金山《公报》
回首天下风云变幻
光绪三年已至末尾，回首此年，于我旅美侨胞而言，可谓危局四伏，暗潮汹涌。
美利坚立国百年，然其内里之病灶，却于此年以大工潮之形式轰然爆发，排华浊浪亦随之愈演愈烈。
然危局之中，亦有新机。
我华人于港澳故土，竟开天辟地，重塑新秩序；于南洋、檀岛，辟万千同胞生计之新途。
放眼四海，东瀛内战初平，俄土战火又起，天下无一安宁之土。
当此之时，我华人唯有团结自强，以铁血铸骨，以智慧开路，方能于此环球巨变之世，求得立锥之地。
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今年七月，美利坚爆发史无前例之铁路大工潮。
其势之猛，远超往昔。
东部铁路公司接连降薪之举，无异于火上浇油，引燃积压已久之劳工怒火。
战火自西弗吉尼亚州始，迅速席卷宾州、伊利诺伊州乃至全美。
数以万计之失业工人焚烧车厂，毁坏铁轨，与州府民兵及联邦军队爆发激烈血战，一时间尸横遍野，各大工业重镇状如焦土。
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当美利坚陷入内乱之时，我华人于珠江口之故土，却上演了一场翻天覆地之大变局。
由金山“太平洋渔业贸易公司”主导，在金山华人总会会长陈九先生之擘画下，重塑港澳华人秩序。
香江，“香港华人总会”成立，大幅提高华人地位。
澳门，“濠江娱乐公司”与“濠江劳务公司”，将博彩、劳工等行业悉数纳入公司化、规范化之管理，一扫往日乌烟瘴气，秩序焕然。
港澳局势尘埃落定，在陈九先生的谋划下，遍及整个珠江三角洲的、现代化的“契约华工”招募与输出体系已然奠基。
数千名契约华工已陆续抵达檀香山，为当地几近崩溃的蔗糖产业注入了生命线。
据本报从檀香山传回的消息，我华工在此地不仅获得了远高于旧时“猪仔”的薪酬与人道待遇，更在华人总会派驻的管理团队带领下，建立了独立的社区，拥有自己的管工与一定的自治权。
此外，借由与“东西方轮船公司”的深度合作，以及在南洋地区日益拓展的贸易网络，已有数千名华工被派往英属马来亚的锡矿和婆罗洲的垦殖区。
他们带去的不仅是劳动力，更是我华人顽强的生存能力与组织能力，于世界各处，为我族开辟新的生存空间。
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放眼全球，亦是动荡不安。
东瀛日本爆发“西南战争”，旧武士阶层领袖西乡隆盛，不满明治政府维新之策，举兵叛乱。然叛军终不敌政府之新式陆军，西乡兵败自尽。
此战之后，日本国内再无能挑战中央之势力，其一心效法泰西，富国强兵之路，恐将更为迅猛。其国之崛起，于我中华而言，实乃肘腋之患，不可不防。
而在欧洲，俄国与土耳其两国爆发大战，战火重燃。
泰西列强合纵连横，各怀鬼胎，世界格局变幻莫测。
反观我大清国内，朝堂之上争论不休，国力虚耗于内斗，令人扼腕。
我海外华人当清醒认识到，国之不强，则民无所依。
唯有自立自强，抱团成事，方为存续之根本。
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“先生，最新的《公报》已经发出去了。”
卡洛将一杯热气腾腾的红茶放到陈九手边的茶几上，打破了房间里的沉默，随后他转身出门，把空间让给了隐秘会面的两人。
“你的计划怎么样？”
陈九的声音有些疲惫，“在南洋那里打了几场，那边的势力太多太乱。并不算顺利。
事实上，只要我家乡土地上的人还吃不饱饭，只要朝廷还是那副烂样子，恐怕面对那些殖民者，做任何事都很难称得上顺利。”
菲德尔晃动着酒杯，“至少，现在那条航线是你的了。从香港到旧金山，再到不列颠哥伦比亚，无论是人还是货，都得按规矩来。斯坦福的东西方航运公司，也离不开你提供的水手。”
“赢了一场牌，却可能输掉整个赌场。”
陈九走到沙发旁坐下，端起那杯红茶，
