同治九年，七月十三日，清晨四点。
码头上，高桅帆船的剪影在雾中时隐时现。
唐人街，番摊馆的灯笼早已熄灭，只剩下几缕残烟从鸦片馆的门缝里飘出，与晨雾纠缠在一起，散发着堕落的甜香。
这里是靠近唐人街外围的一家廉价成衣店，在厨房里，堵着嘴睡了一夜。
二楼，陈九已经醒了。
他没有点灯，只是静静地坐在黑暗的房间里，双手平放在膝上。
那双手，骨节粗大，布满老茧和伤疤，既能握住沉重的捕鲸叉，也能稳定地托起一支左轮手枪。
窗外，雾气让远处英国军港的汽笛声变得沉闷而遥远，像垂死者的叹息。
今天，他要在这座城市里，拆掉一个即将引爆的火药桶。或者，被炸得粉身碎骨。
门被极轻地叩响。
“进来。”陈九的声音低沉。
门轴发出一声轻微的呻吟，王崇和闪身而入，带进一股清冽的寒气。
他同样一夜未眠，双眼布满血丝，但眼神却依旧锐利。
“九爷，”王崇和压低声音，“兄弟们都‘梳洗’干净了。”
“梳洗”是切口，意思是所有人都已完成伪装，武器也已藏匿妥当。
今天，他们不再是遥远陌生的旧金山劳工，而是这座城市里最不起眼的尘埃。
陈九站起身，走到窗边，拨开一丝窗帘缝隙。
天色微明，街道上开始出现零星的人影。一个推着独轮小板车的车夫打着哈欠走过，一个挑着菜担的菜贩步履匆匆，几个衣衫褴褛的苦力正靠在墙角，等待着码头开工的钟声。
他们都是陈九的人。
为了绝对的保密，避免再出现周正这种情况，前后调集的全是捕鲸厂的兄弟。
这九十多人，就是陈九全部的赌注。他们化整为零，像一滴水融入大海，潜伏进了这座城市的血脉里。
“让兄弟们沉住气，”陈九的目光扫过那些身影，“今天，我们是水底的泥鳅，不是天上的鹰。地龙未动，不得惊蛇。”
“明白。”王崇和点头，“黎伯那边也准备好了。龙头棍用油布包着，藏在了一个卖咸鱼的担子里。”
龙头棍，洪门至高权力的象征。今天，它将时隔多年，重见天日，不是为了号令天下，而是为了清算门户。
“何塞他们呢？”陈九问。
“‘马’喂好了，天一亮就出去‘踩盘子’。”王崇和答道。
何塞和另一个沉默寡言的古巴战士，他们两个将是今天穿梭于棋盘之上的“马”，是他们的眼睛和耳朵。
陈九不再说话，只是静静地看着窗外。
天色在一点点变亮，城市在缓慢苏醒。
在唐人街的另一端，他的敌人，罗四海和汉森，也一定在等待着这一天。
那是一张精心编织的网，而他今天要做的，就是不走进网里，而是要找到那个织网的人，用最锋利的刀，割断他的喉咙。
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清晨六点，致公堂总堂。
罗四海很满意。
他站在总堂二楼的窗边，手里端着一碗刚刚炖好的燕窝。
其实他不喜欢吃这玩意，但他总不能真的吃那些苦力吃的米粥，咸菜、鱼干吧。
这种进口清单上少的可怜的顶级奢侈品，正是地位的体现。
窗外，唐人街的喧嚣渐渐升起，一切都和往常一样，井然有序。这种掌控一切的感觉，让他无比舒畅。
与他的悠闲形成鲜明对比的，是站在一旁的汉森。这个美国人没有碰桌上的咖啡，只是紧皱着眉头，手放在桌子上的转轮枪上轻点，若有所思。
他选择在罗四海的总堂会面，本身就是一种无声的施压。
他要确保这条他选中的“狗”，在行动前不会有任何摇摆。
心腹头马阿照躬身站在一旁，大气也不敢出。
“汉森先生，”罗四海终于开口，打破了沉默。他放下银勺，用一种主人的口吻说道：“一切都已‘打点’妥当。码头西边的七号仓库，我的人已经布下了三层口袋。只要那个自称‘亚瑟·金’的蠢货敢露面，我保证他和他的人，都会变成海湾里喂鱼的饲料。”
汉森停下手中的动作，将手枪插回腰间的枪套，发出“咔哒”一声轻响。他抬起头，蓝色的眼睛里没有一丝波澜。
“罗先生，我要听的不是保证，是细节。”
他的声音平淡，却带着一股上位者的压迫感，“细节决定成败。我讨厌任何可能出现的意外。”
罗四海脸上的笑容僵了一下，随即又恢复了自然。他朝阿照使了个眼色。
这个心腹之前做过工头，不仅能打，脑袋也好用。
