————————————
“壮士长歌，不复以出塞为苦也，老怀益壮。”
他独自一人站在大帐里，低声念着自己出征前的诗句，脸上却露出一丝苦笑，
“说什么老怀益壮…..油尽灯枯，勉强当个裱糊匠罢了…..”
——————————
那霸，
【那霸是现今日本冲绳县的首府，那霸港，是琉球的商业中心和对外门户。来自中国（主要是福州）、日本萨摩藩、朝鲜以及东南亚的商船都在此汇集，使其成为一个繁荣的国际贸易港】
内务省大书记官松田道之，天皇陛下的处置官，松田道之站在临时官邸的廊下，穿着一身西式官服。
“松田大人。”
一个略显拘谨的声音从他身后传来。
来者是他的随员，内务六等属熊谷薰郎。
熊谷是个年轻人，勤勉、细致，但有时过于拘泥于章程和礼数。
熊谷走到他身侧，微微躬身。“大人，刚收到的消息。据说，又有几名王府的旧臣，正循着向德宏的老路，试图潜往福州，向清国闽浙总督哭诉求援。”
他看了一眼上官的脸色，补充道，“他们似乎还在向驻留此地的西洋人递交请愿书，言辞恳切，声称我大日本帝国背信弃义，欲灭其国祀 。”
【向德宏是琉球王国的紫金大夫，“向”是琉球王室成员和高级士族使用的姓氏（唐名），眼看日本步步紧逼，试图切断琉球与清朝的宗藩关系，琉球王室决定向清朝求援。1877年，向德宏作为秘密请愿使，与另一位官员林世功等人，从琉球北部的名护港出发，伪装成商船，突破了日本的监视，抵达福州，向闽浙总督和福建巡抚求助，并随后前往北京，向清廷呈递国书，恳求清国介入，保护琉球的国祚。
后来，由于复国无望，向德宏誓死不归，称“生不愿为日国属人，死不愿为日国属鬼”。他最终与许多流亡的琉球官员一样，在福州的柔远驿（琉球馆）度过余生，并于1891年在此病逝，至死未能再踏上故土。】
松田道之终于缓缓转过身，这段时间以来，他频繁往返于东京与那霸之间，激增的事务已经开始侵蚀他的健康。
一阵压抑的咳嗽冲上喉咙，他用手帕捂住嘴，强行将其咽了回去。
“哭诉？请愿？”
“熊谷君，那是弱者的呓语，你不必为此烦忧。”
他踱步回到室内，示意熊谷坐下。
“自明治五年，天皇陛下仁慈，封尚泰为琉球藩王，列入华族，这已是天大的恩典。
我等并非要剥夺其体面，而是要将其从一个早已腐朽的体系中解脱出来，纳入帝国统一的肌体之内。可他们做了什么？”
松田的目光咄咄逼人，
“他们阳奉阴违，一边接受着琉球藩的名号，一边却仍旧心向清国，甚至暗中派遣密使，乞求那早已自身难保的宗主国出手干预。这是对陛下恩典的背叛，是对新时代秩序的无知。”
“他们以为向德宏之流在天津的奔走能换来什么？他们以为向西洋公使递交几封文书，就能让时光倒流？
愚蠢至极！
他们根本不明白，这个世界早已不是数百年前那个依靠朝贡和册封来维系的世界了！”
熊谷薫郎面露难色，他鼓起勇气说道：“大人，下官并非为琉球人辩解。只是……清国新任驻日公使何如璋近来在东京活动频繁，言辞激烈，屡次向外务省抗议，引据《万国公法》，称我方背邻交，欺弱国，是不信不义之举。西洋各国虽未明确表态，但也在观望。我们若处置过激，恐授人以柄。”
听到“万国公法”四个字，松田道之忍不住嘲讽。
“驻日公使，何如璋……一个酸腐文人，以为学了几个西洋的新名词，就能为他那腐朽的帝国续命。”
“他们挥舞着《万国公法》的条文，却不理解这部法典真正的根基是什么。熊谷君，你要记住，法律的背后永远是实力。没有实力作为支撑的公法，不过是一纸空文。”
“清国人还在做着天朝上国的美梦，以为凭借几百年来的册封仪式，就能宣示他们对琉球的宗主权。
那个时代已经结束了。真正决定琉球归属的时刻，不是在朝堂之上，也不是在谈判桌前，而是在明治七年（1874年），在台湾的泥泞之中。”
“台湾出兵……” 熊谷喃喃自语。
“正是。” 松田的语气不容置疑。
“当宫古岛的漂流民在台湾被生番杀害，我们向清国问罪时，他们是如何回答的？他们说生番系我化外之民，企图推卸责任。好一个化外之民！
