同时，我们将把这里，变成我们全球商业网络的中心，将美洲的财富，源源不断地输送到这里，变成枪支、弹药和工厂。”
该打的时候就打，打到流尽最后一滴血为止！
十年内，彻底站稳兰芳！
直到有一天，当国际形势发生变化，当老牌帝国衰落，当新的时机出现……
那时，我们将不再需要任何人的保护。我们将撕下公司和贸易区的伪装！
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“兰芳，是未来十年计划的重中之重。经营好金山湾的产业，通过美国公司的名义做好劳工贸易，躲在背后往南洋输送人口和技术，另外一边，我们血脉的根，依然不能放弃。”
“外面的九军的骨干，大多是太平天国的老兵，他们打了十几年，虽然最终被镇压，但它也彻底打断了八旗的脊梁骨。
南方的八旗兵被杀得精光。如今，真正支撑着这个朝廷的是湘军和淮军。
是那些手握地方军政大权的汉臣！
朝廷的政令，出了紫禁城，还能有几分效力？这个国家，早已不是爱新觉罗一家的天下，它实际上，已经陷入了半分裂的状态。”
“这种权力真空，尤其是在远离京城的南方，给了我们一个千载难逢的机会。”
“这片权力真空中，生长着一股比任何地方军阀都更庞大、更根深蒂固的力量。”
“那就是会党，是洪门，是天地会。”
“在朝廷的官老爷眼中，他们是匪。但在我看来，他们是尚未被点燃的干柴，是一条奔腾咆哮，却无人驾驭的力量。
从福建到两广，三合会的堂口遍布乡野，几无村不有大哥。
他们以反清复明为口号，拥有广泛的群众基础和最原始的热情。
咸丰年间的红巾起义，席卷数十县，参与者上百万人，几乎颠覆了清廷在广东的统治。
甚至，致公堂还借着义兴贸易公司的名义输送了不少军械和阴钱。”
“他们有的是人，有的是胆量，有的是对这个朝廷刻骨的仇恨。但他们缺三样东西：统一的领导，稳定的财源，以及一个清晰的、可行的长远战略。他们一次次地起义，又一次次地被镇压，最终沦为地方上的土匪和流寇。”
“而这三样东西，咱们都有。”
“我们已经在广州，港澳站稳了脚跟，是时候推进下一步。”
“咱们在美国和南洋建立的商业网络，可以为他们提供资金。
在安定峡谷，正在研发实验的新式武器，可以让他们从一群拿着大刀长矛的乌合之众，变成一支装备精良的军队。而刚刚制定的兰芳计划，可以为他们提供一个稳固的、不受清廷威胁的海外大后方，一个进可攻、退可守的战略基地。”
“所以，当下就是一个机会，安插人回去。”
“有赵龙头打下的基础，有致公堂和香港的人手、名分在，派遣最得力的弟兄，从广州登陆。以洪门兄弟的身份，去渗透，控制两广各地的三合会堂口。一步一步往南方整合！”
“将这股盘踞在南方的、分散的、混乱的力量，整合起来，锻造成一把听从我们指挥的、最锋利的钢刀。当我们在南洋的根基稳固之后，这把刀，就将从南方向北，狠狠地刺进那颗腐烂的心脏！”
”十年不够，就二十年，二十年不够，就三十年！”
“这场战争，从今天，从此刻，就已经开始了。”
陈九站起身，走到那幅巨大的太平洋地图前。
在座的所有人，也都跟着站了起来，汇聚到他的身后。
他伸出手，手指从旧金山出发，划过浩瀚的太平洋，轻轻地落在了婆罗洲那个小小的点上。然后，他的手指又从那里出发，跨过南中国海，最终，停在了珠江口的广州。
一条横跨大洋的、无形的弧线，将三个看似无关的地点，连接在了一起。
“征途，从这里开始。”
他的声音很轻，像是在对众人说，又像是在对自己说，更像是在对那冥冥之中的历史宣告。
“一个由海外流亡者组成的。”
“一个建立在海上的。”
“新政权！”
（我现在越写越心惊肉跳，怎么破？）