阿照立刻上前一步，有些磕磕巴巴地回答：“汉森先生，请放心。第一层，我们在仓库内部安排了三十个最能打的兄弟，由我亲自带队。第二层，仓库外围的几个货堆和巷子里，埋伏了三十个枪手，一旦里面动手，他们会立刻封死所有出口。第三层，也是最关键的，我们有六个最好的枪手，已经占领了对面那栋楼和厂房顶的制高点。他们的枪，都对准了仓库唯一的入口。”
汉森点点头，似乎对这个布置还算满意。他转向罗四海：“芬尼根那个爱尔兰人呢？”
“一个见钱眼开的酒鬼罢了。”
罗四海轻蔑地笑道，“我已经给了他足够的甜头。下午他会亲自去码头‘迎接’亚瑟·金，把他引进仓库。事成之后，我会把他和他的垃圾帮派一起清理掉。”
“很好。”汉森站起身，走到墙边那幅巨大的卑诗省地图前。他的手指，从维多利亚港，缓缓划向内陆的巴克维尔矿区。
“但你要记住，罗先生，清除’亚瑟·金’，只是今天的开胃菜。它唯一的目的，是确保我们的后院不起火。”
汉森的声音压低了，“真正的大餐，在这里。”他的手指重重地点在地图上。
“我明白。”罗四海也站了起来，走到他身边，“内陆的兄弟们，早就等不及了。只要最后一批‘采矿设备’一到，我一声令下，数千矿工就能立刻拿下卡里布马车道，切断整个殖民地的经济命脉。”
罗四海说完，笑眯眯地看了汉森一眼。
汉森看着他，知道此人的笑容有多“真诚”，他一直打着训练武装的旗号源源不断地把枪吞下去，说起行动总是斩钉截铁，可实际，不过是为了最大程度地榨干他，抬高自己的武力筹码。
这么多人，这么多枪，你够胆吃，也不怕压不下去！
唐人街最近的暗流涌动，他可是看在眼里。
他拍了拍罗四海的肩膀，语气变得温和了一些。
“所以，下午的行动必须万无一失。我已经和警察局的朋友打过招呼。一旦枪声响起，他们会立刻封锁整个仓库，理由是‘弹压爱尔兰黑帮火并’。他们会合法地处理掉任何试图逃跑的活口。我们要留下最够多的爱尔兰人的尸体交差，事后，还需要额外一笔钱打点报纸。没有人会怀疑到我们头上。”
汉森顿了顿，直视着罗四海的眼睛：“罗先生，机会只有一次。抓住它，你就是这片土地地下世界唯一的声音。搞砸了……”
他没有说下去，但那冰冷的眼神已经说明了一切。
罗四海和他对视了几秒，最后又挪开，又捧起了燕窝。
“我期待你的表现。”汉森说完，不再看他，重新将目光投向了地图。
在他眼中，罗四海，亚瑟·金，芬尼根，都不过是棋盘上可以随时牺牲的棋子。他唯一在意的，是这盘棋最终的胜负。
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上午十点，爱尔兰人的酒吧。
肖恩·芬尼根将一小袋沉甸甸的金币倒在桌上，发出的清脆响声，让后巷这间阴暗的房间都明亮了几分。他手下的七八个爱尔兰头目，眼睛里都冒出了绿光。
一个红发大汉兴奋地搓着手。
“兄弟们！看看这些！这就是黄金！是能让我们吃饱穿暖，能让我们在这片该死的土地上活得像个人的东西！”
他停顿了一下，目光扫过每一个人的脸，那些因为酒精和劳作而显得粗糙的脸。
“你们还记得爱尔兰吗？还记得那场该死的饥荒吗？还记得我们是怎么像狗一样，被英国佬从自己的土地上赶出来，只能眼睁睁地看着亲人饿死，土豆在地里腐烂吗？！”
他的声音陡然拔高，充满了痛苦和愤怒。房间里的气氛瞬间凝固了，欢快的气氛被一种沉重的、共同的记忆所取代。
“上帝在那片土地上夺走了我们的一切！我们的土地，我们的粮食，我们的尊严！”芬尼根一拳砸在桌子上，金币跳了起来。“现在，在这片新大陆，我们要用自己的手，把它们都拿回来！”
他指着桌上的黄金，声音如同燃烧的火焰：“今天，就是我们拿回一切的开始！你们都是我最信任的兄弟，大家一起走到了今天！有一口饭吃，不必看谁的脸色。今天你们只需要和往常一样，信任我，听我的命令，杀掉我们的目标，我会带你们过更好的生活！”
“今天需要见血！需要你们拿出当年反抗英国收租官的勇气！需要你们像我们的祖先一样，团结在一起，用手中的刀和枪，去争取我们的未来！”
“把这些金币分下去！”他吼道，“这是给你们的安家费！让你们的女人和孩子知道，他们的男人不是孬种！做完这件事，我承诺大家会赚更多的钱！”