“但是，”菲德尔的脸色变得凝重，“政治上的风险，也是最大的。”
陈九点了点头，“英国人绝不会允许一座由华人资本控制的、能生产战略武器的工厂，出现在他们的心脏地带。那不仅仅是商业竞争的问题，那是对他们国家安全的直接挑战。”
“代理人的手段恐怕也并不可行，在英国腹地建厂，资金来源一定会被重重审查。”
他用一种近乎自嘲的语气说道：“我几乎可以想象到那样的场景。我们的工厂刚刚投产，密探就会像苍蝇一样围上来。紧接着，国会就会通过某个专门针对我们的法案，报纸上会充斥着黄祸威胁论。
最后，他们会找一个冠冕堂皇的借口，比如危害国家安全或者违反技术出口管制，将工厂没收，投资血本无归。竹篮打水一场空，辛辛苦苦，最后不过是为女王陛下的海军，免费建了一座新船厂。”
“你说的对，陈。英国绝对不行。”
“那么，美国呢？”
“这里是新大陆，是冒险家的乐园，也是……一个对规则不那么尊重的国家。这里的工业基础虽然不如英国，但也在飞速发展。东海岸的费城、波士顿，同样拥有世界一流的造船厂和技术工人。”
“美国……”陈九重复着这个词，目光再次投向窗外那片灰蒙蒙的城市，
“这里的问题，和英国不同，但同样致命。”
陈九接着说道，“美国的海军虽然远不如英国强大，但他们同样有自己的利益集团。我委托卡洛律师调查，那些与海军部关系密切的东海岸造船大亨，比如克朗普、罗奇，他们会允许一个新的、被调查出有华人背景的竞争对手，来抢夺海军的订单吗？他们会用尽一切商业上和政治上的手段，把我们扼杀在摇篮里。”
就在这时，斜靠在沙发里的菲德尔，突然轻笑了一声。
“陈，我听明白了，你又来给我送钱了。”
“让我想想……大西洋与太平洋造船及钢铁公司，听起来怎么样？它的创始人，是信誉卓着的加州太平洋铁路公司的总裁，潮汐垦荒公司总裁，加州共济会成员。它的成立目的，是为了满足公司日益增长的、横跨两大洋的运输需求，是为了给公司在加拿大承建的宏伟铁路项目提供钢轨、桥梁和机车。这一切，听起来是不是合情合理？”
“铁路公司需要自己的货轮来运输物资和产品，需要自己的船厂来维修和建造船只，没有人会怀疑一家铁路公司为什么要建立钢铁厂和造船厂。”
菲德尔打了个响指，“我现在是宣过誓的美国公民，可以公开地从欧洲招募最好的工程师，从费城和波士顿雇佣最熟练的工人。大规模购买高品质的煤炭，甚至买下一个煤矿。我可以以一个爱国商人的身份，去游说华盛顿的议员，争取政府的支持和订单。我可以让这家公司，看起来和这个国家的任何一家大型工业企业，都没有任何区别。而它真正的股东，则可以永远隐藏在幕后。”
“你的资本，陈，”
菲德尔的目光最终落在了陈九的身上，“不能再像以前那样，明目张胆地出现在任何一份文件上。它必须通过无数个卡洛能够设立的、看起来毫无关联的公司、信托基金，以投资或贷款的形式，悄无声息地注入进来。这会是一个极其漫长而复杂的过程，需要极大的耐心。船厂，不可能一蹴而就。”
“我明白。”
陈九点了点头，笑了笑。
”我只是担心也许你会拒绝。”
菲德尔撇了撇嘴，“你就当我是一个商人吧，你既然信任我，我也没必要推辞。我们是生死之交。”
“我巴不得你多送点钱给我。”
“说实话，我甚至觉得只需要你去奋斗就好了，我只需要躺在家里接收你的产业。等你死了，我就是东海岸最大的商业霸主。”
“你那个华人总会记得给我留一个位置。”
他调侃两句之后，重新说回正事。
“造船厂，不仅仅是一个能组装船壳的工厂。它背后，是一条长得可怕的产业链。我们需要自己的钢铁厂，来生产合格的装甲钢板；需要自己的机械厂，来制造大功率的蒸汽机和锅炉……所有这些，都需要巨大的投资和漫长的时间来积累。”
“而这一切，都用为铁路服务这个名义，来合情合理地进行。我们需要钢轨，所以要扩建公司名下现有的钢铁厂。需要更多机车，所以要扩建机械厂。我们需要在加拿大那片蛮荒之地保护我们的工人，所以我们需要一些自卫用的武器……”
陈九点了点头，“需要太多资金了，”
“即便我的钱能够分批注入，但建立如此庞大的工业体系，前期的投入依旧是天文数字。你的加州太平洋铁路公司和潮汐垦荒公司，拿不出这么多现金。”
“谁说钱一定要从我们自己的口袋里出？”