“我这次从南洋回来，一路都在想一件事。我们现在做的这一切，无论是整合唐人街，开垦农场，还是控制港澳的航运和劳工，说到底，都只是在别人的土地上，搭一个稍微坚固些的草台班子。风小的时候，还能遮风挡雨。可一旦真正的风暴来了，第一个被掀翻的，还是我们。”
菲德尔皱了皱眉：“陈，你的意思是……你现在的根基还不够稳？”
“不是不够稳，其实可以说是没有根。”
陈九一针见血，“我们的根在哪里？在萨克拉门托那两万多英亩地里？那地契上写的是格雷夫斯的名字。他还在南方忙着打种族战争。在巴尔巴利海岸？那里的地皮，大部分都属于那些白人业主。在香港？那是英国人的殖民地。在澳门？那是葡萄牙人的。
一群技艺高超的匠人，用尽心血，在别人的土地上盖起了一座座漂亮的房子，可房子的地契，却永远不在我们手里。
主人家哪天不高兴了，随时可以把我们连同房子一起，扫地出门。”
“所以，我们必须有真正属于我们自己的东西。不是土地，不是商业公司，而是一种真正的工业力量。”
“工业力量？”
菲德尔的眉毛挑了一下，“陈，其实我觉得你总是过于苛责自己，你现在手里的人和钱足够打一场小规模战争了。你想做什么？开一家钢铁厂？”
“比那更重要。”陈九抬起头，
“我要开一家先进的造船厂。一家能造出蒸汽铁甲舰的现代化造船厂。”
菲德尔脸上的玩世不恭也消失了，取而代之的是一种前所未有的凝重。
他放下酒杯，身体前倾，死死地盯着陈九：“陈，告诉我，你不是在开玩笑。”
“你知道那意味着什么吗？那不是生意，那是战争！是叛乱！美国政府绝不可能允许任何私人，尤其是一个中国人，拥有那样的力量！”
“你看我像是在开玩笑吗？”陈九反问。
“这些年，我看得太多了。”
“我看到了横滨港里那些挂着太阳旗的日本军舰，看到了香港维多利亚港里英国人的铁甲舰队，也看到了美国人自己的白舰队是如何在海上耀武扬威的。
我还看到了大清国。我见过了刘坤一那样的封疆大吏，也见过了陈兰彬那样的钦差大臣。他们不是傻子，他们也知道船坚炮利的重要性。他们也在搞洋务，也在花大价钱从欧洲买军舰，买大炮。”
“但是，他们只知买，不知造。他们以为花钱就能买来国防，买来尊严。
我一个渔民而已，在美国几年，我都看清了。
一艘军舰，从设计到下水，再到形成战斗力，背后需要的是什么？是钢铁厂，是发动机厂，是能造出合格炮管的兵工厂，是无数懂得操作和维修这些复杂机器的工程师和技术工人！是一整套完整的工业体系！这些东西，是花多少钱都买不来的！”
“买来的船，打起仗来，炮弹坏了一颗，都得看洋人的脸色。船身破了个洞，都得求着洋人的船厂来修。这样的水师，不过是一支雇佣军，一支随时可能被掐断脖子的纸老虎！
大清国的那些官老爷，永远也想不明白这个道理，或者说，他们根本就不想明白。因为造船太难，太慢，远不如花钱买来得省事，远不如把银子揣进自己口袋里来得实在。”
“买船不造船，一旦手中的剑钝了、断了，就只能任人宰割。这就是如今大清国的现状，也是我们所有海外华人困境的根源。”
“我不能再走这条死路了。”
“斯坦福和他的东西方轮船公司，现在发展的很快，太平洋的航运占了至少四成。我虽然有股份，但终究是寄人篱下。他们的船，是英国人造的。他们的核心技术，掌握在白星公司手里。我们只是一个提供廉价劳动力和部分资本的次要伙伴。这种关系太脆弱了。”
“好吧，陈。”
菲德尔长长地舒了一口气，重新靠回沙发里，他似乎接受了这个疯狂的想法，并开始以一个战略家的角度来审视它，
“就算你说得都对。那么，下一个问题是，在哪里建？在谁的名下建？”
“这正是我想和你商量的。”陈九的目光转向菲德尔，
“菲德尔，以你判断，如果我想在海外建立这样一座工厂，哪里是最好的选择？”
“从纯粹的工业基础、技术水平和熟练工人的角度来看，世界上只有一个地方是最佳选择，英国。”
“格拉斯哥的克莱德河畔，纽卡斯尔的泰恩河畔，那里汇聚了全世界最顶尖的造船厂和工程师。阿姆斯特朗、维克斯……这些名字就代表着最先进的战舰技术。那里的钢铁产量、煤炭资源、配套产业链，都是现成的。如果我们能在那里收购或者建立一家船厂，技术上的问题将是最小的。”