这恰恰给了我们最好的借口。西乡从道中将率三千精兵登陆台湾，清国做了什么？他们除了抗议，一兵一卒也未敢妄动。最终，他们不仅默认了我们的军事行动，还支付了五十万两白银的抚恤金和军费。熊谷君，你明白这意味着什么吗？”
松田向前一步，声音压低但更具穿透力。“这意味着，清国用白银承认了他们无法保护自己的藩属，也间接承认了琉球是我大日本帝国的属民！
那一刻，所谓日清两属的暧昧状态，就已经被我们亲手斩断了！
从那时起，琉球的命运就已经注定。
我们现在所做的一切，不过是完成这早已写好的结局。何如璋的抗议，不过是那头纸老虎最后无力的咆哮罢了。”
“那个清国，已经快死了！”
【明治七年（1874年）台湾出兵，这指的是日本在1874年以“牡丹社事件”为借口，对台湾东南部原住民发动的军事侵略，在日本被称为“台湾出兵”或“征台之役”。
1871年，一艘琉球宫古岛的贡船在返回途中遭遇台风，漂流至台湾南端八瑶湾。船上66名幸存者登陆后，误入排湾族牡丹社的领地，因文化隔阂与误会，其中54人被杀害。
当时的日本明治政府正处于扩张期，急于试探清朝的实力和底线。日本外务卿副岛种臣向清廷质问此事，清朝官员答复称“生番系我化外之民，问罪与否，听凭贵国办理”。这句话正中日本下怀，日本随即宣称“琉球为日本属国”，因此日本有权为“属国民”复仇。
1874年，日本派遣陆军中将西乡从道率领3000多名士兵，在台湾南部的琅峤（今恒春）登陆，对牡丹社等原住民部落展开军事行动。】
熊谷被松田的气势所震慑，一时语塞。
他沉吟片刻，还是忍不住提出了最后的疑问：“大人深谋远虑，下官拜服。只是……这最后一步，非要如此决绝吗？废其藩王，改为县治…是否会激起更大的反抗？
可否保留其部分旧制，给予一个特殊的地位，以作缓冲？”
“熊谷君，暧昧，是这个时代最大的敌人。
一个国家，不能有两个主人。一块领土，不能有两种法度。
井上馨大人说得对，我们必须建立祖国之单一制度。
任何的模糊不清，都是在为未来的危机埋下伏笔。
你想想看，如果我们留下一个所谓的特殊地位，那无异于在帝国的南大门上留下了一道缝隙。今天清国可以借此声索，明天，英国、法国、美国，任何一个觊觎东亚的西方列强，都可以从这道缝隙中伸进他们的手来。我们绝不能给他们任何机会。”
他走到书案前，从一叠文件中抽出一份。
“妥协的方案不是没有过，有人提过所谓的分岛改约，将宫古、八重山划给清国，换取他们修改通商条约。这是何等的短视！领土是国之根本，岂能用来做交易？我们要做的是一劳永逸地解决问题，而不是制造新的问题。”
【宫古群岛和八重山群岛是琉球群岛的两个主要组成部分，位于冲绳本岛的西南方，地理上更靠近台湾。】
他将那份文件轻轻拍在桌上，封面上写着：《琉球藩处置案》。
“我的最终处置方案，已于上月呈报给内务卿伊藤博文大人。
方案的内容很简单：废琉球藩，置冲绳县。断绝一切与清国的虚名关系，将尚泰王及其家族请至东京居住。所有政令、律法、税制，最终都要与内地保持一致。这才是真正的处置。”
“熊谷君，言语和劝说的时代已经结束了。我们给了他们六年的时间来适应，来接受现实。他们却选择了顽抗和幻想。那么，接下来，就该由事实来说话了。等到明年开春，一切都将尘埃落定。”
熊谷薫郎躬身告退，脚步声在寂静的走廊里渐渐远去。
松田道之毫不在意其他人的想法和异议，他所做的一切，难道不是为了国家吗？
难道不是为了将这片落后闭塞的岛屿，从清国那腐朽，朝不保夕的体系中拯救出来，带入文明开化的新世界吗？
这一切是为了切除坏死的组织，让新的生命得以成长。
这一切是为了建设更文明，更强大的世界！
这是明治时代精神的核心，也是19世纪所有帝国建设者共有的心理特征。
他们从不认为自己是侵略者，而是文明的传播者，是历史必然性的执行人。
刀已出鞘，剩下的，只有最后一击。
干净利落，不留后患。