菲德尔的脸上露出了笑容，“别忘了，这个国家现在到处都是破产的公司和廉价的资产。宾夕法尼亚的那些钢铁厂，新英格兰地区的那些机械厂，有多少正在银行的清算名单上等待出售？我们可以用最低廉的价格，去收购那些拥有现成设备和熟练工人的工厂。这远比我们自己从零开始要快得多，也省钱得多。”
“至于后续的资金……”
他看了一眼陈九，“我想，我们那位在香港和澳门刚刚建立起新秩序的朋友，应该很快就能为我们提供源源不断的、带着海水味的现金流了吧？”
“港澳的水，现在流淌的都是钱。”
陈九说道，“那些钱现在我要留在南洋，两三年之内，我会筹措更多的钱给你。”
菲德尔又打了个响指，那张俊美的脸上不见任何愁容。
“那我就去找你的老朋友解决吧。”
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“利兰，我需要你的引荐。”菲德尔开门见山。
斯坦福看着眼前这个英俊、优雅，却又像蛇一样危险的男人，心中充满了复杂的算计。
他欣赏菲德尔的胆识和财力，但他也本能地警惕着这个野心越来越膨胀的商人。
“菲利普，你应该知道，想要争取如此多的支持是很难的。”
斯坦福缓缓说道，“我们分享的，不仅仅是商业利益，更是一种共同的价值观和……责任。”
“我当然明白。”菲德尔微笑着回答，“所以，我带来了我的诚意。”
他从随身的皮包里，拿出了一份文件，推到斯坦福面前。
“这是加州太平洋铁路公司未来五年的发展规划。如你所知，我已经拿下了加拿大太平洋铁路的建造合同，现在正在不列颠哥伦比亚筹备，这份合同的利润，将是天文数字。
我愿意，将这份合同中，所有与加州相关的部分，比如从俄勒冈边境到旧金山的连接线，以及所有在加州采购的物资和设备都交由一个新成立的公司来承接。而这家公司，将由我们共同持股。”
斯坦福一愣，这不仅仅是利润的分享，这是一种深度的利益捆绑。
这么一份超级诱人的合同，舍得分润给自己？
这意味着，中央太平洋铁路的利益，将与菲德尔在加拿大的事业，彻底绑在了一起。
“这还不够。”斯坦福摇了摇头。
“那么，这个呢？”菲德尔又拿出了一份文件。
“这是我名下的潮汐垦荒公司与南方几个州新成立的有色人种农业协会签订的一份劳工输出协议。我可以在半年之内，为加州的农业和矿业，提供至少五千名廉价、可靠、并且……绝对不会加入任何白人工会的黑人劳工。
我想，这对于正在被爱尔兰工人党搞得焦头烂额的各位兄弟来说，应该是一份不错的礼物。”
斯坦福的呼吸，终于有了一丝不易察觉的急促。
用黑人劳工来制衡爱尔兰工会，这正是他梦寐以求的、却又不敢轻易尝试的毒药。
而菲德尔，竟然将这杯毒酒，如此轻描淡写地递到了他的面前。
菲德尔默不作声，这种合同要多少有多少。
南方黑人最大的组织，现在就在格雷夫斯和黑人卡西米尔的控制之下。甚至，名义上，陈九还是他的老师。
当然，这种拿人力当敲门砖的手段，也同样是他的老师。
“你是个魔鬼，菲利普。”斯坦福看着他，良久，才说出这句话。
“不，我只是个务实的商人，利兰。”菲德尔微笑着回答，“就像你一样。”
最终，斯坦福点了点头。“我会为你安排聚会，为你新的公司募集人员，提供政治上的支持。但是，记住，菲利普，你的一言一行，都代表着兄弟会的荣誉。任何背叛，都将受到最严厉的惩罚。”
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1877年，“太平洋与大西洋蒸汽船制造公司”在旧金山正式挂牌成立。
公司的注册地选在了特拉华州，以规避加州本地复杂的法律和税收。
而公司的总部，则高调地设立在了蒙哥马利街一栋新落成的写字楼里，与那些老牌的银行和洋行比邻而居。
公司的董事长，正是菲利普伯爵。
开业当天，贺客盈门。
利兰·斯坦福、达里厄斯·米尔斯等共济会的“兄弟”们亲自到场祝贺，他们的出现，本身就是一种最强大的背书。
报纸上，对这家新兴的工业巨头不吝赞美之词，称其为“加州工业独立的希望”，“将打破东海岸和英国对先进造船技术的垄断”。
菲德尔，这位新晋的商业大亨，旧金山共济会的新贵，正意气风发地站在他商业帝国的顶峰，接受着所有人的祝贺与艳羡。
他的地位日益巩固，影响力甚至开始超越纯粹的商业领域，向着政治的更高层延伸。
他一跃成为了西海岸最炙手可热的商业巨子，一个白手起家的传奇。